三個人兩匹馬出城竟也暢通無阻，商絨在寒夜裡匆匆一眼，瞧見守城的官差一個個地站著打瞌睡，馬蹄聲聲過城門時，他們充耳不聞，連眼皮也沒掀一下。
那道士夢石在馬上顛簸許久也沒有清醒的跡象，凜冽的風雪被少年擋去大半，商絨在他懷中昏昏欲睡，不知何時，他忽的一拽韁繩，馬兒當即引頸長嘶。
緊接著，少年冰涼的手指輕戳她的耳垂，商絨一霎清醒許多，茫然回頭時，少年已翻身下馬。
這是一片青黑的林子，月光所照之處，滿眼枝影橫斜。
“折竹，那兒有個火堆。”
商絨一瞬警惕起來，這樣寂靜的山林裡，為何會有一堆燒得正旺的柴火？
折竹將兩匹馬的韁繩拴在樹上，聞聲抽空抬首瞥了一眼，淡應一聲，也沒下文，隻朝她伸出手。
他一雙手舒展，指間殘留著星星點點的血跡，溶溶月輝裡，商絨在馬上看他，然後朝他伸出雙臂。
他抱住她纖瘦的腰身，她也下意識地雙手環住他的脖頸，少年的氣息近在咫尺，她卻有點不敢呼吸。
他將她抱下來放到地上便鬆了手，回身走到另一匹馬前，伸手一個用力，那馬背上的男人便重重地摔在雪地裡。
然而即便是如此，那男人也絲毫沒有反應。
商絨看著折竹從馬鞍底下取來一捆麻繩，將那男人綁在了一棵大樹上，隨即他輕蹭了一下臉頰，於是檀色的妝粉與血跡在他白皙的手背汙作一團，他嫌棄似的，輕皺了一下眉，走到底下的小溪畔。
即便那個神秘男人已見過他的麵容，但他入牢獄之前還是耍了一些小把戲。
不論如何，看清他模樣的人總歸是越少越好。
商絨小跑到他的身後，回頭不安地望向那燃燒的火堆，又來看他，“你把他綁在這裡做什麼？”
折竹掬水洗去了臉上的顏色，水聲滴滴答答的，溪流粼波微泛，他轉過臉來，大約是山間水太寒涼，他白皙的麵龐隱約透著幾分薄紅，他濃密的眼睫也沾著晶瑩的水珠。
“我還有一件事要做。”
他說。
商絨聽見他的聲音才堪堪回神，她不知為何，匆匆側過眼躲開他的目光，待他站起身，她又跟著他回到火堆旁。
“你在這裡等我。”
“他醒來若敢對你不利，”折竹從懷中取出一柄短匕來遞給她，隨即瞥了一眼那發髻散亂，一臉臟汙的男人，慢悠悠地說，“你就把他捅成篩子。”
匕首抵在商絨的手背，冷冰冰的，她抬頭望他。
少年鬢發濕潤，低睨她，道：“不敢？”
商絨抿起唇，接來匕首不說話。
“這火堆……”她還是很在意那明顯是有人撿來乾柴點燃的，一邊還備著些枯枝柴火。
“放心。”
折竹並未多加解釋，他側過臉，火光跳躍在他幽暗的眼底：“這裡很安全。”
燃燒的火堆裡火星子劈啪迸濺，寒冷的夜風吹拂商絨的裙擺，她站在原地，看著那少年如濃墨的衣袂逐漸與夜色相融。
然而黑暗裡，倏忽一瞬，一樣東西拋來，她下意識地伸手去接，火光與月色照見她掌中那個小小的，漂亮的玉葫蘆，上麵還墜著金珠流蘇。
“若是害怕，不妨喝兩口。”
茫茫寒霧裡，少年的嗓音猶如沾了雨水般清爽。
細雪落在指間，商絨垂眼看著那個小玉葫蘆，山林裡此時寂靜下來，隻有風聲急促又喧囂。
她回頭看見那綁在樹上，低著頭仍不清醒的男人，這裡到底不止是她一個人。
她在火堆旁的石頭上坐下來，可是低頭一看，這石頭光滑且有些濕潤，並不像是原本就在這兒的。
她一下回頭去望底下的小溪。
這石頭，倒像是被人從溪畔特地搬來這兒的。
商絨無聲地張望四周，握著匕首的手指漸漸越收越緊。
——
十裡坡，山神廟。
“大人，那小子不會不來了吧？”
隻點一盞孤燈的簡陋廟宇內，一名身穿尋常人衣袍的捕快壓低聲音道。
“他劫了人不往這裡來，又要往哪兒去？”捕頭何義生一手始終按著腰間的佩刀，“依照知州大人的意思，隻有今夜殺了這小子，再將他的屍首送去晉遠都轉運使麵前，這件事才算有個交代。”
“不過，他既有本事滅了杏雲山上一百來號的山匪，那麼我們今夜便更要小心些。”何義生的眉頭擰起來，也不知為何，心下總有些不安。
“大人放心，我們不論如何也有這麼多人，再者，這廟內已設下機巧，他隻要踏進這道門檻，就彆想活著出去。”
那捕快信誓旦旦。
風雪拍門，那扣不嚴實的木門吱呀個不停，何義生的神情一瞬變得警惕起來，他抬首示意身前身後的人都噤聲，手緩緩握住了刀柄。