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第四章
範渺渺去而複返，依舊在屋內小坐。牽雲為她煮茶，金媽則站在院子裡，指揮奴仆歸置行李。趙氏聞聲而來，就看見金媽在使喚人搬衣箱：“仔細點，彆摔壞了。”
趙氏在院外站定，心中驚疑不定，與周媽對視一眼，不知道柳銜霜來這一出又是為何。金媽一扭頭見到她們，忙撇下事情，迎上來，含笑問候太太好。
趙氏點頭，望向屋內。金媽不為所動，笑說：“太太，近來時局好像不妙，何況府上出了這樣大的事情，全城風聲鶴唳，小姐獨自在城外居住，夜裡總是不太心安，小姐說，她也是姓柳，該當同舟共濟，患難與共才是。”
“是我欠了考慮。”趙氏勉強笑了笑，佯作環顧四周，問道，“小姑要搬回來住？那也很好，現在家裡難，平常可以相互有個照應。”她轉身叮囑周媽，該置辦什麼家什，銜霜小姐一日三餐是什麼用度……一應客氣周全，金媽卻說不必了：“小姐自有月例，太太不必破費。”
既然說到錢，金媽又叫人捧出來一個尊盤，說道：“小姐這人就是沒什麼機心，本來嘛，無功不受祿，怎好生受太太的賞？回去後，小姐內心實是過意不去，命小人原封不動奉還。”
金媽話裡話外地擠兌，大概都在記恨那日她晾了柳銜霜半日吧？趙氏心中雖不愉快，到底不好發火，向人苦笑。
說話間，門房來傳，說大掌櫃求見太太、小姐，趙氏一愣，疑團滿腹。範渺渺在屋內已看了許久，這時動身，走到她身邊，將頭一點，說道：“太太，請。”
趙氏見她這番姿態，不必多說，已經知道大掌櫃是她請來的了，今日恐怕來者不善。趙氏一麵暗忖，一麵使眼色給周媽，叫她多留心。
兩人來到前院會客廳。大掌櫃正坐著喝茶，聞聲，連忙放下茶碗，站起來作揖為禮：“太太，銜霜小姐。”
“掌櫃的，不要拘禮，請坐。”
趙氏與範渺渺也上座，周媽奉來兩杯熱茶，範渺渺伸手拿了，低頭飲茶。趙氏看向大掌櫃，問道：“掌櫃的今日來，不知所為何事？”
“回太太，是這樣的，銜霜小姐今日拿來老爺生前遺信，請我來做公證。”大掌櫃躊躇著，回身遞上一封信，周媽接過，轉遞給趙氏。趙氏沒讀，指尖押著信，猶豫未決。掌櫃的低了身，繼續說：“老爺信中原話，柳家產業要分銜霜小姐一半，立遺命時，有官府為證，大爺也在一側……”
趙氏突然問道：“他怎麼從沒跟我講過？”
大家心知，她這是在問大爺為何沒告訴她。然而，沒人能夠回答她，大爺此刻昏迷未醒，也無法作解釋。
趙氏轉念間也想到了，扣著信的指尖微微發白。
掌櫃的見了，在心中歎氣，說道：“銜霜小姐提出分家，因老爺說，柳家另一半產業交由大爺掌管，如今大爺不在，特來請太太的示下。”
趙氏不語，下意識伸手去拿茶，她心思微沉，一不留神沒有拿穩，茶碗摔碎在地上。在周媽的驚呼聲中，金媽寒著聲問：“太太這是什麼意思？是要嚇唬我們小姐嗎？”
趙氏沒理她，看向範渺渺，苦聲勸道：“家中現在什麼情形，小姑難道會不知道？若是傳出分家風波，底下的掌櫃夥計會怎麼想？柳家正是艱難時候，小姑此舉，是要寒了他們的心啊。”
“趨利避害，人之常情。”範渺渺放下茶碗，說道。
金媽替她接著說：“太太，要是大爺當家做主，我們當然不會前來自討沒趣，然而當家的現在懸而未決，我們小姐若不及時脫身出來，明年有誰知道，這柳家一半的家產還能剩下多少？”
趙氏聽她話裡有話，不悅問道：“金媽，你這是什麼意指？”
“柳銜霜！”