毛春妹生的三個兒子分彆叫邊愛國、邊愛黨、邊愛軍。愛軍後頭本來還有個老四的,也是男孩，起好了名字叫愛業，可惜沒出滿月就死了,毛春妹大病一場,因此壞了身子，後來再也沒有過身孕。
邊愛國就是邊靜玉這世的老爸。他是木匠還兼了油漆匠。按照本縣的習俗，手藝匠人的工資不是按件來算的，而是按工夫來算的。邊愛國幫主家乾一天活，能賺一塊八毛錢，主家還要包他一頓飯。
邊愛國的媳婦叫賀桂花。其實她本來應該叫賀春花的，隻是這名字重了毛春妹名字裡的“春”字,就改了。正好她一直沒有念過書，嫁人時才正式上戶口,直接把名字登記成賀桂花，倒也方便得很。
賀桂花也有一門手藝。她嫁人時,娘家直接陪嫁了一架縫紉機。她給人做衣服也是按工夫算的，乾一天活能賺兩塊錢，倒是比邊愛國賺得還多一點。隻可惜,夫妻倆並不是每一天都能接到活乾的。
實在是因為治壽村所在的這個縣太窮了，一般隻有家有喜事時，比如說娶媳嫁女了，才需要打造新家具,並做上幾件新衣服,平時都是渾對付著。夫妻倆一個月能接到個把活,他們就謝天謝地了。
但就算是這樣，他們也比村裡那些隻知道種地的人強，結婚十幾年，多少攢下了一些家底。隻是他們前麵兩胎生的都是女兒，輪到邊靜玉時就超生了，那一點點好不容易攢下來的錢全都交了罰款。
這裡得提下國家的計劃生育製度。各地製度有所不同。本縣規定，若夫妻雙方都是農業戶口，在第一胎是女孩的情況下可以生第二胎，但如果第二胎還是女孩，就不能生第三胎了。如果第一胎生的就是男孩，那就隻能生一胎。再生都是要罰款的。若夫妻雙方裡有一個居民戶口，那麼這對夫妻就隻能生一胎，不管第一胎是男孩還是女孩，都不能再生第二胎，再生不僅要罰款，還要丟了居民戶口。
當然，事無絕對，這裡頭還有一些特殊條例。特殊情況需要特殊對待。比如說，哪怕夫妻倆第一胎生的是男孩，但如果這個男孩患有無法治愈的影響生活的先天性殘疾，那夫妻倆就還能生第二胎。
治壽村裡管計劃生育這一塊的婦聯主任和上頭有點關係，一心想要晉升，因此管得很嚴。
邊靜玉的出生圓了毛春妹抱孫子的命，卻把老大邊愛國這一房徹底生窮了。
再說老二邊愛黨，他娶媳婦時，大哥邊愛國隻生出了邊元鳳、邊二鳳兩位姑娘，毛春妹可不就得使勁地盯著老二媳婦的肚子了！老二媳婦運氣也是好，進門就懷了孕。毛春妹把她當祖宗精心伺候了十個月，天天雞蛋、白米粥地養著，結果她同樣生了個女兒，也就是邊三鳳。這可把毛春妹氣壞了！
邊愛黨這人其實挺會鑽營的。他是兄弟裡文化程度最高的人，十年-動-亂之後，各崗位上的人才極其缺乏，他就抓住機會，想辦法給自己謀了個在鎮上教書的工作，還把自己轉為了居民戶口。這時候的居民戶口是很值錢的。誰是居民戶口，誰就顯得高人一等了！可是，居民戶口就隻能生一胎啊。
三鳳媽做月子時，毛春妹不僅不伺候了，還天天站在窗戶底下指桑罵槐。三鳳媽從來都不是個能受得住委屈的人。她長得漂亮，沒嫁人時追求者眾多，她是看在邊愛黨有前程的份上才嫁到了邊家，結果月子裡竟然被邊愛黨的老娘這麼糟踐，她哪裡受得了，轉身跟著村裡另一個年輕的小夥子跑了！
對於邊家人來說，這簡直是奇恥大辱！不過，毛春妹那時還有些私心，竟硬生生把這口氣忍了下來。她是這麼想的，跑了一個媳婦，邊愛黨就還能再找一個。二婚是特殊情況，如果邊愛黨的二婚對象之前沒有生養過，她就擁有一個生育指標，那邊愛黨不用放棄居民戶口，就可以再生一個孩子了。
邊愛黨的二婚對象是他任職的學校裡的校長的女兒，也姓邊，叫邊美辰。
這兒沒有同姓不婚的說法。邊美辰之所以看上了邊愛黨，是因為她家隻有她一個女兒，父母一直想要給她找一個上門女婿。越是貧窮落後的地方越是接受不了上門女婿這一說法，邊美辰不是不能選擇嫁給條件更好的人，但條件更好的人不可能進她家裡當上門女婿。邊美辰挑來挑去，最後還是挑中了離異並有一女的邊愛黨。結婚時經兩家協商，邊愛黨雖沒有上門女婿之名，卻有著上門女婿之實。
沒有上門女婿之名，是因為對外不說邊愛黨是上門女婿。
