第二天的早朝不出九阿哥意外,果然是這信使開始說書，把場麵說得生動極了，如臨其境。
尤其他說到八阿哥原本想靠近一點,然而守衛們用羽箭招呼，根本不想溝通的樣子。
索性他也就沒費唇舌去勸城門的守衛，而是讓人在不遠處架起了幾個大鍋,然後開始煮肉。
用的還是馬廚子給的菜方,擱了不少香料進去，一邊煮一邊烤,香味彆提多濃鬱了。
城內本來就缺糧食,雖然是緊著守衛來吃,他們也就勉強吃個半飽，有些可能半飽都沒有。
肉是彆想吃了,隻吃點粥水就已經不錯了,很多人最多喝點米湯，甚至是樹皮野菜囫圇吃兩口而已。
這樣的肉香遠遠飄來，守衛都忍不住咽口水,更彆提是城裡那些餓著的平民百姓。
他們餓得都兩眼冒青光了,聞著肉香都忍不住聚集在城門。
守衛驅趕了幾次都不行，隻能亮起長劍,揮舞了幾下,才把百姓算是勉強勸退了。
但是他們還站在不遠處,哪怕不能吃,聞著肉香也不錯啊！
八阿哥帶去的糧草裡麵就有肉,這些肉也雖然是熏過的,味道不如新鮮的,卻能放得更久一點。
打了勝仗自然要好好犒勞士兵們,十四阿哥大手一揮就讓人把肉幾乎都煮了，餘下一部分就被八阿哥帶到城門前麵來。
他優哉遊哉讓夥頭兵做飯，一邊坐在旁邊慢條斯理吃了一串烤肉，彆提多香了。
八阿哥一句話也不勸，就每天從早到晚，到飯點就來做肉吃，還在城門麵前吃得津津有味。
守衛沒幾天就受不了，對著八阿哥大喊大叫，罵得可難聽了。
八阿哥也不在意，依舊每天去，最後守衛都罵累了，餓得也罵不動，甚至有幾個小兵開始蠢蠢欲動。
他們對城主沒那麼忠心，畢竟一家老小都快餓死了，眼看要沒命了，還談什麼忠心呢！
守衛的親屬是被城主帶走了，卻不是全部，有些老弱病的，帶過去不但要吃還要人照顧，甚至還得出藥錢，城主當然不樂意了。
這些小兵要不是為了家裡混一口吃的和藥錢，哪裡會當這個，原本對城主就有意見，如今看著八阿哥就有點心動了。
如果他們投誠了，偷偷打開城門，是不是家人就有救了？
哪怕不用藥，有兩口肉吃，就已經不錯的。
看八阿哥是不缺肉的，每天烤肉，每天就帶整一塊過來切開，一看就不可能是昨天的。
昨天的那些被吃了，沒吃完的都帶走，第二天再帶新的來，看得小兵們更眼饞了。
他們幾個私下一商議，趁夜勸著幾個守衛去休息，自己幫忙守夜。
守衛自然樂意，他們餓得要死，更是沒力氣，能有人幫忙守夜他們當然樂意啊！
哪知道他們睡下了，幾個小兵就偷偷把城門打開。
八阿哥二話不說就直接把餘下的肉賞了幾人，派人知會十四阿哥帶兵去城主府，把城主一抓，這城就拿下了。
這邊拿下的消息傳到隔壁城，那邊的守衛還在遲疑，看見旁邊守門的小兵一人一手肉吃的滿嘴是油，毫不猶豫就開門的。
兩城就這麼拿下了，不費一兵一卒，就用了幾塊熏肉，簡直是再劃算不過的了！
朝臣聽得是麵色各異，隻覺得八阿哥這奪城也太容易了一點，甚至可以說十分兒戲。
就用幾塊肉在外邊引誘一番，這城門就開了，開什麼玩笑呢！
四阿哥在下麵聽著，卻知道八阿哥這樣才是最好的法子。
用嘴巴勸，跟守衛說什麼，說道理嗎？
勸未必能勸住，就不必多費唇舌，來點實在得就好。
城內最缺糧食，一個個守衛都餓得麵黃肌瘦，更彆說是城裡的百姓了。
哪怕守衛們能忍住，那些百姓估計是忍不住的。
再多熬兩天，不是這幾個小兵心動來開門，就是百姓把他們乾掉來開門了。
可以說這幾個小兵算是間接救下了其他的守衛，不然百姓都餓瘋了，守衛們要稍微阻攔，必定性命不保。
十四阿哥留下士兵的口糧，其他的分成兩份送去城內，勉強解決了糧食的問題，卻遠遠不夠。
他還搜刮了城主府不少倉庫裡的糧食，哪怕再多，城內的百姓依舊不少，隻能撐十天八天，之後就缺糧了。
所以十四阿哥派信使過來，除了宣揚他和八阿哥的功績，當然也是來討要糧食的。
將軍家沒有餘糧了，救命啊！
皇帝聽得又好氣又好笑，十四阿哥為了不浪費糧食養著那些城主，還私下發密信過來說已經就地處決了。
不然城主和一大家子，那麼多張嘴總要吃飯，養著再送回來，那得吃掉多少糧食！
