近些年，魏國戰事接連不利。
在秦莊襄王離間魏王與信陵君的關係後，魏王棄用信陵君。一年前，信陵君去世。從那之後，魏國失去了最後的頂梁柱。
這一年來，周邊諸國不斷挑釁魏國，魏王卻無將可用。
林瀟瀟一行從芮城過邊關入舊宋，邊關十裡似乎隻看到秦軍，卻看不到魏國軍隊。雖然名義上這裡是魏國境內，實際的控製權卻已經落在秦軍手中。
原本喧鬨的驛站早已人去樓空。有些屋舍因無人修繕而破敗。而有的驛站則改成了秦軍的駐點。
數日後，一行人來到了陶丘。
沒有意外，如今的陶丘城也是繁華不在，甚至還不如弭兵之盟之前。
街道兩邊依舊店鋪林立，隻是一大半都關了門。門上的封條顏色已淡，可見被封了不短時日了。
街道上鮮能見到行人，整個陶丘城的人口銳減了四分之三。
據說當年魏國攻打陶丘，沒有使用火攻，便是舍不得城裡這許多店鋪。魏國人用了攻心計從內部瓦解了陶丘防守。
話說當年宋國內亂，填不飽肚子的流民攻入城池。流民沒有士族的講究，不管不顧見到財物就搶，對高門大戶也毫不客氣。許多士族家裡都被洗劫過，還有些人家的女眷都被搶走了。
華氏不得不調集軍隊圍剿這些流民。可流民們搶了東西就出城，往深山裡一鑽就看不到影子了。而被搶劫的高門士族哪裡咽的下這口氣，若是華氏不能為他們報仇，隻怕從此失了士族的支持。華氏便不得不繼續增加兵力搜尋深山，導致給了周邊諸侯國可趁之機。
據說陶丘在內亂時幾乎沒有受到影響，蓋因朝氏與城主及時放糧。
在城內城外出現饑荒後，朝氏立刻聯絡城主，聯手開倉放糧。一邊壓低糧價，打壓囤積居奇的商家，一邊安撫城外流民和城內吃不飽的貧民。最終將危機化解在無形中。
但因周圍亂了，為防流民逃竄入城，陶丘封城近月餘。對城內的生意影響不小。
之後又是魏國攻打過來，周圍一部分士族逃到了陶丘。可是陶丘也不能幸免，最終還是被魏軍圍困。
魏軍私下裡聯係了城主，而城主向來與朝家共進退，兩邊商議後決定開城投降。
陶丘是商業城市，做生意的人多，能上陣殺敵的人少，比不得芮薑率領的芮城。魏軍圍城五日，陶丘就投降了。
陶丘城就這樣在內亂和外亂中幸存了下來。
但是，魏王不如華元，再加上不久後魏國內部不穩。陶丘不免受到了影響。
商賈賺錢，總得有名活著才行。
魏國形勢不好，許多行商舉家搬離，就連有些根基淺薄的士族都搬走了。有的遷居到了他國，有的隱居深山。
就連根植陶丘數百年的朝家都在考慮退路了。
林瀟瀟一行進了陶丘來到朝府門前。
這一次，還是遞上了胡子歸的名帖。正好朝旭在家，門房就請他們稍候。