有著上門女婿之實，是因為邊愛黨平時就住在邊美辰家裡，生的孩子要上邊美辰家的戶口。
毛春妹反正是不承認老二給彆人家當上門女婿去了的。在她看來，邊愛黨隻是因為在鎮上工作，離家太遠，才不得不住在嶽父家裡。至於邊愛黨和邊美辰生的孩子，不管是隨母姓，還是隨父姓，反正都是姓邊的。戶口有什麼要緊的？如果邊美辰真生了兒子，把孩子名字寫進族譜裡才是正經大事。
然而，叫毛春妹失望的是，邊美辰又生了個女兒，在這一輩排行第五。
再說老三邊愛軍，這是個老實人。按理說，給老三找媳婦就該給他找個厲害的，有個精明的媳婦盯著，老三才能把日子過紅火了。毛春妹卻偏偏反其道而行之，她怕兒媳婦太精明要爬到她兒子頭上去，就給老三找了個受氣包似的小媳婦。老三媳婦姓蔣，叫蔣旺男。從這個名字就可以看得出來，蔣家特彆重男輕女，生了女兒，就盼著女兒能旺一旺家裡的男人，至於女兒本身，根本沒甚好在意的。
邊愛軍和蔣旺男第一胎生了四鳳。蔣旺男非常失望。到第二胎時，她就拚命想要懷個男胎。在六鳳出生之前，蔣旺男其實還懷過一胎，但她找人算了命，都說那一胎是女孩，她就跑去醫院裡打了。懷六鳳時，村裡有經驗的婦人都說是男胎，蔣旺男這才充滿信心地養到瓜熟蒂落，結果卻是個女兒！
就這樣，老邊家湊齊了六朵金花。她們的小名本來都是盼娣、招娣一類的，但等到最大的姑娘上學時，老二媳婦邊美辰趕巧給大姑娘取了正經的學名叫元鳳，底下的姑娘就照著她來了，叫了二鳳、三鳳等等。隻邊辰美生的小五除外，邊辰美的父親邊校長給小五起了名字叫邊姍姍。元鳳、二鳳是老大的女兒，也就是邊靜玉的親姐姐。三鳳和邊姍姍是老二家的女兒。四鳳和六鳳則是老三家的女兒。
上頭有六個姐姐，邊靜玉覺得自己壓力很大。自從他恢複記憶後，他的某些在古代形成的三觀也跟著恢複了。在他看來，隻要毛春妹和邊老悶還在，就不可能分家，而隻要沒分家，他作為這一輩唯一的男丁，就不僅要給親姐姐撐腰，還要給隔房的堂姐撐腰。他不能眼睜睜看著自家姑娘過苦日子！
這是身為男人的責任！
所以，當三嬸蔣旺男不願意讓她女兒四鳳去學校念書時，邊靜玉就纏著毛春妹給四鳳一個機會。也是他如今年紀太小了，大人雖然寵他，但都不是很把他的意見當一回事，他能做的事情太有限了。
這會兒已經是八月底，還差幾天就要開學了。
四鳳抱著木盆從小溪裡洗完衣服回來時，坐在門口的邊靜玉對著她眨了下眼睛。四鳳的眼裡立刻迸出了驚喜的光芒。她趕緊四下看了看，並沒有看到家裡的大人，這才壓低了聲音問：“奶同意了？”
之所以要避開大人偷偷摸摸說話，是因為如果被毛春妹誤會了四鳳慫恿邊靜玉為她出頭，毛春妹能把四鳳罵得狗血淋頭。天地良心，四鳳哪裡敢把歪心思動到邊靜玉身上啊，隻是這弟弟會心疼人！
四鳳媽媽蔣旺男是半點不疼女兒的，彆看她今年才九歲，他們這一房的衣服就都是她洗的了。除此以外，她還要帶妹妹六鳳，還要上山采豬草……蔣旺男直接把大半家務都交給了她。這也是蔣旺男不願意讓她念書的原因之一了。女兒去念書了，家裡的活誰做？女兒都是賠錢貨啊，反正日後都是要嫁人的，不趁著如今女兒未嫁時好好享一享女兒的福，讓她們做點活兒，以後就更指望不上她們了！
“奶同意了。”邊靜玉說。
四鳳激動地放下了木盆，在褲腿上擦了擦濕漉漉的手，然後從木盆裡取出了一枚活的小螃蟹，遞給邊靜玉，說：“大寶，這個給你玩！”這是她在小溪裡翻石頭抓到的，石頭底下有好多螃蟹。這時的小孩子都沒什麼玩具，一根草、一粒塑料球就能讓他們玩上好久。村裡的男孩子們都喜歡抓螃蟹玩。
但邊靜玉又不是真的小孩子！
四鳳見邊靜玉沒把螃蟹接過去，還以為他是怕了，就哄著邊靜玉說：“大寶，你看，隻要抓住了這裡，螃蟹就夾不到你了。很好玩的，彆怕！”正說著話，毛春妹從屋子探出了腦袋，說：“又欺負你弟弟呢！趕緊把衣服晾了，再去菜地裡摘一根黃瓜回來！你又不是驢，非要我扒拉了才動一動，是不？”
毛春妹在孫女麵前從來都沒什麼好話。四鳳趕緊把螃蟹往邊靜玉膝蓋上一放，轉身晾衣服去了。