九阿哥前邊才忙完跟俄國互市，又得開始忙碌接待俄國使臣的事。
俄國來的是他們的大祭司，身份僅次於沙皇，得好好接待才行。
九阿哥把自己關在書房裡麵埋頭苦想，兩天沒出門來，也不讓人進去打擾。
九福晉有些擔心，跟十福晉提了一嘴，就被十阿哥知道了。
他索性過去找九阿哥，在書房外邊敲門道：“九哥，我能進來嗎？”
裡麵傳來九阿哥有氣無力的聲音，十阿哥推開門就看到書桌前胡子拉渣，頭發淩亂的九阿哥，整個人嚇了一跳：“九哥你沒事吧？怎的這個樣子，多久沒洗漱了？”
九阿哥擺擺手道：“我也忘了，實在是擔心不夠周全，吃也吃不下，睡也睡不好的。”
他生怕搞砸了這個差事，沒能好好接待俄國的人，惹來麻煩就不好了，於是茶飯不思想著該怎麼招待。
十阿哥無奈道：“九哥是不是忘了，我們剛跟俄國打過幾場，把人摁住狠狠打的。要不是皇阿瑪仁慈，那片冰雪之地既不能種地又不能住人，守著又麻煩，他們未必還能派使臣過來。”
而是他們早就打過去，俄國在不在都是另外一回事了。
既是手下敗將，九阿哥何必擔心招待不周？
怎麼的，俄國人感覺自己沒被好好招待，他們還能翻天了？
九阿哥忽然抬起頭來看向十阿哥，後者被他看得不自在：“九哥，難道我說得不對嗎？”
“對，真是太對了，簡直是一語驚醒夢中人！”九阿哥一直糾結在不能辦好差事，如今被十阿哥一提醒，才發現自己鑽牛角尖了。
這差事隻要不卑不亢，彆失了他們的大國風範，也彆故意欺負俄國人多生事端就是了，再多的就沒必要了。
九阿哥拍了拍十阿哥的肩膀道：“好在有小十在，不然哥哥真要想破頭都沒能想明白的。”
都說當局者迷旁觀者清，果真如此。
“走，哥哥請你吃好吃的。我也餓得不行，這幾天都是胡亂對付的。”
十阿哥卻推了推九阿哥，捏著鼻子道：“九哥你多久沒洗澡了？趕緊把胡子弄弄，頭發梳一梳，把自己打理一番！”
九阿哥故意抬頭用下巴的胡子紮十阿哥，被十阿哥嫌棄得又推了推，兩人笑鬨了一會，九阿哥就去沐浴換衣，再打理一下自己了。
他在書房埋頭苦乾沒感覺，看著水盆裡邋遢的自己也是嚇了一跳，趕緊收拾好了，再吩咐廚房做點好吃的，跟十阿哥好好吃了一頓。
廚子跟著馬廚子幾天，菜方拿回來不少，食材都是一樣的，做出來味道差一點，倒也不至於太差，九阿哥卻能吃出不同來，頗為有些不滿意。
於是廚子就明白自己要繼續模仿馬廚子的話，那就一直超越不了，就另辟蹊徑，開始嘗試馬廚子少做甚至沒做過的新菜。
第一道上的是酒釀蒸鴨，把鴨肉去骨之後，在鴨肚子裡放入大頭菜、香菇、筍丁和火腿等等，還有就是一杯糯米酒。
外邊在盤子裡放雞湯，然後隔水蒸，出鍋後再切塊來擺盤。
鴨肉吃著既有若有似無的酒香味，也融入了雞湯的香醇。
第二道叫金玉滿堂，用的是去骨的魚片，裹上粉後在油鍋裡炸。表麵金黃酥脆，裡麵飽含濃鬱的魚汁，魚肉鮮嫩，吃著也方便。
接著上的是一道包子，十阿哥瞧著這包子皮尤其薄，裡麵的餡能看得一清二楚。
上菜的侍從就介紹道：“兩位阿哥，這道菜用的不是麵皮，而是豆腐皮。”
十阿哥有點驚訝，豆腐皮能弄得這麼薄又這麼透？
