陶子瑩看了一眼柳令襄，倏忽笑了，說道：“令襄小姐才與殿下稱得上是青梅竹馬，我年少時不過隻和殿下見過寥寥幾麵，他哪裡就與我相熟了？你們真的不要再亂講了，給人聽見不好。”
她忽然這樣子，小姐們一時都很新奇，連柳令襄也扭過腦袋，納悶地望過去。她們兩人因為年紀相當，一向愛做比較，不過陶子瑩自恃是官家子女，琴棋書畫樣樣都會，總覺得要比她矜貴許多，平時連姿態都是趾高氣揚的，柳銜霜從前雖然跟她玩在一塊，其實常常被當做陪襯，柳令襄知道，她們並非真的關係親昵，這位陶小姐不過一向是借著這位姑奶奶的輩分壓一壓自己，討一兩句口頭便宜。這會兒不知怎麼地，聽見人家拿她和殿下打趣，又突然要撇清乾係了。
有與陶子瑩關係好的，笑嘻嘻地解釋說：“她呀，一整晚都與人學曲去啦，哪還有什麼心思理會什麼殿下呀？”
有位小姐驚奇道：“早知道陶小姐琴技出眾，陶大人曾為你延請許多樂師，他們都稱無才教你，辭退了西席之位。不知現在從哪裡來的名師，能夠擔得起陶小姐你的老師呀？”
她的話固然有抬舉的意思，但也叫陶子瑩欣喜不已。陶子瑩捂帕在唇邊，笑說：“也不能算老師啦，是我聽他夜半吹笛，好似一首古曲的殘調子，便冒昧出了頭詢問。這幾日反正過節無聊，便與他一邊查古籍，一邊補全了譜子——倒不如說是互相請教。”
範渺渺突然心中一動。
“是哪一位呀？這樣神秘，我們都認識嗎？”
陶子瑩倒也不藏著掖著，含羞一笑，直接說道：“你們也認識呀，那位太子門人，莊先生嘛。”又道，“說起來，他還救過我一命呢，要沒有他，你們現在可見不到我了。”
沒去圍場的小姐們一聽，興趣來了，圍上去追問緣故。陶子瑩含羞低頭，慢慢將涉險那日的經過如實講來。明知最後有人英雄救美，但在場所有的人依舊聽得一驚一乍，很為她擔憂。
範渺渺沒有動，端起手邊的一碗茶，慢慢飲了。原來除夕那晚上他也不孤單嘛，良辰美曲，佳人相伴。其實像他這樣的人，在哪裡都很受歡迎，她早就知道的。這時候，柳令襄突然捏了捏她另一隻手，範渺渺抬眼看去，令襄小姐看向她的目光飽含同情與安慰。
這邊閒話未了，那邊宴席開了，小姐們結伴過去，路上正撞見晏莊陪著十一皇子上席。為免得她們特意過來拜見，十一皇子慢走幾步，想讓她們先行，誰知陶子瑩也緩了幾步，故意在他們跟前停下來，先跟十一皇子問禮，隨後笑問晏莊：“先生的曲譜補完了嗎？”
晏莊點頭，說道：“多謝小姐相助。”
陶子瑩笑道：“先生客氣，殘譜難得一覷，應當是我感謝先生，帶我開一回眼界。”
他們徑直講話，好似完全不將旁邊的人當回事。柳令襄忍不住撇嘴，出聲問道：“什麼曲子，值得你這樣稀罕？”
陶子瑩不怪她的冒昧，反而抿嘴一笑，答了一個曲名。
十一皇子驚訝道：“此曲傳聞乃莊王之作，但曲譜遺失百年，已成絕唱，先生是從何得來的譜子？”
晏莊就道：“偶然淘到的一本殘譜而已，仆閒時吹奏，要不是陶小姐見破，還尚不知道是為莊王所作，實在慚愧。”
範渺渺不禁微笑，轉過臉去。他們還在繼續這話題，忽然，陶子瑩說道：“縱使殿下博識，想來也不曾聽過這曲，小女不才，自請在宴席之上為殿下助興，彈奏一曲。”她飛快地看一眼晏莊，低下頭去，臉上緋紅一片，小聲說道，“不過我未熟悉曲調，不如請莊先生與我合奏一曲，倘若我不經意拖了節奏，也好請先生緩調等我。”
醉翁之意不在酒啊，柳令襄冷眼一哼。再看向範渺渺，卻見她獨自落在後麵，低頭抱著手臂，似在看彆的什麼。
晏莊聞言，愣了一愣，隨即婉拒：“陶小姐何必自謙，我這雙手如今未必跟得上小姐的琴音，就不要出席獻醜了。”
陶子瑩自覺好不容易才鼓起勇氣，向他發出邀請，誰知當眾落了麵子，不免十分委屈，咬著唇，含怨看向他，他卻自顧轉過頭，再不言語。
柳令襄忽而一笑，說道：“人家不願意和你合奏，你何必強人所難呢？”她一向是不能忍受委屈的性子，從前事涉十一皇子，她認為自己在陶子瑩麵前自慚形穢，才甘願不吭聲。但如今陶子瑩移情彆戀，與她無礙，她便沒什麼好顧忌的了。況且，晏莊不是彆人，在她看來，他和她們姑奶奶之間，很有點說不清道不明的意味，卻被陶子瑩平白攪和一陣——就彆怪她說起話來不饒人了。
這一下，好幾位小姐跟著捂嘴笑。陶子瑩一時情急，