恍惚中，蘇晉覺得自己仿佛置身於十二年前的浩劫之中，周遭的打殺聲如變徵之音，她手握一把沾滿血的短匕，藏在屍腐味極重的草垛子裡，孤立無援。
蘇晉穩了穩身形，心想，這些鬨事的既然是衝著登科仕子來的，那麼身為探花的許元喆一定是眾矢之的，該被堵在最裡端。
尋常百姓看到鬨事了都會避之不及，隻要逆著人群，必然能找到許元喆。
再往裡走，往外擠的人果然少了。
前方的人背著他們圍成一個半圓，隔著人隙，隱約能見靠牆半臥不知生死的許元喆。
蘇晉暗暗吸了口氣。
蘇晉不作聲，撥開人群走到許元喆身邊，拍了拍他的臉，喚道：“元喆，醒醒。”
許元喆竟還留有一絲意識，迷迷蒙蒙睜開眼，看到蘇晉，眼眶裡霎時蓄滿了淚：“先生，我……疼……”
蘇晉點了一下頭：“我知道，忍著。”一手抬起他的胳膊搭在自己肩上，要扶他起身。
攙著許元喆才走了沒兩步，身後一陣勁風襲來，一道悶棍直直打在她的小腿肚上。
蘇晉一陣吃疼，雙膝一軟，向前撲跪在地，不防後背又是兩棍掃來，劇痛幾乎令她的五臟六腑移了位，喉間一股腥甜翻湧而上，竟嗆出一大口血來。
眼前浮現一雙黑頭皂靴，頭頂一聲音嗤笑道：“我道是誰，原不過一從八品小吏。天皇老子都不管的閒事你要來管，也不怕將小命交代了？”
說著，抬起一腳踩在蘇晉持刀的手上，周圍一陣哄笑聲。
蘇晉隻覺手骨都快要折了，可在這劇痛之下，頭腦卻異常清明起來。
她仰起頭，問：“天皇老子都不管？什麼意思？”
有人聚眾鬨事，官
差拿人，朝廷問罪，天經地義，何以天皇老子都不管？難不成他們鬨事，背後還有靠山不成？
眼前人穿一身牙白衫子，聽到這一問，驚覺失言，目色中一絲驚慌閃過，咬牙道：“給我宰了他！”
然而話音剛落，蘇晉摻著許元喆的手一鬆，電光火石間從靴裡拔出一把匕首，紮入牙白衫子的左腿。
牙白衫子吃疼，腿間力道消失全無，蘇晉抽回被他踩著的手，顧不上疼痛，當即撿起長刀用力一揮。
她聽見皮開肉綻的聲音，溫熱的血迸濺到她的臉上身上。
也不知這牙白衫子死了沒有。
視野中一片模糊的血色，恍惚間，蘇晉竟想起了一些不相乾的，刑部不是要送個死囚讓她殺一儆百麼？如今她無師自通，死囚人呢？
蘇晉跌跌撞撞地站起身，眼神血意森森，就像個亡命徒：“不是說要宰了我嗎？要麼上，要麼滾，否則誰再往前一步，本官就砍了誰！”
至申時時分，東西二城的兵馬司終於在朱雀巷彙集。
覃照林身後的茶坊應聲而開，禮部的江主事上前來跟覃照林行了個大禮，道：“今日多虧覃指揮使庇護，大恩大德，深銘不忘。”
覃照林道：“江主事客氣了，這正是俺職責所在。”
江主事又道：“敢問指揮使，早時可是京師衙門的蘇知事來過了？”
覃照林稱是。
江主事四下望了望，問：“那他現在人呢？”
覃照林歎了一聲：“這正是老子……俺目下最擔心的，蘇知事進那朱雀巷裡頭找人去了，已近兩個時辰，還沒出來。”
江主事驚了一跳：“還沒出來？”背著手來回走了幾步，喃喃道：“壞了壞了。”
覃照林看他這副樣子，問：“莫非這蘇知事還有什麼來頭不成？”
江主事還沒來得及答，長街儘頭忽聞金角齊鳴，馬蹄震天，一眾官員馭馬而來，身後還跟著數千兵衛，皆是頭戴鳳翅盔，身穿鎖子甲。
竟是金吾衛的裝扮。
覃照林一時有些搞不清狀況，倒是江主事，認清排頭二人，登時就拽著覃照林跪下，高聲行禮：“卑職拜見柳大人，拜見左將軍。”
柳朝明臉上沒什麼表情。
左謙也不出聲，反是轉身號令：“眾將士聽令！列陣！”
肅穆的金吾衛方陣驀地分列兩側，長街儘頭再次傳來馬蹄聲。
馬上之人紫衣翻飛，一雙眼如星月，明亮至極。至眾人跟前，他勒馬收鞭，駿馬前蹄高抬，揚起一地塵土。
左謙單膝跪地，高呼道：“參見十三殿下！”
一時間，眾將士得令，齊身跪拜，山呼海嘯道：“參見十三殿下！”：，，.