他夾了一個吃了一口，確實是豆腐，豆香味很濃，裡麵包著蝦肉、火腿肉和紅蘿卜絲，鮮味還被鎖在包子裡麵，咬下去汁水都能溢出來。
十阿哥一連吃了好幾個，這才點點頭道：“九哥這廚子不錯，哪怕不及馬廚子，卻是個上進的。”
九阿哥被他說得心情不錯，就讓人賞了自家廚子：“小十要喜歡，以後可以多過來吃。”
十阿哥笑著點頭，又催促九阿哥等會好好休息：“俄國的使臣沒那麼快來，彆是人沒來，九哥就已經累壞了。”
九阿哥笑著應了，送走十阿哥，他簡單洗漱後就到頭睡下，直接睡到日上三竿，這才開始重新寫了個接待使臣的章程。
驛站得準備好，打掃乾淨整齊就行，使臣人數不多，應該都能住得下。
這些人很可能會想要四處走走，九阿哥就挑了幾個地方，一是他的酒樓，二是四阿哥幾個店麵的街道，三是俄國館，這裡麵住的都是俄國來的留學生和傳教士，他們學習俄語的八旗子弟。
使臣們肯定會去俄國館見留學生和傳教士，還不如放在眼皮底下，大大方方帶著他們過去了。
至於前麵兩個，反正都要帶使臣去逛，當然要逛高級點的地方，另外肥水不流外人田，賺的錢進他和四阿哥的口袋不是應該的嗎？
而且九阿哥不覺得京城最近有什麼店麵裡頭有新奇的東西，值得俄國人看看了。
俄國使臣比想象中來得很快，他們還帶著不少特產過來的。
九阿哥去之前以為特產不外乎是藥材和皮子之類的東西，畢竟俄國盛產這些。
誰知道走到半路，理藩院的官員就匆忙趕來，一副麵色慘白的樣子稟報道：“九阿哥，那些俄國使臣帶來的特產都是活物。”
等九阿哥親眼看見，就知道理藩院的官員為什麼說話都發抖了。
因為俄國使臣們帶來的居然是兩頭老虎和一頭黑熊，還是活的！
就裝在木籠子裡麵，感覺一不留神裡麵的猛獸就能抓破籠子跑出來吃人！
理藩院好幾個官員臉色發白，站都快站不穩了。
九阿哥掃了一眼就知道少了人，不用說其他人恐怕真的暈過去，起碼這幾個還能保持清醒甚至站穩就已經不錯了。
他都懷疑俄國使臣是不是故意來個下馬威，不然怎的帶這種東西來？
原本還以為是家養那種溫順的猛獸，看著凶猛，其實並不嚇人。
哪知道九阿哥上前一步，老虎就警惕抬頭，張大血盆大口後吼叫一聲，吼聲極大，兩個理藩院的官員互相扶了對方一把，都不敢在俄國使臣麵前嚇得跪下了，那就真是太丟人的。
九阿哥停下腳步，說他不怕是假的，尤其猛獸離得那麼近，籠子看著又十分脆弱，隨時就能破掉的樣子，還是挺直身板，絕不能失了一個阿哥的尊嚴和風度，穩穩跟使臣點點頭算是行禮。
“想必這位就是大祭司列伊斯基，下榻的驛站已經準備好了，就是這些貨物可能沒地方放，不如先送去彆處安置？”
他想著木蘭圍場太遠了，放在京城熱鬨之地比較危險，倒是京郊有一處園圃，以前是養奇珍異獸的，地方很大，足夠放這幾頭猛獸了。
九阿哥如今倒有心情仔細打量這幾頭猛獸，兩頭老虎都是黃色的，胸腹是白色的，身上有黑色的條紋。
它們站起身比一人還要高出一個頭，哪怕不張口咬，光是壓在一個人身上就足夠把人壓死過去了。
黑熊就比兩頭老虎還要高大，熊掌舞得虎虎生威，一巴掌拍在籠子上發出響聲，聽著感覺木頭柵欄快要斷裂開去。
大祭司列伊斯基的麵容跟他們不一樣，身材極為高大，眼窩深鼻梁高，卻是黑發棕眸，站在人群中也不至於太過於突兀。