他們的糧食都不夠了，哪裡還能養著罪人，不如就地處決，還能解了百姓的心頭之恨，讓兩城也能牢牢掌握回來，還能殺雞儆猴。
兩城的城主乾掉了，總要派遣新城主過去。
然而皇帝沒提，朝臣也不敢問。
早朝一下，皇帝照例把四阿哥叫到禦書房來，指著桌上的兩封密折道：“老四來看看，十四和老八今早送過來的。”
十四阿哥自然說的是私下處決兩城城主的事，另外急需糧食，還有種地的良種。
因為太餓，百姓們不得已把種子都吃了，如今要播種是巧婦猶如無米之炊，根本沒東西能種。
那邊土地貧瘠，能種的東西也不多，卻比什麼都不種得為好。
四阿哥看完就放下十四阿哥的密折，拿起八阿哥的密折一看，不由滿臉詫異。
八阿哥居然是請求皇帝，願意暫時留在西境接手兩城之事。
他竟然是過去之後流連忘返，這是短時間內不打算回京了嗎？
八阿哥的意思是想做出一番成就來，鎮守西境，打退阿拉布是重中之重。
阿拉布一日不死，西境就必然永無寧日。
鎮守這裡的城主尤為重要，要跟之前的兩城主一樣閉門不開，把自己餓死不說，還讓阿拉布繞路後長驅直入，這樣的城主有還不如沒有！
邊境三城，其實城內的人並不算多，大部分是守衛的家屬跟著一起過來的，餘下很少一部分是西域商人，再有來開荒的百姓。
不說後邊兩種，光是前麵的，守衛願意帶著一家老小來鎮守這裡，最後礙於城主的命令不能出去殺敵，又眼睜睜看著一家老小差點餓死，這也太過了一些！
那些不聽城主的話，想要打開城門衝出去殺敵的守衛，聽聞都被押入大牢準備發落。
要不是八阿哥勸開了城門，十四阿哥帶人把他們從牢獄中解救出來，很多就會直接餓死在牢獄當中。
他們都是忠心之人，就因為違背城主的意思險些丟了性命，實在叫人心寒！
八阿哥不至於跟四阿哥一樣眼裡容不下一顆沙子，卻也看不慣這種事。
皇帝新選出來的城主也不能保證跟前麵這兩個不一樣，哪怕剛開始是好的，後來呢？
龜宿在城裡久了，沒經曆戰爭，是不是就漸漸變得膽小害怕起來？
而且當年把噶爾丹弄死，十幾年後準噶爾部落休養生息後又壯大起來，還出了個阿拉布帶兵攻打。
這次把阿拉布打死，還可能會有下一個。
如此反反複複的，讓準噶爾部落再三打過來，還不如徹底絕了他們這個念想和實力。
八阿哥要做的就是花費數年也可能十數年的時間慢慢分化準噶爾部落，讓他們再也生不出心思過來，又一再把他們的實力削弱。
趁著他們弱的時候分而劃之，再挑撥離間，彼此引起紛爭，內杠不斷，就沒能耐和心思再踏過來一步！
接下來，就是讓準噶爾部落徹底消失！
皇帝感慨道：“朕親征多次，噶爾丹死後，西境平靜了十幾年。原本跟著朕征戰的將士老的老，死的死，當初鎮守三城的城主也都不在了。”
換上這幾個新城主，有兩個還是這些老將的後人，可惜卻不如他們上一輩那樣膽大勇猛，甚至變得膽小而貪婪。
八阿哥說得沒錯，再挑選新的城主未必能比這兩個還能好。
以前皇帝曾親征數次打退準噶爾，那麼八阿哥鎮守西境也不是什麼出格的事。
而且他還打算把準噶爾部落徹底分裂，分而化之，然後徹底讓部族消失，這就需要很多時間慢慢來。
隻是那邊太苦，也不知道八阿哥是不是真能堅持下來。
皇帝知道這個兒子一直好強，總想做出什麼事讓他刮目相看。
這次皇帝還真對八阿哥刮目相看了，因為他要的是當城主來鎮守西境，然後徹底絕了準噶爾部落以後再侵犯國土的可能，可以說是為子孫後代的百年安危鞠躬儘瘁了。
“朕打算派人送糧草和武器，讓小十四把準噶爾趕得更遠一點，把阿拉布徹底抹殺後再回京。至於老八，那就讓他留在西境。”
不管如何，暫時確實沒有更好的人選，讓八阿哥試試也無妨。
若是八阿哥受不了，那就這邊另外挑新城主過去接替他。
四阿哥隻低頭應道：“是，皇阿瑪。”
皇帝看了他一眼道：“之前朕問的話，老四你的回答是什麼？”
四阿哥毫不猶豫答道：“皇阿瑪，兒臣的答案沒有變。”
皇帝無奈笑笑，似乎早就預料到他的答複：“也罷，老四你跟朕總歸是不一樣的。”
他年紀大了，更注重的是名聲，擔心百年後會有人說自己苛責臣子。
