蘇直忍氣吞聲多年，一朝得勢，難免不會受人挑撥起二心。鄭宣致是他一手提拔上來的，庸碌無為，但要是反咬他一口也不好。
倒不如扶植新人，景安的身世葉亭貞早已調查清楚，現下棲身在連雲坊，沒有多大背景，用起來也安心。
“草民願做王爺手裡一把刀，替王爺鋪路。”
葉亭貞聞言一笑，“景公子，可有功名在身？”
景安道，“草民自當……”
卻不料被葉亭貞打斷，“春闈約莫三月裡，現下才二月，若等你功名加身再入本王麾下，倒教你白白浪費了光陰，不若你先替本王做個翰林院檢討，官雖不入流了些，待你正式考得進士後再慢慢晉升，也不怕旁人詬病。”
景安意外，本以為葉亭貞得對他考核一番再加以錄用，如今這番會不會為時過早？
如景安所料，葉亭貞怕他也是沽名釣譽之輩，慣會紙上談兵，不等他道謝就話鋒一轉。
“流民棚舍雖已建造，為防流民鑽竄亂不便管理，就請景公子將他們一一編纂在冊，明天交予本王如何？”
景安掃視這暮氣沉沉，人頭攢動，心知這哪是步步高升的通天梯，分明是葉亭貞給他的下馬威。隻得將姿態放的更低些，遂領命而去。
尋了空曠之地，置辦桌椅，鋪陳紙筆，有侍衛將流民們秩序排好，景安一一過問姓名，隨即抄錄紙上。
葉亭貞循例過來看看，就乘輦去了慈來洲。見景安態度謙和又恭謹，本遊移不定的心總算靜了幾分。
景安心裡明白，此番若是做不出來成績，葉亭貞還是會心存疑慮，倒不如讓他放寬心。
這一抄錄，就是正午。景安輕甩酸澀臂膀，一手按紙，一手登冊，不覺腹中饑腸轆轆。抬眼環顧四周，通常葉亭貞所在之處，季沉是不在場的，今日這季沉更是連影也不見。
他估摸著流民有萬數，即使這春風化筆一刻不停也得費點力氣。
“我道你不知時辰誤了午膳，緣道是在這裡忙著。”
似聞一女聲，正是沈薺。
景安抬首，正見她站在案旁，手裡提著檀木食盒。今日一襲青衫，額發高束，腰間紮了根銀白花卉絲絛，男子裝扮看起來英姿颯爽的緊。
現下用午膳時分，景安遣散眾人，讓其用膳，待午後再登名記冊。
隨即與沈薺一同去了江堤，兩人看江麵波瀾壯闊，濕土中時不時有嫩芽萌發，頗得春趣。
打開食盒，白瓷碗裡是煨乳鴿，外加一碗陽春麵。這讓他心裡頓生一縷不可奢望的暖意。
這情景好似有人久久等不到丈夫歸家，特地尋來送飯一樣。
“有勞掌櫃，為在下備的午膳。”
景安吃相斯文，即使是吃麵時也並不會拖泥帶水發出令人生厭的聲音，與那人倒挺像。
沈薺吸吸被風吹得發紅的鼻子，“你怎麼老叫我掌櫃的？喚我沈薺吧。”
“沈薺。”
她本望向江麵的目光徑直就看向了景安，淺淡如月般的模樣叫她忍不住總往那人身上攀扯，想在他身上尋得哪怕有一絲相像的蛛絲馬