他還以為這位年輕的九阿哥看見猛獸起碼會露出一點害怕來，誰知道九阿哥麵色從容，不像後邊那些腿軟快暈過去的理藩院官員，就笑道：“好，有勞九阿哥了。”
列伊斯基的俄語口音不大，九阿哥聽懂了，派人帶路送他們去驛站休息，另外叫人把這幾頭猛獸抬走。
理藩院這些侍從是不可能的，站都站不穩，彆說靠近籠子了。
九阿哥隻能派人進宮問過皇帝，派來禦林軍才行。
禦林軍也不是完全不害怕，起碼比理藩院的強一點，然後用繩索綁住籠子來拖走。
不能用駿馬，因為駿馬看見猛獸也腿軟了，有一匹算一匹根本就走不動，隻能禦林軍用人力來拉走。
一路還把街道清場，免得嚇壞人。
九阿哥看著禦林軍把猛獸拖走，不悅地掃了後頭那些理藩院的官員一眼：“你們先回去好好休息，明兒再繼續回來當差。”
理藩院的官員自知理虧，拱拱手行禮後，互相扶著走了。
九阿哥這才進宮跟皇帝稟報，又抱怨道：“皇阿瑪，兒臣懷疑俄國那些人是故意的，大老遠送這麼幾頭猛獸來，給咱們木蘭圍獵送獵物來了嗎？”
思及此，他又咧嘴一笑道：“倒也不錯，畢竟木蘭圍場那些都是人養的，不如這幾頭來得勇猛。回頭讓人送過去，皇阿瑪圍獵的時候也更能儘興了。”
皇帝原本還擔心九阿哥會不會被那些猛獸嚇著，如今看他是完全沒受影響不說，還打算把猛獸放去木蘭圍場讓人圍獵，倒是心大。
他摸著胡子笑道：“也行，回頭讓人送過去就好。不管俄國是不是來下馬威，小九辦得不錯。”
被皇帝誇讚，九阿哥不好意思地“嘿嘿”一笑：“兒臣咋一眼看見幾頭猛獸也十分吃驚，不過它們都關在籠子裡，想必俄國那些人也不敢真把猛獸放出來，兒臣就安心了。”
然後他該乾嘛就乾嘛，怎麼都不能讓俄國人小看了！
第二天晚上宮裡要設宴款待幾位遠道而來的俄國使臣，九阿哥見過皇帝後就去禦膳房那邊看看他們準備的什麼菜式。
禦膳房見九阿哥來過問，連忙報了好幾道菜式，都是平日在宴席上常見的。
九阿哥就有點不太滿意，你們平日在宴席上來來去去那麼幾道菜就算了，如今招待俄國使臣哪裡能這麼敷衍啊！
怎麼都要來點特色菜，震撼一下俄國人，讓他們看看咱們這邊有多厲害多富庶多財大氣粗才行！
時間緊迫，九阿哥就讓禦膳房儘快想想，不想好他今天就不走了！
禦膳房的禦廚一個個鬱悶壞了，也隻能絞儘腦汁想大菜。
其中一個禦廚上前一步拱手道：“九阿哥，不如來一道烤全羊？”
九阿哥搖搖頭，這在木蘭圍場的時候還可以，宮宴上煙熏火燎的卻不合適。
後邊一個年輕禦廚卻忽然上前提議道：“九阿哥，不若來一道一掌乾坤，再來一道一山不容二虎？”
九阿哥挑眉：“這是兩道什麼樣的菜式？”
這禦廚就解釋道：“一掌乾坤是用熊掌入菜，一山不容二虎是用鱖魚和黃魚改花刀後做成兩虎咆哮的樣子。”
九阿哥的眉頭挑得更高了，這兩道菜夠損的。
俄國人送了兩頭老虎和一頭黑熊來個下馬威，他們就來兩道熊和虎做的菜式嗎？
“你不錯，叫什麼名字？”
年輕禦廚低頭答道：“回九阿哥，奴才名為德榮。”
九阿哥點點頭道：“德榮嗎？你不錯，就按照你的意思做這兩道菜，另外的你也看著辦。”
