醜時了。
朱南羨在行到應天城外二十裡的驛站時,抬頭看了眼天色。
他?是從蘇州趕回來的，日夜不停，快馬急鞭，連一刻都沒耽誤,甚至比原定的十日還早了一日,可是眼下，他?看著攔在驛站之前,成百上千的羽林衛與七王府暗衛,心想自己還?是晚了些許。
朱旻爾帶著三千南昌先鋒軍比朱南羨還早到一步。
但他?平生見的血太少,饒是手裡兵將的數目是對麵的三倍,他?仍猶疑著是否要下令衝殺。
“十三哥。”看到朱南羨到了，朱旻爾怯怯地喚了一聲。
朱南羨不著痕跡地皺了下眉,翻身下馬，走到兩軍對陣的前方,問了句：“怎麼回?事？”
南昌軍這頭無人應答，倒是對麵領著七王府暗衛與羽林衛的頭子說道：“稟十三殿下，應天城內近日有賊寇流竄,七殿下下令封城抓捕，我等奉命把守南門,為保十三殿下安危，殿下不如?與十七殿下在城外稍作歇息，等晚些時候再回?宮。”
朱南羨認出這個說話的人姓齊,乃中軍都督府僉事，官拜正二品。
而今戚無?咎去了東海，都督府這些暗投朱沢微的人竟全跳了出來，真是老虎不在山，猴子稱大王。
然而朱南羨不怒不氣,神色平和地走上前去：“敢問齊僉事，賊寇是何人，有多少，可曾傷及民戶？”
齊僉事原以為朱南羨要縱兵來殺，沒成想他竟是這樣的態度。
也好，反正朱沢微交代他的任務是拖住十三殿下，既然十三殿下不願撕破臉，自己便跟他?論道論道，等到天大亮，功業便成了。
齊僉事於是也翻身下馬，走上前來恭敬地與朱南羨行了個禮：“回?十三殿下，作亂的賊寇乃是——”
他?話未說完，隻聽“蹭”的一聲，眼前刀影閃過的同時，脖間的涼意已然奪去了他?的神誌。
下一刻，齊僉事的頭便慢慢自脖頸滑下，骨碌碌滾到地上。
朱南羨將刀一收，回?頭望去：“愣著做什麼，擋路者，格殺勿論！”
南昌軍率先反應過來，暗夜裡隻聽一聲駿馬嘶鳴，喊殺聲霎時震破天際。
兩軍還?未交鋒，敵方統帥便已身亡。
朱南羨方才隻身站在敵陣之前將齊僉事騙出來，雖是兵行險著，但他?知道這是最快的，突破敵陣的辦法。
他?現在一刻也不能滯留，因為每一分每一刻，都有人在為他?犧牲。
失了主將的敵軍軍心大亂，很快，朱沢微的人便潰不成軍。
朱南羨翻身上馬，帶著秦桑與朱旻爾率先在亂陣中殺出一條路來，還?沒趕至正陽門前，就見城門一開，夜色裡隱隱有一人提著風燈疾步朝他?們走來。
是都察院的禦史翟迪，蘇晉的人。
翟迪一見朱南羨，連行禮都顧不上，徑自說道：“還?望殿下進城後，先莫回宮，趕去北大營的方向救蘇大人，柳大人與沈大人。”他?走得很急，連氣都要喘不上來，撐住膝頭緩了一緩又才?解釋，“七殿下對沈蘇二位大人動了殺心，幾位大人一起自城裡往北大營的方向暫避，想是半途被羽林衛截了。臣是子時從宮裡出來的，當時十二殿下率著鷹揚衛，與七殿下一起也往北大營的方向去了。”
若是蘇晉與沈奚到了北大營還好，倘若未到，能保護他們的隻有金吾衛，對麵卻有羽林衛，鷹揚衛，甚至都督府的人，敵眾我寡兵力懸殊，實在凶險之極。
朱南羨看著翟迪滿目焦灼，眉頭也深深鎖起。
可越是心急如焚，越該要冷靜應對。
他?勒住韁繩的手握緊成拳，認真想了一下道：“他?們既是從城中走，此刻最有可能被阻在北城郊的都督府外。”
然後又問：“今日宮中是哪幾個親軍衛當值？”
翟迪道：“是錦衣衛與旗手衛，原該當值的羽林衛被七殿下撤走了。”
那麼此刻在北大營尚可一戰的就還有虎賁衛，府軍衛，鳳翔衛。
“朱旻爾。”朱南羨道。
這一聲連名帶姓的稱呼讓朱旻爾心中一凝，瞬時收起一臉懵懂的神色，肅然應道：“在。”
