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蕭鈺雙眸緊閉，弓樣的眼睫不停地翕動，額角滲出一層薄薄的細汗，隨即一個激靈，猛地從噩夢中跌了出來。
她掀開了沉重的眼皮，胸膛仍止不住地劇烈起伏。
本想躺在藤椅上小憩一會，卻一不留神睡沉了。
蕭鈺按了按太陽穴。周遭景致華美，琉璃瓦折射出碎金光輝，曲廊上擺著紫檀木架和大理石插屏，雕甍繡檻，山坳樹杪。
截然不是夢中的那片火海。
夏嬋麵露憂色：“公主可是魘著了？”
蕭鈺接過夏嬋遞來的那方軟帕，揩去額角細汗。
“做了個噩夢。”
她長舒一口氣，蹙著的眉頭慢慢鬆開，纖纖玉手輕攥那方帕子，似有心事萬千重。
昨日心情尚佳，薛傅延偏要來給她添份堵。
“公主前些日子勞力費神，又忙著給皇後娘娘瞧病，眼下端午宴已過，皇後娘娘的身子也漸漸轉好，公主該好好歇幾天了。”
春雨疊好手中的小毯子，起身又道：“方才奴婢吩咐廚房煮了桂圓參茶，現在去給公主端些來！”
“去吧。”
“梁姑姑。”春雨朝來人規矩地行了一禮，即刻往廚房方向去了。
廊上的女子三十有餘，容貌依舊姣好煥發，眉眼之間透露出一股英氣，雙目神采奕奕，皮膚白皙，與她的裝束相得益彰，窄腰間係著一條赭紅色的腰帶，更顯得氣質優雅，端莊大方。
梁映儀呈上一封信函：“公主，這是有關紅槿的全部生平事跡。”
蕭鈺兩年前及笄，得明德帝恩準，搬出宮中，出宮開府，梁映儀是明德帝和陳皇後下派到公主府的女官，日常管理事務都交由她來處理，府上人都尊稱她為“姑姑”。
將近兩年來，她將公主府打理得井井有條，府上采買、銀錢賬目、禮尚往來……蕭鈺從未操心過。
此人正直忠誠，卻過於循規蹈矩，甚至有些刻薄，常常教習府中下人注重禮節和形式。人前威儀滿滿鎮得住場，背地裡下人們常說她冷漠又無趣。
尤其是春雨這般活潑精怪的，更是對她避而不及，生怕被揪出不是。
梁映儀時常揪他們的錯處，甚至還罰月俸銀子。上回春雨腹中饑餓，就近跑去小廚房偷吃了幾塊荷花酥，誰知運氣不佳被梁映儀逮了個正著，訓斥她一頓不說，還罰了一兩銀子。
蕭鈺無意聽見春雨同夏嬋訴苦：“我每月掙十兩，梁姑姑！她居然狠心罰了我二兩去！”
夏嬋寬慰她說：“下回留心點，莫被揪了錯處，梁姑姑就是這般的人，不過也莫要往心裡去，你晨起澆花一月，說不定她又賞你一兩呢。”
梁映儀這種有賞有罰的法子治得了府上下人，蕭鈺就任由她去了，公主府的上月銀不低，每個人安排的活也不重，這樣倒叫府上人做事細致規矩不少。
蕭鈺接過梁映儀手中信函：“有勞梁姑姑。”
梁映儀雖一副古板嚴苛又不近人情的模樣，但辦事向來穩重可靠。思及輩分，蕭鈺平日裡也謙遜地喚梁映儀一聲“梁姑姑”。
她撣開信紙，掃過上麵的墨跡，若有所思，口中不禁喃喃自語：“江州人士……八歲入宋府，為宋家嫡女宋顏珺貼身丫鬟……”
『後宋家家主宋岱借絲路貿易通敵，宋府親眷被抄家斬首，府上下人儘數發賣，紅槿輾轉數次終到上京，被買入公主府為奴。』
筆墨不多，單看紙上，婢女紅槿的半生簡單清白，卻如逐水漂萍。
“梁姑姑，幫我將紅槿喚來。”
公主府仆役眾多，各個積極表現，都想掙得主子青睞，而入府不久的紅槿卻沉默寡言，藉藉無名。
連與紅槿共事的幾名浣衣部丫鬟也叫不上她的名字，隻知曉那位新來的婢女臉頰上有一大塊紅疤。
紅槿百思不得其解，愁緒縈繞心神難安，為何端午宴前幾日長寧公主突然指名道姓，召見自己：
“你是何時入府的？”
“奴婢今年二月入的公主府。”
“現在在做什麼活？”
“奴婢在浣衣部，負責清洗府中的臟衣物。”
“覺著活累嗎？這幾月過得可還習慣？”
“都是些基本活，奴婢做得來，這幾月過得很好，吃得飽穿得暖，勞煩公主掛心。”
“有人欺負你嗎？”