這是把選菜的決定權放在德榮的手上了，德榮激動地連連拱手應下。
其他禦廚看著年輕的德榮，隻覺得這人運氣不錯，膽子也夠大的。
要是剛才德榮說得不好，九阿哥一發怒，很可能就要被趕出禦膳房了。
九阿哥雖然把決定權都交給德榮，後者也沒有擅自做主，擬定菜單之後還讓太監給九阿哥送來一份過目。
他看了一眼，忍不住跟十阿哥嘀咕道：“這個年輕禦廚真是個人才，也一肚子壞水，不過我喜歡！看看，這道菜叫金龍踏九州，這不是說皇阿瑪以後有機會要踏平九州之地，也包括俄國了吧！”
九阿哥一拍膝蓋，樂不可支。
十阿哥也覺得這個叫德榮的禦廚是個人才啊，這都能想得出來。
既拍了龍屁，又敲打了俄國人。
不過他還是擔心道：“九哥，這麼明顯的菜式送上，俄國人真不會鬨騰呢？”
九阿哥嘟囔道：“怕什麼，就隻是幾道菜而已，他們還能小氣吧啦較勁菜名嗎？”
隻是穩妥起見，九阿哥還是帶著菜單進宮見皇帝，把這事稟報了。
皇帝點頭道：“這些菜名不錯，就這麼辦吧。”
他對金龍踏九州這道菜的名字很滿意，又好奇是怎麼做的。
九阿哥也是好奇特意問過德榮，這會兒就答道：“回皇阿瑪，這道菜是用大烏參和魚翅煨煮的。”
魚翅鋪在最底下，大烏參就橫跨在魚翅上麵，兩邊擺上切碎的魚肉，仿佛金龍飛騰在雲端之上。
做法不難，就是這寓意相當不錯。
皇帝微微頷首，又聽九阿哥問道：“這次俄國使臣帶來禮物，咱們也得回禮才是。既然他們帶來貨物，要不咱們的回禮也是活物如何？猛獸可能不多，也不如俄國的威猛，不如就送些牛羊。”
不然俄國就送幾頭猛獸過來，難不成他們的回禮還要給金銀珠寶什麼的，那不是虧了嗎？
九阿哥懷疑幾頭猛獸就是俄國隨便在路上抓的，然後一並送過來，不然怎麼還那麼活潑充滿野性？
壓根不像是人養的，就是抓起來的時間應該也不長，沒怎麼被訓過。
俄國人高大威猛，抓幾頭猛獸也不費多少功夫，就想送來騙走他們的金銀珠寶，想什麼呢，門都沒有！
九阿哥的算盤打得賊厲害了，對自己人還能溫和一點，對俄國人當然沒那麼客氣了！
皇帝抬手虛虛點了他一下，忍不住好笑道：“小九你也太吝嗇了一點，真讓俄國人帶牛羊回去，沙皇還不笑話咱們吝嗇嗎？”
九阿哥抬頭道：“皇阿瑪，他們難道就大方了嗎？路上抓幾頭猛獸來當禮物，不還是一樣的吝嗇！牛羊可能不好帶，畢竟他們那邊太冷了，彆是還沒到地方就凍死了，那也不太吉利，就送茶葉好了。回頭請他們去酒樓，然後喝一喝奶茶，必然會喜歡的。”
俄國人十分喜歡茶葉，又因為俄國太冷，能熱的奶茶是再適合不過，而且還能提神。
“另外還有雪玉膏，俄國男人哪怕不喜歡，他們的女眷必然拒絕不了。”
九阿哥隻打算送一點，彆叫四阿哥吃虧了，回頭俄國那些女眷用過後肯定喜歡，再讓人送去互市也行，私下交易也可以。
再就是梨膏糖也能送，這玩意兒在他們這邊不稀罕，在俄國那邊卻少見的。
少見的不是梨膏糖，而是糖！
鹽是不能賣，但一點糖還是可以的。
物以稀為貴，九阿哥也不打算賣太多梨膏糖，這也能把價錢狠狠抬上去！
皇帝是發現了，讓九阿哥接待俄國使臣是對的。
接待的功夫做得不錯，這反過來做買賣宰人的手段更是厲害得很，恨不能掏空俄國人的錢袋！