但是四阿哥不一樣，他正是意氣風發的時候，根本不在乎名聲，更在乎的是這些臣子的品德和清廉。
他若是真能肅清朝廷上下，倒是大功一件了，卻也是極為費心力之事。
皇帝眯起眼，這朝廷經曆數十年後確實各部門比以前冗員嚴重得多。
有些部門根本不需要那麼多人，要精簡起來卻不是一件容易的事。
他如今是有心無力，不等於四阿哥以後辦不到！
四阿哥哪怕處置是一樣的，卻還是有所區分，年羹堯這樣必然是推出午門斬首，小吏們大多是流放。
朝臣們對此也覺得四阿哥的處置實在太過於嚴苛了，四阿哥在朝堂上環顧大臣們卻問道：“若是不伸手，就不必擔心懲罰會不會嚴苛了。認為嚴苛的，是覺得自己以後會以身試法？”
不做壞事不被罰不就什麼事都沒有了，擔心被罰，難道還想試一試嗎？
這話一出，朝臣們一個個立刻閉嘴了，誰敢說自己想試，不要命了嗎？
耿奕察覺到四阿哥又開始了新一輪的忙碌，下朝後就把自己關在書房裡麵，起碼天色擦黑才可能出來。
甚至有時候他還直接睡在書房裡麵，壓根就不出來了。
這天開始熱了起來，弘晝隻穿著紅色的小肚兜，在涼席上還熱得有點翻滾，胡嬤嬤就在旁邊給他不停打扇。
不然弘晝翻滾個不停，都要睡不著的。
耿奕想著弘晝都這樣，一向怕熱的四阿哥估計更難受了。
要是往年，皇帝已經帶著阿哥們去園子避暑。
不過今年因為皇太後生病的緣故，皇帝就沒過去，尤其皇太後如今受不了舟車勞頓，根本不可能跟著去，皇帝也就索性留下來。
這就苦了最怕熱的四阿哥，哪怕書房四角放了冰，他還是熱得滿頭大汗。
蘇培盛在旁邊打著扇，也沒能驅散多少熱。
他用冷水侵濕了帕子，擰乾後遞給四阿哥。
四阿哥擦了擦額頭和後頸的汗珠，熱得心裡有些煩躁了起來。
桌上好幾份折子，上麵有戶部送來的糧草數目，需要清點後再送出去。
兵部的折子則是要送的武器數目，還有護送的人員，他們需要的糧草和武器，另外給兩城百姓送去救急的糧草和種子等等，都是細碎還不能馬虎的工作。
四阿哥揉了揉額角，他算了幾天，確實也有些累了，眼睛還有點疼。
這會兒有人來敲門，輕輕喚了一聲：“爺？我能進來嗎？”
哪怕不用聽聲音，四阿哥也知道這時候會來書房敲門的就隻有耿奕。
蘇培盛打開門，就見耿奕擔憂地看過來：“見爺忙著，原本不該來叨擾，卻擔心最近太熱，爺要難受了。”
果然耿奕看著四阿哥臉頰泛紅，一額頭的細汗，後背的衣衫估計也濕透了。
這人怕熱，還不願意表現出來，隻是自己悶著，也不知道會不會悶出熱痱來。
耿奕手裡提著食盒，四阿哥如今沒什麼胃口，卻不好拒絕她的好意：“放著就是了，我這會兒不餓。”
她一聽就笑道：“爺，這是最適合夏日喝的湯水，不是點心。”
一聽湯水二字，四阿哥就感覺到熱了，連連搖頭。
耿奕就解釋道：“爺放心，這湯水沒有油，放涼後才送過來的，喝著一點都不熱。”
四阿哥一到熱天，去園子的話還好，因為涼快一點，胃口也要好一些。
如今隻能留在京城，府裡十分悶熱，他的胃口就直接下去了。
馬廚子使出渾身解數都沒能讓他多吃一點，人是鐵飯是鋼，不吃東西的話，身子骨再好也會慢慢衰弱下去。
耿奕簡直擔心壞了，絞儘腦汁想了幾個湯方，特地讓廚房做好後涼一涼，然後再親自送過來。
聽說是放涼的湯，還不油膩，四阿哥這才示意蘇培盛打開食盒，把湯取了出來。
湯碗不大，裡麵翠綠和白色點綴，看著就十分清爽。
耿奕就解釋道：“爺，這是冬瓜薏米湯。薏米有祛濕和健脾之效，冬瓜則是清熱生津，解暑降火，喝著身上都要涼快一些。”
四阿哥點點頭，喝了一口湯，確實清清爽爽不油膩。
因為沒有放肉，哪怕放涼了之後也不會表麵浮起一層油脂。
也不知道是不是耿奕再三解釋的緣故，他喝完後確實感覺身上涼快了一些。
耿奕掃了眼桌上厚厚的折子，知道這是四阿哥在忙的公事，就勸道：“爺哪怕再忙也得多保重才是，畢竟差事是辦不完的。若是緊急，倒不如找人幫把手，總歸比累壞自己要好。”
四阿哥微微頷首，就聽蘇培盛說九阿哥帶著弘輝小阿哥回來了。