在柳佳慧的夢裡,此時的二皇子應當是無比意氣風發的樣子。鎮國公府已經徹底分崩離析,成家人在暗地裡掌握了西北軍。從西北到京城,急行軍不過是幾日的功夫,二皇子若想要來一場“槍杆子裡奪政權”的戲碼,也不是不可以。當然,他沒必要這麼做,因為他知道太子死期將至,隻要忍耐就好。
在柳佳慧的夢裡,即便沒有驚才絕豔的狀元邊靜玉,顯武帝依然決定要推行稅賦改革,並在暗地裡籌謀田地改革等事。於是,他如同現實裡一樣,都觸犯了江南諸多豪強的利益,某些人也如同現實裡一樣,就想要扶持一位更親近他們的新皇。這位新皇必須受到他們的控製,必須能為他們所用,這意味著新皇必須有把柄被他們握在手裡。弑弟便是一個極好的把柄。所以,在太子被投毒這一事上,與其說是某皇子借助江南的力量暗害了太子,不如說是江南那邊的某些人選擇了某皇子去暗害太子。
在這樣的情況下,某些人會選擇一位最弱勢的皇子,因為隻有勢弱才敢鋌而走險。
在柳佳慧的夢裡,二皇子和德妃從未受罰過,二皇子對外最是謙和大方,若是太子出了事,最有可能成為新太子的便是二皇子了,所以江南的人選擇了大皇子。然而,二皇子心思深沉,已經在暗地裡拉攏了無數人,他明麵上的人脈其實隻是他眾多人脈中的冰山一角而已。所以,這件事竟被他和德妃發現了些許端倪。二皇子選擇靜觀其變,在太子病逝後,立刻找人揭發了大皇子,得了漁翁之利。
在現實生活中,成家早就倒台了,二皇子苦心經營出來的人脈被折損了大半。他被迫禁足讀書,德妃又被迫閉宮念經。這對母子不再是眾奪嫡勢力中裝弱的那一方,而確實是奪嫡勢力中最弱的一方了。於是,江南的勢力在暗中接觸了二皇子。二皇子在書房中獨坐一夜,接過了來自江南的橄欖枝。
但二皇子到底比大皇子聰明,他雖然和江南有了合作,卻又想辦法把大皇子和五皇子拉出來當了擋箭牌。若不是五王妃和邊靜玉聯手,在二皇子命江南勢力剛開始算計五皇子時就有了應對,那麼在二皇子的有心算無心下,等太子出事後,這口鍋就被五皇子牢牢地背在身上了。而主導了一切的二皇子就可以像柳佳慧夢裡一樣,害了太子,廢了其他兄弟,氣死顯武帝,以無辜的姿態得了漁翁之利。
可惜,先有邊慈貪財誤打誤撞叫邊靜玉起了疑心,後有老尤頭老老實實瞧出了禦桃的不對勁,二皇子的這番算計還沒有正式開場,就已經滿盤皆輸了。二皇子知道老尤頭被封官後,心裡忽然一慌。
顯武帝提拔了一個小吏,這是件再小不過的事,二皇子卻敏銳地察覺到了其中的不對勁。他叫人去查了老尤頭此人,當老尤頭的資料被送到二皇子麵前時,二皇子匆匆看完,臉色立刻變得慘白了。
老尤頭是負責挑選禦桃的人,皇上忽然重賞了他,又讓四皇子去整頓皇莊,讓五皇子禁足……
這一係列舉動說明皇上或許已經發現前一批桃子是被換過的了。
二皇子不知道自己的計劃在哪裡出了漏洞,他在自己的書房裡來回轉了幾圈,心裡思索著皇上這樣做的用意。他覺得自己可能還沒有暴露,若是父皇知道他要謀害太子,早就把他抓起來了,他哪能自由地待在自己府裡;但他也有可能早就暴露了,皇上之所以沒有動他,是想要留著他來引蛇出洞。
若是前一種情況,他還有一線生機;若是後一種情況,他必死無疑。
不不不,他絕對不能放棄……
二皇子狠狠一拳砸在了書桌上。那老尤頭分明就是邊家的舊人,不管邊靜玉在這件事情裡起了多大的作用,二皇子都有理由懷疑是邊靜玉壞了他的事。這人仿佛生來就要和他相克一樣!二皇子其實是個懂得隱忍的人,但他就是看整個新誠伯府以及伯府裡的人不順眼。之前孫明那件事確實是二皇子在暗中一手推動的,沒有什麼政治目的,他就是心裡不平,想要弄死邊靜玉、沈怡和高飛幾人而已。
結果,邊靜玉幾人的運氣特彆好,竟是在一開始就破了二皇子的算計。
若是邊靜玉知道二皇子如此記恨他們,他們大概也不會往心裡去的,因為他們知道二皇子就像是秋後的螞蚱一樣,再不能蹦躂多久了。顯武帝沒有在第一時間拿下二皇子,並不是對這個兒子還存著慈父之心,而確實就如二皇子想的那樣,他是在引蛇出洞。他一點點把二皇子逼到了牆角,引得二皇子在胡思亂想中越來越害怕,就是想要看二皇子用儘最後的能量狗急跳牆,孤注一擲地做出某些事。
如果皇上現在就把二皇子抓起來,二皇子害太子未遂,雖罪大惡極但罪不至死,應該會被圈禁一輩子。但如果皇上非要把二皇子逼得做出什麼不可挽回的事,比如說逼宮弑君,那麼二皇子肯定活不成了。皇上卻依然選擇了後者,他確實足夠冷血,所以才能在短暫的傷心失望後眼睜睜看著二皇子去死,隻為了能把江南某些豪強安插在京城裡的暗中勢力連根拔起。他打算用一個兒子去換江山穩固。
皇上眼睜睜看著二皇子調動禁衛軍中的暗棋,眼睜睜看著他不斷作死。等到網收得差不多了,皇上就自己排演了一場刺殺的好戲。後世人研究這段曆史時,隻能看到這樣的記載:這年十月,皇後宮裡的一個二等太監,在侍膳時忽然拔刀刺向顯武帝,行刺殺之事。幸有天神庇佑,顯武帝毫發無傷。
其實皇上早已經提前破了毒桃案,但在對外公布的時候,毒桃案卻是由刺殺案引出來的,把好多勢力都牽扯了進去。天子一怒,血流成河。江南豪強之所以難以拔除,還有一個很重要的原因是,江南那邊文風重,江南派係的官員自成一派。而毒桃案就給了顯武帝一個能打擊江南派係的正當理由。
刺殺案和毒桃案的罪魁禍首均被抄家滅族。而在抄家時,又從中翻出了某些不能見光的賬本,把朝中的諸多官員都牽扯了進去,於是又迎來了新一批的抄家滅族。如此,朝中就出現了很多的空缺。
地方官場有了很大的變動。顯武帝命溫閣老、沈德源和邊靜玉總領此事。