[]
燒尾宴。
這是靈愫第一次混進上流人物的社交圈。
教坊司的樂伎吹拉彈唱，樂音不絕；跳胡旋舞、折枝舞、筒裙舞的舞姬踮著腳轉來轉去，宴上以舞相屬，主人先行，客人次之。
宴廳頂上是塊琉璃藻井，數盞紋著花鳥的六角宮燈自藻井傾瀉而下，燈光黃澄澄的，把人臉照得虛晃不清。
貴胄或笑或嗔，聲音不聒噪，輕飄飄的，像隔了老遠距離才傳到耳裡，聽得不真切。
窗紗外是冷冽的月色，窗紗裡卻是一個如夢如幻、流光溢彩的極樂世界。
靈愫看他們，像看一群花蝴蝶起舞，各種高雅的脂粉味嗆得她頭暈，甚至令她難受得動了殺心。
好吵鬨的一群瘋猴子。
靈愫皺了皺眉。
但當蔡逯牽起她的手出場，她還是像從前那樣，笑眯眯的，純良無害。
蔡逯並沒向大家介紹她是他的誰。
不過大家都心知肚明。
不是未婚妻，不是外室小妾，他們之間是更隱秘曖昧的關係——情人。
蔡逯跟貴胄圈的年輕男女已經混得很熟了，簡單領她與幾個重要人物打過招呼後，就把她牽到了膳食區。
宴廳一角擱著一架長桌，桌上擺著各種金絲鑲邊的餐盤，盤裡是甜水香飲子與各類精致小點心，供宴客自取。
蔡逯將一盞甜水遞到她手裡，在她垂首呷飲時，打量著她的裝扮。
過去靈愫一向打扮得素氣，是個家境窮酸的小姑娘。如今她鬢插珠釵，繚綾披身，姿態嫻靜，有大家風範。
赴宴的她，是他親手打造出來的一幅傑作。
隻不過她看起來還是有些放不開，直往他懷裡貼。
蔡逯虛虛環住她，“吏部侍郎是我的朋友，等會兒我要過去陪他說話。你自己一個人可以麼？”
靈愫點點頭，讓他先去忙，她則待在膳食區溜著眼珠繼續觀察。
女眷間以舞相屬，地位高的邀請地位低的跳舞，旋腳拍手，共同跳完一套舞步。
因她是蔡逯的情人，所以即便大家都不認識她，出於禮貌，也都邀請她來跳舞步。
這堆女眷見了靈愫，仿佛是見了什麼新鮮，圍著她左問一句右問一句。其實意不在關心她，隻是想從她話裡套出蔡逯的消息。
可惜靈愫僅僅是麵上單純，若論套話水平，她才是這群人裡的老油條。
一番問話下來，大家沒問出什麼有用的消息，便都自討沒趣地散了。
過後又有一批人來請她和舞，靈愫並不拒絕，和完舞步後，她又回到膳食區這邊。倒不是饞嘴想吃點心，而是這邊僻靜，不紮眼，能供她觀摩四周。
“表舅母？”
有人拍了拍她的肩膀。
靈愫轉過身，見一個少女正滿臉好奇地盯著她看。
“我是祝湘，祝渝他姐。”
少女大大咧咧地自我介紹。
靈愫掛起微笑，“我聽承桉哥提過你。”
祝湘說是嘛，“我也聽祝渝描述過你。”
說罷神秘兮兮地湊到靈愫身旁，耳語道：“實話說，我早就想見你一麵。祝渝說你凶神惡煞，可我倒覺得你挺有意思。”
祝湘捏了捏靈愫的手臂，“不愧是‘代號佚’，渾身腱子肉。”
靈愫笑容僵了一下，“我現在倒覺得，你也挺有意思。”
她問祝湘：“你不怕我？”
祝湘滿不在乎，挑了個點心邊嚼邊說，“表舅都不怕你，我為甚還要怕。”
聽她這麼說，靈愫的殺意消退大半。
原本以為祝湘會對她不利，如今看來，無論是祝湘還是祝渝，心眼都還沒半個大。
祝湘毫無察覺，熱情地攙起她的胳膊說話。