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山光黛浮，一簾閒花落。自這葉亭貞一行人進得姑蘇城後就被知府段玉章請去了私人府邸。
歌舞宴飲，舉杯觥籌交錯。葉亭貞坐於席上首，飲了幾杯冷酒。
段玉章坐他身側，一身官服齊整，起身恭敬持觴道，“如今王爺與各位長官親臨姑蘇，實乃下官之幸啊！下官敬王爺，願王爺萬壽無疆，和平安泰！”
葉亭貞抿一口清酒，示意段玉章坐下，見眼前舞娘長袖飄飄跳得一場傾城舞，不覺醉了幾分，忽又暼得坐在席尾的季沉悶頭不語，隻顧飲杯中酒。
他與季沉分庭抗禮多年，而季沉心氣高，仗著祖上功勳，在朝堂之上向來咄咄逼人，不肯將他放在眼裡，而如今是時候好好搓搓他的銳氣！
念及此，葉亭貞持觴對著季沉道，帶著上位者的威嚴。
“說到此處，本王與季大人還未一同入過筵席罷，不知本王敬季大人一杯，可算唐突？”
眾人紛紛回首看向被點名的季沉，他也一怔，心道葉亭貞這廝可真唐突了，他一向坦率，向來不喜葉亭貞笑裡藏刀，一副陰惻惻模樣。故而凡是葉亭貞在的筵席他都稱病不去，實是說不了違心之語。
季沉也不願拂了他麵子，怕葉亭貞愈發不放過，也端起杯中酒。
“王爺真是折煞我也，應是下官給王爺敬酒才是，願王爺步步高升，萬世永昌！”
葉亭貞笑得開懷，一飲而儘，又向他展示杯中滴酒不剩。
季沉實在不願與他虛以委蛇，表麵掩袖一飲而儘，實則儘數倒入衣袍上。
他推辭說是冷酒多飲，該去醒醒酒。
葉亭貞不欲與他多糾纏，讓段玉章安排小廝引著去後花園醒酒去了。
踱至幾步，這後花園已能窺見春意，季沉遣退小廝，隻想自己獨賞。
忽又聞得有琴音自水亭軒榭傳來，絲絲縷縷聽不真切，複又往琴音處走去，這才聽得其曲調哀婉，真是教人傷心斷腸。
季沉喝的微醺，臉上兩道酡紅，隻得在一假山處歇息。
他自幼與皇太子一處，也略識君子六藝，尤其善通音律，這撫琴之人似有萬水千山之愁，排遣不儘的離憂。
複而又想起太子之殤，不覺悲從中來，現在朝堂由葉亭貞把持，儘是些趨炎附勢之輩，這大啟很快就改姓葉，讓那個豎子占儘風頭！
季沉一哂，又搖搖頭，若不是太子與他一同長大的情分，他何苦舉步維艱，找不到紓解之法！
日頭微斜，有光打在他臉上，季沉不覺眯了眯眼，恍惚間似暼得青裙一角，如粉雕玉砌般嬌柔。
果然彈得一曲妙音，原來是女子啊……
怕一身酒氣唐突佳人，他也不敢放肆，就合上眼聆聽，品這淒楚之味。
也真是奇，他雖也涉足過秦樓楚館，卻從未聽得如此曲調，真真一曲天籟啊！
他計上心來，想起這法子，還真有一個，這今日碰得這公子不就是可製衡葉亭貞之人？
春風染眉，金光一撒，落寞不改，這才子佳人，隻隔一水一山。
沈薺這廂與景安在客棧尋思著，身上統共還餘一錠金和散碎銀子，覺得再這苦等還不若主動尋契機。
“景安，你還不肯與我說實話嗎？”