“蔡知院，大理寺和刑部都在催您趕快審理案件。您……您還是趕快回去吧。”
先前派來的小兵小將都請不動蔡逯，所以副官隻好親自來一趟，請蔡逯動身辦公。
副官是個家無背景的老實人，找不出什麼手段催促蔡逯，隻能好聲相勸。
蔡逯轉著酒盞，“知道了。”
他說：“副官你晉升不易，這段時間你勤乾多乾，屆時朝賀筵宴，少不了你的升官發財。”
副官得了他一句承諾，不敢再勸，從後門悄悄溜走。
靈愫轉過身，想起魯大交代她：要對舍得給錢的客人態度好點。
她開始找話聊。
聊，又不能聊得目的性很明顯。
她問起今早，他怎麼也不撐傘。
他說，披件薄氅衣就夠了。若非大雪，平時撐傘總顯得矯情。
他說，有些時候，傘是給小姑娘的偏愛。
說這話時，他眼裡氤氳著酒氣，連帶著話語都被釀得醉醺醺的。
一來二去間，她沒能問出有用的消息。
蔡逯答得很巧妙，既不會暴露他自己，又能製造出曖昧氛圍，引她淪陷。
他斂眸把玩酒盞時，她就垂下眼打量他。
良久，她無情提醒：“客人，我的服務時間到了，要換值了。”
其實她直接下值回家就好，但稻香坊裡一向多勞多得，她與彆的姑娘換了值，主動乾起其他活兒，還能多得幾吊錢。
魯大見她到後坊裡搬酒缸，對一旁默默觀察的蔡逯說：“小馮是這批小姑娘裡最勤奮上進的。她很缺錢，但凡有活計，但凡她能乾，她一概包攬。她沒有漢子的力氣，但逼著自己每日鍛煉，連搬酒缸這種苦活兒也要搶著做。”
魯大指著院外，“小姑娘真不容易。”
後坊空蕩，她在一排排酒缸中艱難移動。
她係起襻膊，慘白的細條胳膊連著指節泛紅的手，環抱著一摞小酒壇，往棚裡搬。
蔡逯不解：“她怎麼窮到了這個地步？”
魯大歎氣回：“人很難與爹娘斷親。她掙得不少，但兜裡一有錢，她老爹後娘就來要。小姑娘孤立無援，自己在外麵累死累活，回去還要養活那糟心一家。”
再一抬眼，看到她皺眉苦臉地躬著身。
蔡逯心一緊，衝了出去。
*
“還好嗎？”
蔡逯把酒缸抬到旁邊。
靈愫赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下來。”
她想說沒事，但又不想說謊，何況她真的很疼。
她說：“腳趾好像被砸到了。”
再回過神，她就已經坐在了醫館裡的椅子上。
蔡逯貼心地找了女大夫給她看傷，自己則站在屏風另一側，問大夫這傷要不要緊。
“不要緊，”大夫說，“敷七日藥膏，活血化瘀就好。”
但走的時候，大夫還是給了靈愫一根拐杖。
蔡逯提議，要她乘馬車回去。
她說不用，“蔡衙內，我又欠了你一個人情。你這麼照顧我，我真是不知道要怎麼償還。”
蔡逯：“那我陪你回去。”
這次他帶了傘，穩穩地撐在她頭頂。
靈愫拄著拐，讓出個地方，說道：“蔡衙內，你進到傘裡來吧。”
蔡逯耳廓泛紅，不知是不是冷的。
這把傘，好就好在它結實，能抵風雪。壞就壞在傘量小，乘一人顯空蕩，乘兩人顯擁擠。
倆人擠著走，離得越來越近。
她總不能再把他攆出去，於是摁緊風帽，往旁一躲，兀自向前走。
“蔡衙內，就送到這裡吧。風雪越來越厲害，你早點回去。”
她說。
她不知在堅持什麼，拄著拐走得越來越快。
她的背影被茫茫天地襯得無比單薄。
蔡逯沒有猶豫，再次追了上去。
在她出聲前，他先開口：“不用