竇姀回到梨香院，看見庖房燈還亮著。進去一瞧，苗婆子正坐灶前燒熱水。
她問苗婆子：“春鶯還沒回來嗎？”
苗婆子擦了擦汗，一邊往灶洞裡塞木柴，一邊道：“沒有呐，自從姑娘帶她走後，老奴一下午都沒見著她人影兒！”
竇姀低頭尋思著：
莫不是還在藕香亭吧？這傻丫頭，讓她在那兒隨機應變，她倒兒真守著一下午了！這麼晚，看我取玉玨還沒回來，這丫頭就不奇怪嗎？
竇姀歎了口氣，說我去找找。剛出了庖房門，便看見竇平宴領了個小丫頭來。
“大老遠就聽見了你在問春鶯，我便知這丫頭魯莽，常惹你掛心的。”他笑著，拉出身後跟著的小丫頭：“阿姐看她如何，機靈麼？若阿姐喜歡，便讓她日後跟著你吧。”
竇姀謝他好意，說不用，“我這兒事少，有春鶯和苗婆子就夠了，不用這麼多人的。再說了...”她又笑道：“春鶯也就偶爾做事不妥，但常常還是留心的，是個機靈人。”
“你當真不要她麼？”
竇平宴笑笑，卻伸頭看了眼那小丫頭：“你知道她是何人嗎？她是莊婆子的女兒，府上的家生子。她原先在二姐房裡伺候了半月，後來就被趕出來了。”
竇姀原是真不想要，聽到莊婆子時，身子一顫，終於著眼仔細打量這個小丫頭：隻見是個膽小怕羞的，自從見到了她，頭就沒抬過，兩隻小手緊張攥著衣角。瞧上去和自己的年歲相仿，十五、六的模樣。頭上兩隻雙螺就用粗紅繩綁著，再沒有彆的首飾，比起其他丫鬟仆婢實在素淨不少。臉頰白嫩，眉眼雖清淡，卻粉唇皓齒，是個有底子的俏人兒。
“要，我當然要她！”
竇姀上前兩步，拉起小丫頭的手。可這小丫頭仿佛受到驚嚇般，猛地把手縮到背後。
竇姀看了眼弟弟，竇平宴從始至終隻有坐觀淡然，並不清楚是怎麼個情形。竇姀也不強求，隻是問那小丫頭：“你叫什麼名兒？”
那小丫頭弱弱怯怯地答道：“奴沒有名兒，爹娘都管奴叫二丫......”
“這名兒實在難聽，還是換一個吧。”竇平宴想了想，便道：“芝蘭生於幽穀，不以無人而不芳。你生得好，也該配個好點的名兒，便取這‘芝蘭’二字如何？”
竇姀一聽，也拍手叫好。
那小丫頭還是生怯，很小聲道：“是，但憑二爺吩咐......”
取完名兒後，竇姀便領著芝蘭交給苗婆子，認真叮囑道：“她是新來的，以後也跟咱待在梨香院。怕手腳生疏，你先帶著教，她膽兒小，不要太過給人嚇著了。”
竇姀囑托完，便打算去藕香亭找春鶯。竇平宴見她出門，也隨行一旁。
走到藕香亭的前廊時，竇姀停下了，並沒有進去，而是駐足在廊下，不停往裡張望。隻見月上梢頭，雲如珍還在跟魏氏的人吃茶說笑。庭前丫鬟仆婢成群，她左左右右掃過一遍，都沒見春鶯的影子。
竇平宴見她有些著急，拍了拍她的肩：“阿姐勿急，我去問問旁人。”
過了會兒，竇平宴問過一圈後回來，說道：“母親身邊的婆子看見了，說春鶯前腳剛走。”他說完，又奇怪問道：“下午是做什麼了，她怎沒跟你待在一塊？”
竇姀沒準備讓弟弟知曉，於是隨便找了個事搪塞。既然春鶯剛回去，她也終於寬心。
竇姀倚在欄前，忽然望向庭中在跟雲如珍笑語相談的魏攸，愣了半刻。
竇平宴本想和她一起回去。卻見她不走，還在這兒出神，索性便順著她的目光看過去。看到那人，也尋思了會兒，說道：“他是魏通判的嫡長子，也是這回與三姐姐議親之人。前不久聽聞他與家中決裂，