顧戩之咳了起來，咳得整個肺都要跳出來，好容易緩了緩，憋著一口氣道：“我說不許去。七妹妹有自己的事兒要處理。”說完，便又是一通不要命的咳嗽。
良圖見狀，隻得答應，出去喚來一個機靈的三等小廝，囑咐他照顧二郎要注意的地方。
他還把自己攢的二十兩月銀，拿了一半出來，交給小廝，“二郎需要什麼，你就用這個錢添置。”
二郎今兒出去，把銀箱裡的錢全都拿走了，才剛他解下的荷包裡已經分文不剩了。也不知他們今日到底乾什麼了，花了那麼多錢。二郎出去的時候身體還好好的，回來就虛弱成這樣，今兒天氣分明是極好的呀。
小廝揣著十兩銀子，眸光閃爍著驚喜與懵怔，“良圖哥哥，你是要去哪兒嗎？我聽大家說，咱們大老爺打了敗仗了，大夫人很生氣，要處置咱們定國府，是麼？”
良和心裡一陣窒悶，沉著臉道：“二郎給我和良和分派了差事，我們離開幾日。你不要聽外院的人亂嚼舌根，好生照看二郎，自有你的好處。”
那小廝將信將疑應了一聲是。
薑錦年回到薰風院，已經擺飯了，正等著她。
顧明見了女兒，忙招呼她過去用飯，“姩姩，快淨手過來吃飯。我和你娘餓了一天了，這會子是真餓了。”
薑錦年答應一聲是，在雪鷗端來的銅盆裡淨了手，擦乾，在桌旁坐下。
一家三口默默用飯。
薑錦年想著往後可沒有這種好日子了，便揀自己喜歡的菜多用了些。
顧明許是餓了，也比平日多用了半碗飯。
文氏心裡有事，不時看看女兒，看看丈夫，沒有胃口。
薑錦年勸道：“阿娘，您多少用點兒罷！實在沒胃口，喝碗藕湯罷！”
“是啊，娘子。”顧明說著給妻子盛了一碗湯，“今兒的筒子骨燉藕湯很是入味，你嘗嘗。”
文氏拗不過父女倆，嗯了聲，捧過碗，埋頭喝了兩口，“確實還可以。”
晚上，顧明夫婦倆躺在床上。
文氏手搭在額頭上，道：“爺，先前有好幾家的大娘子看中了咱們姩姩，我都以孩子還太小，我們打算多留她在身邊待幾年為由給拒了。您說，我要不要再去問問她們？”
“罷了。此一時彼一時。咱們家如今這個光景，再回頭去問，人家隻怕要絞儘腦汁找托詞來拒絕咱們了，何必上趕著自討沒趣？姩姩的親事，還可以再等一兩年。”顧明側身，攬妻子入懷，親了親她道。
文氏心裡燒著一團啞火，身體僵著，好半晌，才抵著丈夫的胸膛道：“爺，我有事和您說，您聽了，肯定會很生氣。您還想聽嗎？”
“這樣嗎？那娘子還是彆說了。娘子是了解我的，娘子說我會生氣，我大概真的會生氣。今兒咱們都累了，先睡罷，有什麼等明兒再說。希望三郎會帶回好消息。”顧明摩挲著妻子的耳後根道。
文氏：“…………”
薑錦年睡前服了一粒芝麻丸，剩下的連罐子一起放進了空間的置物架。
翌日清早，三郎便失魂落魄地從宮裡回來了。
一大家子都等在念慈堂。
“怎麼樣，三郎？”率先問話的是尤氏。
三郎神情落寞，避開尤氏期盼的眼神，隻跪在顧母跟前道：“老太太，孫兒不孝，沒有見到母親。”
“你母親、不肯見你？那你昨晚、睡在哪兒？”顧母心裡的那口氣已泄了一多半。
“孫兒在乾清宮等了一整日，都沒見到母親。天黑了，宮門要下鑰了，梅洛勸孫兒先回府，孫兒不聽，執意要等，一直等到乾清宮熄了燈，母親都