而柳銜霜這個人，很多時候都舉止從容，落落大方，就是偶爾說話的腔調，令他不能不想起從前那些迂腐的老家夥。因這作祟的心思，他每次都忍不住要欺負她一回。
好在範渺渺沒被他逼得落淚，踉蹌出逃，隻是無話可說。過了一會兒，她道一聲怪人，笑說：“原來先生天生愛坦蕩，早知如此，枉費我腹稿千遍。”
晏莊笑了笑，正色說：“也是趕巧，柳老板要去的地方，我有一故人常在，正要拜訪，既然同路，那當然義不容辭。就當作是答謝柳家款待之情。”
柳令襄所去之地在吉州，從新亭出發有五日船程。晏莊獨身自在，沒有牽掛，當即就可以動身，柳令襄卻是第一次出門，因要在船上漂流五日，趙氏臨行擔憂，又叫了周媽隨行。一切輕裝簡從，就這樣悄悄登了客船離開。
周媽心裡明白，此去除了照料小姐起居，還兼顧要考察這位莊先生。先前柳令襄招婿的事，雖然現在不提了，但依舊梗在趙氏心間：婚姻畢竟是大事。
做了家主，以後惟有招婿，柳令襄自己顧及不上，趙氏總要為她留意。本來呢，十一皇子殿下是很好的，與令襄有幼時之誼，兩個孩子之間有一些感情，趙氏不是不清楚，誰知柳令襄自己斷了絕路。堂堂皇子，怎麼可能來做贅婿？而莊先生嘛，起先以為是個貧苦出身，誰料搖身一變卻成了太子門人，嚇她們好大一跳，從那之後，隻好拘謹、客氣，像對待貴客一般。
沒想到這樣的人物，也肯屈尊同行，作為護衛。趙氏和周媽琢磨一整晚，彼此對視，心中皆想，誰說這不是一種緣分？
她們的打算，晏莊無從知曉，也許知道了，不過一笑作罷。吉州本來就是他這次的目的地之一，他說有故人常在，並不是什麼客套之語，因為那裡正是他的好友常繁霜埋骨之地。
常繁霜前世因他而死，他來不及趕去吉州，祭奠好友，也是因為落進了彆人的圈套，彼時自身難保。時光匆匆，百年轉瞬即逝，既然重生，又到好友忌日，他理所應當要去墳前看一看，坐一坐，喝一壺酒，談談從前往事與今生報複。
客船駛出新亭，青山漸遠，兩岸開闊。雖然風平浪靜，但柳令襄仍覺坐船不適，跟晏莊打過招呼以後，成日在艙內休息。
晏莊頭日去看過，除了安慰兩句，也是愛莫能助。他告了辭出來，恰好望見火燒雲連綿萬裡，映照水麵粼粼波光，天地異常瑰麗，整艘船都仿佛靜默了一般，靜靜垂懸於水天一色中。
晏莊此刻卻毫無吟詩作樂的情緒。因為在這無限霞光裡，不該出現在此的十一皇子，赫然就站在甲板之上。
十一皇子聞聲回頭，目光考究，直視晏莊，似有警惕。他落腳新亭數日，早知晏莊存在，但這畢竟是第一次親眼所見：這人喜怒不形於色，見到了他，好像既不吃驚，也不意外，渾身氣質不卑不亢。
晏莊走上前來，向他作揖問候。十一皇子臨到嘴邊的話改了口：“吾與你手談一局。”
看來這位皇子平常在柳府也有眼線，知道他閒來愛敲棋子，晏莊欠身，說恭敬不如從命，內侍於是搬來桌凳，擺出圍棋。十一皇子與他相對而坐，伸手示意他先。
晏莊不知客氣，當即執黑先行。
十一皇子的棋力尚可，