耿奕想象中四阿哥這次去越河當督工,該是住得比較寒酸的小房子，隻帶上那麼一兩個下人和多幾個侍衛，路上能夠照應一二,甚至可能要她親自洗手羹湯。
她摩拳擦掌琢磨著要是自己做飯,得做什麼好吃的,快手菜是想了一大堆。
然而事情跟耿奕想象中有點不一樣，府裡忙忙碌碌收拾籠箱,就連廚房也在忙著打包一些乾菜,甚至馬廚子也被打包上了。
她木然聽著小李子說馬廚子怎麼指揮徒弟們把各種乾菜分門彆類放進籠箱,再搬上馬車,然後徒弟們各自也收拾行李跟著出行。
耿奕就不明白了,忍不住問四阿哥道：“爺,咱們不是去越河,那邊該是環境一般,院子不大,能住得下那麼多人嗎？”
她想象中就是四阿哥帶上自己,再帶上十三阿哥，然後蘇培盛跟著，可能有幾個侍衛什麼的，怎麼連廚子都帶上了，皇帝不會怪罪下來，覺得他們這樣去督工太奢侈,不是正經乾活的態度嗎？
四阿哥聽得好笑：“你這小腦瓜子平日聰明得很，怎的忽然就傻乎乎的了？我們是去辦差，出行是阿哥的身份，自然不可能就一輛馬車，你和我和十三弟兩手空空就直接出發的。”
哪怕他和十三阿哥去越河是因為被懲罰,但是皇帝不說，自然沒人知道。
那麼兩人就按照皇帝的意思去辦差的，作為阿哥真的跟一般人一樣吃不好穿不暖，住得寒酸，這不是丟了皇帝的臉麵，還怠慢了阿哥嗎？
當地哪裡敢，如今早就收拾好一個大院子就等著兩個阿哥過去了！
十三阿哥在宮裡，隻需要收拾自己的貼身物件就行，其餘的都是四阿哥來準備的。
吃的穿的，路上用的，隨行人員都是誰，帶上多少侍衛和太監，老大夫會跟著，藥材也裝了一車子，是有備無患了。
馬廚子帶上兩個徒弟跟著，食材、刀具和廚具也準備了一車。
因為不知道住多久，所以一年四季的衣服鞋子都要帶上，還有被褥、蚊帳、枕頭、香爐和茶具等等，耿奕感覺他們其實就是在搬家吧！
耿奕都不必做什麼，坐在那裡看胡嬤嬤和如穗兩人忙忙碌碌指揮著丫鬟婆子們收拾東西，如玉則是站在她身邊倒茶遞水的。
如玉見耿奕看著有些恍惚的樣子就問道：“主子是不是覺得帶著有點少了，實在是貝勒爺交代了得輕車從簡。”
耿奕轉過頭來看著外邊不知道多少的籠箱，你告訴我這是輕車從簡？
不過她想想也是，古代也不能跟現代一樣，直接網購就好了，在當地買也不合適，成衣這種很難買到合身的不說，被褥很多家家戶戶都是買棉花和棉布回去做的，一天兩天還做不出來，自然衣服被褥都要帶上了。
貼身用的當然也要帶，畢竟當地可能壓根沒得賣！
廚子得帶著，不然真讓耿奕去做飯嗎？
要在當地找廚子，誰知道能不能信得過，會不會對飯菜動手腳什麼的？
安全起見，還是帶知道底細的廚子和下人比較好，才能住得安心。
如此一來，四阿哥這樣還真是輕車從簡了。
收拾東西才幾天，開年後皇帝就對外宣布讓四阿哥和十三阿哥去越河督工之事。
這剛開年皇帝就派了差事，開春還天寒地凍就迫不及待讓兩人出發，不像是去辦差，倒像是做錯了什麼給攆出京城的。
不少人察覺出不對勁來，九阿哥、十阿哥和十四阿哥都從宮裡跑出來了，看著四阿哥就是一臉擔心的樣子。
四阿哥知道瞞著他們的話，幾人隻會更加擔心，於是把人叫進書房，把十三阿哥的事簡單說了。
雖然他說得輕描淡寫，幾個阿哥卻聽得心驚膽戰。
