芝蘭一聽，雙手從熱水中淌出, 急切往衣裳擦了擦。便跪下去抱住竇姀的腿：“姑娘！奴無意欺瞞姑娘, 也斷不會傷害姑娘！此?事的確是奴所為，那陣子正值年關，庖房又?極忙，奴便趁這個時候, 費了好大一番功夫才將毒下到?大爺晚膳的蝦羹中！哪知他?那日沒胃口?，叫下人倒給他?的愛貓吃, 這才間接毒死了貓！後?來大爺許是查到?線索，隱約知道是我, 隻因我是梨香院的人，大爺才來找姑娘......”芝蘭說罷，愧疚垂了頭：“都是奴做事不周，連累了姑娘......”
竇姀的眉頭緊緊鎖起?：“你是如何知曉，是他?逼死你阿娘的？”
芝蘭的爹早死，七歲時就隻有阿娘了。
她哽咽一下，說道：“阿娘死前，也就是馬姨娘逃跑後?的那夜，她曾回來家中，跟奴說了一堆奇怪的話，譬如所有的家當?都在哪裡，還將賣身契給了奴。奴不知道她是從哪弄來的，但定然十分?不易。阿娘叫奴拿了賣身契和錢就跑遠遠的，不要再回江陵，也不要再回竇府......”可是芝蘭沒聽。
能給莊婆子賣身契的，一定是竇家的主子。
馬姨娘連自?己的賣身契都拿不到?，更不會是她了。
“阿娘把奴送走的那夜，奴曾在阿娘身上嗅到?一種香味。這種香很?淡，但奴卻記了很?久。奴怕時日一長會忘掉，隔日就去香粉鋪子裡挨個找，終於知曉那種香，是一種屋裡焚的山棕香。後?麵來到?竇家，奴不斷找尋此?香。就是魏家上門找箏姑娘退親的那日，姑娘曾在路上被?大爺攔住。”
憶起?往昔，芝蘭目光凝結：“那是奴第一次見到?大爺，嗅到?他?身上的山棕香。”
說到?這兒，竇姀終於想起?，的確有這麼一事。
那時她剛回家，就被?自?己的親哥哥作踐辱罵，逼著離開。再後?遇上來退親的魏攸，還是魏攸寬慰的她。
芝蘭告訴竇姀，後?來自?己接近一個叫惜玉的丫鬟。
惜玉在清風館做事，她便想方設法去過一回清風館，知道了山棕是竇平彰最喜歡的香料，素日屋裡焚的都是此?香。
而山棕取自?雄花，氣味過於濃鬱，府上也的確隻有竇平彰會用此?香。
但他?為何要逼死莊婆子呢？
竇姀不知道，芝蘭也不知道。但可以猜度，以竇平彰這等?自?私自?利，莊婆子活著，必定會妨害他?在家裡生存的利益。因此?才拿家人威脅，逼莊氏自?殺。
來龍去脈摸清，竇姀想讓芝蘭起?身，其實她從未怪過芝蘭。
但芝蘭死死不肯起?來，抱住竇姀的大腿掉淚：“大爺畢竟是姑娘的兄長，一個娘胎出來的，奴知道姑娘難以下這個手...奴隻求姑娘睜隻眼閉隻眼，讓奴把這輩子唯一的心?結了卻！”
“他?不是我兄長，一個娘胎出來的又?如何？我早不拿他?當?兄長了，我不會管他?死活的。”
竇姀卻看向芝蘭，“我欠你阿娘的情太大，我不僅不會管，還會幫你。可是芝蘭，你若殺他?，自?己也會死的。想一想便知那雷霆之怒，你隻是個小丫頭，主君不會放過你的。”
芝蘭抬頭望來，眸光堅定：“姑娘，奴不怕死。況且奴既要做，便絕不會再讓人抓出錯處來！”
話落，她突然俯地，深深磕頭：“奴不要姑娘來幫，阿娘是奴仆，姑娘是主子，又?待奴這般好，姑娘早已不欠阿娘什麼了！您好不容易才回竇家，一切都要好轉，何必攤上這殺人的罪名！況且姑娘若這般做，來日也無法麵對姨娘，她會怨姑娘的...”
竇姀自?己都不曾多?慮這些。
但芝蘭卻把該想的，都替她想到?了。
姨娘會恨她嗎？
會恨的吧。畢竟姨娘