渺渺當時還不解其意，問表姊道：“怎麼會發帖子給我？”
“我的傻妹妹。”燕王妃特地過府一趟，將請帖親自交到她的手上，此時聽她發問，隻恨她不開竅，“你想想，貴妃往日生辰作宴，從來隻請相熟的命婦們進宮小酌，怎麼今年不同，各家府上有適齡的小姐都給派發了帖子？”
渺渺經她提點，方才有些了悟。
燕王妃見她臉頰透紅，心知她已經猜到，笑說：“十二郎歲末十八，照往年的慣例，皇子們一旦年滿二十就要放出宮去，開府建牙。王府中少不得要有王妃佐理事務吧？十二郎年紀輕輕，已被封為王爺，久住宮中到底不便，貴妃自然要提前為他留意京中適齡的小姐們。”
燕王妃說：“哦，十二郎你是見過的，就在燕王府中，曾和你打過牌的。”
渺渺小聲道：“我記得的。”
“噯，我又沒問你記不記得。”燕王妃笑不可仰地彎下腰，見她羞急了，才肯稍微收斂一些，“因我聽說，貴妃這次做主召集士女進宮，除了要考察諸女儀態、性情，本意還是想叫十二郎親自看看，合了他眼緣，才是最要緊的。你們曾見過，興許這就是個機緣。”
渺渺想了想：“那……那位將軍府的小姐……”
燕王妃意味深長，笑說，原來你都打聽清楚人家的底細了：“她嘛，自小就與十二郎在一處鬼混，兩人之間若有情意，貴妃豈會不知？”又說，“彆管貴妃真不知道，還是假不知道，她肯定不在王妃人選之中，你就將心安穩放進肚裡好了。”
她說不到兩三句好話，嘴裡又開始不著調了，話裡話外的打趣都叫渺渺不禁麵紅耳燥，再來辯彆，不曉得她還會講出什麼樣的取笑話來，這位表姊嘴巧得很，她可贏不了，隻好板著臉，扭過身子假意生悶氣。
窗外好雨催春發，暗合她心意，大概是她也忍不住翹首以盼，催促那一日趕緊到來。
到了那日，燕王府派了馬車過來，攜她一同入宮。
皇帝元妻早亡，貴妃在宮中獨大，明眼人心中都有數，知道她遲早要被陛下扶正做繼後的，因此這一次士女們進宮，都卯足了勁兒想要討一討貴妃的歡心。誰知貴妃隻在宴前統一召見了她們，便借口“不拘少年人”，放她們在禦花園內玩耍。
宮闈深深，誰都拘謹，小姐們彼此一合計，乾脆在禦河之上曲水流觴，行飛花令。今日應邀進宮的士女都出身京師顯赫門第，這個自是不在話下，無奈幾輪玩過，貴妃仍未露麵。眼見春光明媚，枝頭百花綻放，大家少年心性，都有些坐不住了。
有幾位小姐曾進過宮的，比旁人倒大方些，心知貴妃有意考較，索性就圍在一塊，一邊欣賞春景，一邊吟詩作賦。既然有人吟詩，也就有人撥動琴弦，輕輕應和。小姐們年紀都不大，一開始還拘著性，到這會兒了也活絡起來：有人在橋上觀望，細聲數著錦鯉；有人結伴紅牆之下，看貓兒撲蟬；也有人臨水自照，整理妝容。
遠處燕王與莊王並肩行過。宮婢見到，遠遠行禮，低聲提醒，這一下子，吟詩的文縐縐，作賦的假風雅，琴聲亂了，錦鯉驚了，貓撲個空，而水中人麵微紅。
“那你呢？”燕王妃事後得知，笑問，“當時你在哪裡？”
渺渺低著頭，說記不起來。燕王妃搖搖頭，說道：“貴妃真是做壞，邀請你們進宮，竟是故意要看你們慌亂，難道是在考察誰更寵辱不驚？”
貴妃當然正有這用意，在她看來，做王妃必須得穩重端莊，若是一驚一乍的性子，豈不笑話？何況自己的兒子，她最知道了，本就是個恃才傲物的，說難聽一點，就是臭屁自大，什麼都看不上眼，就得找那種儀態端方，有主意，能夠看守住他的姑娘。
禦花園內那番動靜一早傳進貴妃耳中，她心中有了譜，依舊不動聲色，待晚上宴席散儘，寢宮之內再沒外人時，她才交代宮婢叫莊王過去。
照例是要先照顧他的心情，貴妃半笑半怨地問：“你有喜歡的姑娘了，怎麼不告訴母親，難不成在我麵前還怕害臊？”
莊王覺得奇怪，笑問：“我有喜歡的人了，我自己怎麼不知道？”
貴妃長長哦一聲，才笑問：“那你白日向我問安之後又躲去了哪裡？”
原來疑心他與人家小姐私會。莊王因此含笑與她解釋原委，怕她不信，特意命人捧來畫軸：“兒臣在跟著張岩學仕女圖，看見今日盛況，手癢難耐，躲進小樓裡專心畫圖了。”
張岩是宮中畫師，最擅長重彩仕女圖。貴妃聞言，也一時無語了：“我今日做宴是何用意，你難道不知？母親為你牽一門親事，簡直費儘心思，隻要你挑個順眼的。你倒好了，拿來用作素材入畫，要給人家父母知道，一定怒不可遏，到時參你一本，有你好受。”
“娘娘怎地沒想明白？”貴妃跟前嬤嬤忙笑著勸和，“娘娘本意是要王爺認真對待，如今王爺畫在紙上，必是將士女們挨個琢磨透的，豈不比遠遠看一眼更有體會？”
貴妃心道也是，命嬤嬤展開畫軸，讓她仔細看過一遍。紙上畫意輕透，寥寥幾筆就勾勒出一個人物，全軸打開，至少也有二十來個，個個神態動作生動，好似白日那幕在眼前重現。