“我道沈姑娘去了哪裡？原來是想偷溜啊，可被我抓了個現行。”
沈薺不明所以，她有些看不透吳晴清對她的突然示好。
這吳晴清聽聞無甚私交，又是秦大人的續弦。攀不上這品階高的，品階低的又不欲應酬，倒叫她終日閉門不出，隻落的在府中聽曲賞月了。
“今日得以瞧見眾位貴人，實是上輩修的福分，教民女沾沾各位貴人的喜氣。隻是染坊有些瑣事還等著民女去辦，不然民女定鬥膽要討杯茶喝了。”
她話說的巧，吳晴清也不好再留她，而後又問了句，“這外麵天寒地凍的，不知沈姑娘該如何回去呢？我待會派人送姑娘，如何？”
沈薺謝絕，帶著淺淺笑意，“不必勞煩夫人，民女自會雇個馬車。”
言罷，又是深深一禮。
沈薺不知是怎麼走回去的，隻覺腳連同身子一並凍的麻木了。
待她推開房門，院中不知何時被人放著個炭盆，裡頭一股腦堆著細碎的黑炭，時不時飄著火星子。
她在王府耽擱了半晌，黃昏將至，想著也快到了該用晚膳的時候。坐在石桌旁，搓了搓凍僵的雙手，瞅著西廂虛掩的門，想著要不要進去看看景安的傷勢如何。
一想著，就愣了神。
景安放下劈柴，從廚房出來看到的就是這樣的場麵，他拍了拍衣裳，悄步走到石桌的另一邊坐下，塵泥在光線下簌簌而落。
“景安，你去哪裡了？”
沈薺身子暖起來了，所有該有的不該有的心思通通化為炭盆裡的灰燼。
“要變天了，這些柴在下已經搬到廚房了。”
沈薺沒想到這景安很快就適應了新身份，倒有些忍俊不禁，“公子在蜀中家裡，也做這些嗎？”
景安沒想到沈薺如此問，冷淡的嗓音多了幾分不自在，仿佛還是當年小姑娘追在他身後頭，問為何荷花春日不開一樣。
“在下家中有幾畝薄田，平日也會做些活計。姑娘呢？”
沈薺盯著衣袖看，絞著手中的帕子，“不瞞公子，我自幼就是乞兒，被這家染坊掌櫃收養，不過前兩年她過身了，就剩我一人了。”
她說話帶著隱隱哭腔，景安算不出她帶了幾分情真。
“不知公子可要入仕？”
她話鋒一轉，用如畫眉眼直直盯著景安看。
他被她盯的不自在，心裡那廣闊無垠的荒原被吹進了些鮮活的氣，他見過她的懵懂天真，也看過她的嬌嗔怒罵，唯獨沒見過她的算計精明。
他發覺愈來愈看不懂她了。
“這是自然，春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花。這是科舉士子畢生之夢。”
沈薺看著他光彩熠熠的雙眸，不覺想起當初那人也是這樣，雖不恥世人汲汲於功名，但還是研讀儒學經典，談起家國大義整個人好似朗朗清月。
大啟自開國以來曾休養生息多年，國富民強，但至昭帝起大興土木修建陵寢，以至民不聊生。到先帝這朝更甚，癡迷丹藥求長生不老之法。
皇太子熟讀四經五書，隻待親政後一展宏圖，隻可惜時運不濟。
沈薺也不知道為何會對剛相識不久的人如此信任，這逐漸陰沉的天仿佛掩蓋了她最隱秘的心事。
她時到今日才明白，僅靠小聰明是行不通的，手中還是得有些權勢。
而景安一看就絕非池中之物，若是他能在權貴們麵前得臉，她作為他的掌櫃，也可更好行事。
“公子，如果我供你考取功名，你可怎麼報答我呢