“你與翟禦史帶百名南昌軍即刻從城郊趕往北大營，傳本王之令，命虎賁衛指揮使時斐，府軍衛指揮使梁闐，鳳翔衛指揮使趙岞東，各帶三千精兵下山平亂！”
“是。”
朱旻爾猶疑了一下，又問，“可是十三哥，我身上沒有軍令沒有虎符，他?們……會聽我的嗎？”
“你就說，”朱南羨頓了一下，目光平視前方，“本宮有父皇的旨意要宣，讓他們率兵出營接旨。”
“本宮”即東宮太子。
朱旻爾聽了“本宮”二字，倏然明白過來。
夜色沉沉，他?看向朱南羨堅定的側臉，驀地發現他?的十三哥已不再是從前那個飛揚的，灑脫妄為的，集父皇與母後的寵愛於一身，從不瞻前顧後的大隨十三嫡皇子了。
這釀就了一身的冷靜沉著與義無?反顧，是自昭覺寺事變後，獨自咬著牙挺過一關又一關，承受了太多嗎？
朱旻爾看著朱南羨。
他?的十三皇兄不知從何時起，已徹徹底底有了大隨儲君該有的模樣。
“是，”朱旻爾拱手，行的是個臣禮，“臣弟領命。”
“進城！”朱南羨一揮手，率著三千南昌軍，整裝待發如?同一柄就要刺破這夜色的利劍，往應天城內打馬而去。
都督府外的暗夜依舊是無邊而靜謐的。
左謙下令金吾衛列陣後不久，朱沢微與朱祁嶽便帶著鷹揚衛趕到了。
朱沢微策馬而立，環目一掃微微笑道：“今日本王在宮裡接待安南國使臣，忙得席不暇暖，沒成想蘇柳二位大人閒著沒事竟帶著金吾衛殺到都督府來了。”又問，“蘇大人不知禮部的羅尚書找了你一整日麼？”
“羅尚書找本官做什麼？”蘇晉眉頭一蹙。
可此問一出，她又反應過來。
今日廷議她沒去，聽說是議定了出使安南國的使臣，禮部的人既忙著找她，那麼想必這個使臣已定下來是她了。
蘇晉覺得出使無?妨，安南國的問題原本就亟待解決，朝中數位大臣作比對，她確實是最合適的人選之一。
令她擔心的隻是，朱沢微此人陰狠狡詐，也不知這出使的背後又藏了什麼花招。
“七殿下讓本官出使前，竟沒想著來與本官相商一句嗎？”蘇晉淡淡問道。
朱沢微一笑：“蘇侍郎今日偶染急症未來廷議，不也隻與柳大人說了一聲，沒知會本王？”他?又看向柳朝明，“怎麼，柳大人今日一直與蘇侍郎一處，沒與蘇侍郎提過此事嗎？”
這一日時時刻刻命懸一線，哪來的閒工夫提這回?事？
柳朝明慢條斯理地說：“
使臣來訪，當由禮部接待，於皇宮或行宮下榻，再與帝王皇儲會見；派使臣回訪，需由禮部提名，先在前朝議定，告知本朝使臣與來訪使臣，在兩國的寶冊上落名敲定，如?此才可算議定出使人員。七殿下讓蘇侍郎出使，其中省了多少環節本官不必贅言，單就將寶冊交給蘇侍郎這一樣，也要本官為您代勞了嗎？”
朱沢微聽了這話，臉色難看起來。
柳昀這是什麼意思，說他這個王爺當得不成體統？
蘇晉道：“其實七殿下讓本官出使也無?妨，不知可帶了寶冊來，出使的條例可議定了？”
朱沢微陰沉著一張臉沒有答話，朱祁嶽卻想著好歹是國事，馬虎不得，於是應道：“本王早些時候已命鷹揚衛將寶冊送去了刑部，蘇侍郎回宮後自可翻看。”
蘇晉卻笑道：“這不合規矩吧？兩邦結交乃國之大事，寶冊應當是由陛下或儲君親自交到出使大臣手裡，如?今陛下病重，大隨又無?儲君，十二殿下身為皇嗣，便是要代勞，也該親自送與本官。”
“且還?應當著安南國來使的麵。”柳朝明道，禦史是管規矩的，最注重禮儀綱常，“好在安南國使臣尚未走遠，隻有勞煩十二殿下將他?追回，讓蘇侍郎與他?對過寶冊，否則有失我泱泱大國風範。”
朱祁嶽道：“使臣既已返程，何來追回?的道理，柳大人與蘇大人若覺不合規矩，可等蘇大人出使時——”