四阿哥竟然帶著十三阿哥直接去請罪，還主動攬了越河的差事，幾人更是詫異得麵麵相覷。
九阿哥感慨不愧是四阿哥，要其他人未必會這麼果斷。
他扭頭看見十三阿哥滿臉愧疚的樣子，就上前拍了拍十三阿哥的肩膀道：“小十三這表情做什麼，你其實也沒做錯什麼，就是心眼太少，以後注意點就行。”
說真的，要是當時遇到太子的人是他，九阿哥未必真能拒絕得了，不過也可能出去後就稍微陽奉陰違，在大牢外邊轉一圈，出錢讓差役送東西進去罷了，沒十三阿哥那麼實誠的。
不過實誠也不是什麼壞事，就是容易被有心人利用，九阿哥想著十三阿哥得了這次教訓，以後必定就會注意了。
“四哥，那我們等你回來！”幾人看著四阿哥，都盼著他能很快回來京城的。
四阿哥拍了拍幾個阿哥的肩頭笑道：“行了，你們幾個也得注意點。小九如今也成親了，在你們幾個當中是年紀最大的。我不在，你們有什麼事就互相商量著來，彆衝動惹事，知道了嗎？”
十四阿哥嘟囔道：“四哥你看著我做什麼，我最近可懂事了，該看著十哥才是。”
十阿哥不樂意了：“怎麼的，我最近練字頗有成效，連秦先生都誇過的！”
眼看兩人又要鬨做一團，四阿哥乾咳一聲，他們趕緊收斂著站好了。
九阿哥抿唇笑了笑道：“四哥你這都要出發了，就彆還操心我們了，我會盯著他們兩個的，絕不會亂來！”
十阿哥不高興了：“最喜歡亂來的不是九哥你嗎？之前當鋪的事……”
九阿哥一把捂住他的嘴巴道：“這事都過去了，還提來乾什麼！”
他跟著九福晉練武多日，力氣漸長，十阿哥扭了扭居然無法掙脫，驚得眼睛都瞪圓了。
十三阿哥原本愁眉苦臉的，愣是被十阿哥扭來扭去的樣子給逗樂了，忍不住抿唇笑了一下。
九阿哥就鬆開十阿哥，摟著十三阿哥的肩膀道：“就該笑笑，小小年紀眉頭皺得跟四哥一樣何必呢！”
看四阿哥瞪過來，九阿哥使了眼色回去，這不是為了讓十三阿哥開懷嗎？
四阿哥也明白，十三阿哥自從皇帝下旨之後就內疚不已，整個人都瘦了一圈，臉上也不見笑容，如今難得被九阿哥逗笑了，他也就不計較九阿哥調侃自己了。
幾人正說著話，蘇培盛就上前來小聲道：“貝勒爺，宮裡德妃娘娘派人來請。”
四阿哥一怔，明白德妃可能聽見了什麼風聲，這是打算親自問自己了。
他正要開口準備進宮，卻被十四阿哥攔下了：“額娘估計就是問四哥這差事，我正好要回宮，不必四哥跑這一趟，我回去跟額娘說就是了。”
十四阿哥偷偷對九阿哥使了個眼色，後者會意道：“是啊，我也想起秦先生留下的功課還沒做完，小十的也是，我們一起回宮就好了。等四哥出發那一天，我們再來送行。”
說完，九阿哥摟著想說什麼的十阿哥，帶著十四阿哥匆忙回宮了。
上了馬車，十阿哥才開口問道：“秦先生的功課我們昨天不是做好了，怎麼急著回宮，我還想著吃馬廚子做的飯菜，四哥要帶馬廚子走，以後我們再想蹭飯也不知道要等到什麼時候去了。”
九阿哥沒好氣道：“你就知道吃，有緊要事當然先回宮，反正四哥以後總會回來，你怎麼都能吃得上。”
他扭頭又看向十四阿哥道：“你一個人去德妃娘娘那邊嗎，要我們陪著去不？”
十四阿哥大手一揮道：“不用，我跟額娘說說就好了。九哥放心，不會讓其他人知道的。”
