朱南羨問過柳朝明白屏山火|藥的詳情後,將此案交給了張石山審理。他本想著去未央宮看看?蘇晉，奈何朱祁嶽薨殞，朝廷徹底沒了可任用的武將，西北那頭出征在即,兵部尚書龔荃再次接到赤力整軍的急報,火急火燎地趕來明華堂麵聖。
朱南羨看了急報，麵色也凝重起來。
龔荃道：“老臣在心裡翻來覆去地數可以領兵西北的將帥,除了四殿下,隻有一個陛下您,但四殿下還在跟北涼苦戰呢。要不把戚都督叫回來？”
朱南羨搖頭：“戚無咎擅水戰,有?他在東海剿滅倭寇，朕才能放心。”
“那就隻能是朱荀了。”龔荃道,“四殿下就藩北平前，朱荀倒是一直在北疆領兵,與北涼算是有來有回，但，到底吃過幾次大敗仗,又十年不曾征伐，放他去,老臣總有些不放心。”
朱南羨道：“朕會派茅作峰跟著他。”
“是，老臣也是這個意思。”龔荃道，“聽左將軍說,陛下已親自下令，命茅參將趕回西北了？”
朱南羨道：“朱沢微身殞，朕原打算將五萬鳳陽降軍交給茅作峰安置，眼下赤力整軍，隻得讓他先?回西北。明日你兵部派一人去九江府,將安慶駐地的鳳陽軍重新編製了。”
龔荃稱是，又歎道：“安南那頭的危機還沒解決，十二殿下就沒了，蘇侍郎眼下睡不醒，出使都不知道派誰去。可西北赤力整軍，朝廷顧得了這頭就顧不上那頭，早知就應該多養幾個武將，也不至於出征都挑不出將軍。”
龔荃這話的道理，朱南羨何嘗不明白？
但朱景元這江山原就是打來的，昔宋太|祖還杯酒釋兵權呢，但凡開朝皇帝，無不怕這拚儘畢生心血奪來的江山又被人搶去，到了朱景元這裡就是殺功臣，尤其是得人心的文臣，有?戰功的武將，反正沒人有能力跟他爭了，他的皇位也就坐安穩了。
以至於後來朝廷雖養了些將才，譬如上十二衛的指揮使，各都司的指揮使，無不是放在邊疆曆練個三兩年就召回，治軍的才能遠勝於征戰的才能，在大隨境內誅賊伐寇倒罷了，放去邊境對抗外敵都是不堪大任的。
不說外敵狡猾蠻勇
，單是嶺南的瘴氣，北疆苦寒的氣候與荒茫的草原，西北的沙海雪山，極寒極暑的嚴烈，尋常將士都無法適應。
朝廷至今真?正養出的幾個好將軍裡，除了戚無咎，其餘三個全是朱景元的兒子，可惜朱祁嶽死了，朱南羨做了繼任皇帝，唯餘一個朱昱深，尚征戰未歸。
朱南羨道：“等朝局稍穩定些，朕把左謙派去西北，讓他跟著茅作峰和朱荀學領兵作戰。”
龔荃點頭道：“陛下這主意好，左將軍原就跟著陛下在西北待過兩年，好好培養，當是將帥之才。”
出征西北的人既已議定，朱南羨隨即便招了朱荀進宮，與中軍都督府的同知，兵部幾名大員一起商議作戰計劃。
朱南羨自回到京師後就弄明白了一點：朝中大小事宜，諸如修河賑災，整肅官吏等等，交給各部衙司處理後，隻要經由柳朝明統一核查，絕不會再出差錯，因此他不必事無巨細事必躬親；唯有最棘手的軍務，他必須親自過問，朝中短武將，征戰計劃擬定後，不能連個把關的人都沒有?。
朱南羨一連數日忙得席不暇暖，隻有在夜深批完奏章後，才繞去未央宮看蘇晉一眼，卻不能呆久了，他已是帝王，若不歇在明華宮，深宮裡會有?碎語，他是不怕，就怕時日久了，累及她惹人說道。
反正他總是要等著她醒來的，等一輩子也甘願。
七月末，白露輟朝，朱南羨一早與七卿議完八月的秋選，趁著午後無事，命秦桑帶上奏折，隨自己去未央宮看蘇晉。
而今在未央宮照顧蘇晉的除了覃照林與其媳婦兒覃氏，再有?就是朱南羨特特找來的兩名內侍與兩名宮婢。
朱南羨一進宮門，其中一名內侍就迎上來參拜。
朱南羨免了他的禮，問：“這幾日都有誰來看過蘇侍郎？”
“回陛下，都察院的翟禦史來過兩回，言禦史，宋禦史，趙大人錢大人都各來過一回，此外刑部的人除了吳主事與方侍郎，其餘的照您吩咐，奴婢都給攔了，再有?就是左將軍，四王妃與沈大人，沈大人倒是日日來，每回都與蘇大人扯幾句閒話就走，他說怕沒個正經人跟蘇大人說幾句正經話，蘇大人醒來後原本活泛的腦子怕是要打結
。”
朱南羨笑了一聲：“他算什麼正經人。”
內侍也陪著朱南羨笑了一下，續道：“今日倒來了兩個新的，是應天府的府丞大人與推官，奴婢怕他們攪擾了蘇大人歇息，原將他們攔了，覃護衛說這二人好像是蘇大人的舊識，等蘇大人吃完午過這一道藥，要將他們請到梔子堂裡來。”
未央宮的正宮之後，又分梔子堂與月見堂，蘇晉住的是梔子堂，而胡元捷則是在月見堂養傷。
朱南羨聽了這話，沒說什麼，邁步進了梔子堂。
覃氏與一名宮婢正扶起蘇晉要喂藥，見了朱南羨，忙不迭上來參拜，朱南羨抬手將她們一攔，默不作聲地看著蘇晉將藥吃了，命秦桑於外間的桌案上研好磨，折去那裡批閱奏折。
一本奏折批閱完畢，朱南羨似是想起什麼，喚來方才那名內侍問道：“應天府衙那兩人可還等著見蘇侍郎？”
內侍道：“回陛下，正是呢，那二人聽聞陛下來了，不敢再坐，換到了梔子苑的廊外站著，陛下可要奴婢去將他們打發了？”
朱南羨提筆沾了沾朱墨，道：“這兩人朕知道，讓他們進來。”
卻說來探望蘇晉的這兩人正是原先?與她一同在京師衙門任職的周萍與劉義褚。