九阿哥點點頭道：“你心裡有數就行，那小十我們先回去了。”
十四阿哥目送兩人離開，這才去了德妃的寢宮。
德妃看見他還奇怪地瞥了後邊一眼：“老四沒跟著你一起來？”
十四阿哥大大咧咧在德妃麵前坐下，揮揮手示意伺候的人都退下了。
德妃輕輕點頭，宮人都退了出去，她才開口問道：“怎麼神神秘秘的，有什麼話要單獨跟我說？”
她還以為是十四阿哥又闖禍了，這是找自己幫忙來了，誰知道十四阿哥轉頭就簡單把十三阿哥的事情一說，德妃越聽越是皺起眉頭。
十四阿哥一股腦說完又道：“我剛才去四哥府上，聽見額娘要見四哥，就知道額娘想問這個。四哥正收拾行李準備出發，把這事告訴我，我就讓四哥彆再跑一趟，我回來給額娘解釋就好了。”
德妃不悅道：“這麼大的事老四不來跟我商量就自作主張，真是德性了！而且他為了十三去越河，就沒替你考慮過嗎？”
十四阿哥聽得一頭霧水道：“四哥肯定是深思熟慮過才做的決定，怎麼還跟我有關係了？”
德妃不高興了：“當然有關係，他這樣惹惱了皇上，皇上要遷怒到你身上怎麼辦？”
十四阿哥就無語了：“皇阿瑪不是這樣的人，而且四哥也沒做錯。”
德妃看著蹙眉道：“怎麼，你還給老四說好話了，他這是給你說了什麼，不是誤導你嗎？”
十四阿哥擺擺手道：“四哥沒說什麼，額娘彆急著生氣。”
他盯著德妃，緩緩說道：“十三哥是四哥的弟弟，出了事就四哥幫忙扛著。要是換做我，相信四哥也會一樣這麼做的。四哥是個好兄長，不是嗎？難不成額娘想看見十三哥或者我出事的時候，四哥會袖手旁觀，或者避而不及才是應該做的？”
德妃沉下臉道：“我不是這個意思，而是這事涉及到太子，老四不該沾。哪怕十三將功贖罪，你看著吧，皇上也不會輕易饒過他的。”
那護著十三阿哥的四阿哥，能有什麼好下場嗎？
十四阿哥看著德妃就搖搖頭道：“要是四哥這時候跟額娘這樣獨善其身，我才會害怕。而且四哥去越河必定能把這個差事做得最好，十三哥哪怕不能徹底撇清關係，不能再次翻身，也不會比之前更糟糕的了。”
他說完就站起身道：“好了，此事不必多談，額娘記得保守秘密，除了你我之外就不要讓第三個人知曉此事。不然傳到皇阿瑪耳邊，那就不好了。”
德妃聽得越發心塞：“什麼意思，你以為我會隨便把此事宣揚出去嗎？”
十四阿哥就無奈哄著道：“額娘，我不是這個意思，就是這事告訴了額娘，事情就爛在我們肚子裡麵，再也彆提了，好不好？”
德妃被他哄了兩句，這才勉強點頭，此事算是過去了。
哪怕努力隱瞞消息，大部分人不知道，但是宮裡麵就沒什麼秘密，很快大阿哥和八阿哥都知道了。
大阿哥這時候跟大福晉在暖房裡麵，聽說後隻嗤笑道：“我之前就跟老四說過，跟著太子不會有什麼好下場的。功勞都是太子的，有什麼事就是他來背鍋。這次是十三，下次誰知道會不會是老四呢！”
暖房裡隻有他和大福晉，也不怕有人聽見，話就大膽了許多。
大福晉沒好氣瞪了一眼過去道：“行了，這話爺就少說兩句。回頭爺就當不知道這事，也彆跟明大人說了。”
大阿哥聽得就納悶了：“你怎的就這般不喜歡明中堂，好歹是我長輩呢！”
“得了吧，他每次找爺都沒好事。爺忘了上回你在獵場跟太子爭鋒，不也是他建議的嗎？後來呢，除了被皇上訓斥一番還有什麼，以為太子也給訓斥了，爺就沒錯了嗎？”
大福晉這話讓大阿哥有點掛不住臉了：“明中堂沒這麼說，就讓我表現好一點彆太遜色，讓太子搶風頭了。”
誰知道他一瘋起來連自己都刹不住，這不就弄得一團糟了嗎？
大福晉又道：“還有上上回，讓你在太子監國的時候使絆子是不是？再上上上回呢，不還是……”
“好了，都多久之前的事了，你還記得挺清楚的。”
大阿哥原本不覺得，被大福晉這麼數下來，明珠每次來還真的挺坑他，給的全是餿主意，每次都是以皇帝訓斥自己而告終。
他什麼好處都沒得，還被罵個狗血淋頭，反而太子被憐惜被表揚。
大福晉還是沒住嘴道：“還有，他已經不是明中堂，而是光祿大夫罷了。”
明珠早就不被皇帝重用了，所以想儘辦法想要重新回到權力中心，恢複原本的地位，讓子孫得益，那麼大阿哥就是最好的跳板。
這連大福晉都看得出來，偏偏大阿哥卻一直被明珠牽著鼻子走。
“看著吧，沒兩天這位明中堂又要上門來勸說爺了。我就說爺過得好好的，非要給你添事，愣是讓爺在皇上麵前的印象是越發差了。爺不為了自己，總要為孩子著想一二。”大福晉讓人抱了小阿哥過來，他睡得正香，小手貼著嘴邊，還抿了抿唇，好像做著吃美食的夢一樣。
大福晉抱著孩子心都要化了，示意大阿哥抱一下。
大阿哥嘴硬道：“咱們滿人是抱孫不抱子的……算了，反正這裡也沒外人在。”
他小心翼翼接過繈褓，看著睡得正好的兒子，心裡漸漸有些讚同大福晉的話。
自己被皇帝怎麼訓斥就算了，要是連累兒子在皇帝麵前也不得眼，那真是他這個阿瑪的罪過了。
大阿哥正想著，外邊就有門房來報，明珠又來了。
大福晉一臉“果然如此”的樣子看過來，大阿哥怪鬱悶道：“請他去前頭，我這就去。”
他轉頭對大福晉說：“放心，這次我會把人好好打發掉，以後都不會來找我了。”
大阿哥想到的辦法就是轉移，明珠明顯是想要回到皇帝跟前，他是沒這個能耐，但是彆人有啊，於是就道：“我不得皇阿瑪喜歡多年了，明中堂想的那些事我根本做不到，倒是八弟最近一直被皇阿瑪多次誇獎。”
明珠有些看不上八阿哥的出身，但是實話實說，八阿哥確實比大阿哥在皇帝麵前得臉多了。
皇帝南巡後還特地給八阿哥請了個書法師傅，顯然是對他頗有期盼的。
但是隻要能達成目的，明珠也不介意幫一幫八阿哥的，就試探著道：“大阿哥真的死心了，不打算爭一爭嗎？”
畢竟如今明眼人都能看出太子是徹底失寵了，皇帝對太子也是極為失望的，太子的位置是搖搖欲墜，很快就要換人做了。
明珠最看重的就是大阿哥長子的身份，繼承人一向非嫡即長，太子一倒，大阿哥就是最適合的人選。
然而大阿哥說得也沒錯，他從小就不得皇帝喜歡，哪怕參與角逐也不可能跟明珠預料中的那樣能成功。
明珠摸著胡子歎道：“也罷，大阿哥既然沒這個心思，那就有勞大阿哥給老夫引薦八阿哥了。”
大阿哥轉頭就請了八阿哥過府：“擇日不如撞日，今兒就讓你們兩個見一見吧。”
八阿哥被叫過來還奇怪，看見明珠的時候還有點懵。
大阿哥就道：“我沒這個心思，卻想著八弟一向聰慧，當初封賞的時候又是年紀最小的貝勒。最近八弟又很得皇阿瑪欣賞，這才引薦一二。若是八弟也不想，那就當我今天什麼話都沒說過。”