那名死在竹林山居的青年名喚張顯,是蜀青良縣的秀才。
昨日蜀青衙門還欲以其自服寒食散過量而死了結此案，然而今日，官差竟又上門以殺人之罪將於娘子夫婦帶回,更怪異的是，他們連昨日問過話的夢石也一並帶了去。
“阻止衙門了結此案的，是蜀青知了巷岑府的岑照,他早年在玉京做官,六年前致仕歸還故地蜀青。”
馬蹄踩踏泥濘山道,折竹話音才落,他垂眼低睨懷裡的姑娘，敏銳地覺察出她的幾分變化：“你知道他？”
“岑照之名誰人不知？”商絨點點頭，故作平靜地回,“以前在星羅觀中，我也曾見過他一麵。”
原來於娘子所說的那位常去山居的岑老先生,便是岑照,商絨記得他曾官至吏部尚書，還是文華殿大學士。
縱然淳聖帝並不待見他,見了他的詩文也不得不歎一聲“奇絕”。
而岑照之所以不受淳聖帝待見,是因其過分剛直,且多次上書勸諫帝王應正視人之生老病死,不可過分依仗玄風長生之道。
洋洋灑灑一大篇,不過就是在委婉地闡述一句白話——“是人都要死的，就算你是個皇帝也得認,彆整那些沒用的。”
此事在商絨幼年時便鬨得沸沸揚揚,淳聖帝險些因此而治罪岑照,後因朝中數人與皇後劉氏為其求情，岑照才保住了性命,卻還是被淳聖帝貶至汀州與雲川交界的嘉縣做了幾年縣官。
嘉縣是出了名的窮苦之地，而岑照出身名門，自小也沒受過什麼苦，誰都以為他在嘉縣一定叫苦連天，後悔不迭。
然而七年內，岑照解水患，改農田，救嘉縣百姓於水火，以至嘉縣的萬民傘送至金鑾殿中時，滿朝文武皆驚。
淳聖帝也不好再罰，又將他調回玉京，升任吏部尚書。
商絨聽了，便道：“若張顯真的常用寒食散，岑老先生隻怕也不會舉薦他，所以，張顯的死，絕不是他自己服用寒食散過量那麼簡單，否則，他的屍體也不會被藏起來。”
岑照尤其厭惡年輕一輩陷於尋仙問道的不正之風，他連當今天子都敢上書言其錯處，又怎會欣賞一個耽於寒食散的張顯？
更不提，向自己在朝中的學生舉薦張顯。
掩藏張顯屍體的，究竟是不是當日硬要賃下竹林小院的那兩人？
商絨原以為，官府自會將藏屍之人查清，哪知不過一夜之間，於娘子夫婦便成了板上釘釘的殺人凶手。
“若無岑照，此案便會以張顯自己服用過量寒食散致死而了結，”折竹沉靜的聲線中頗帶幾分嘲諷，“岑照一插手，他們就急於找替死鬼，夢石便是他們挑好的作證人。”
“他是想到了這一點，所以才要你我離開。”
若是他與商絨此時還在桃溪村的竹林小院中，官差從夢石那裡得不到想要的證詞，隻怕便要再回來將他們兩人也帶回衙門。
夢石知曉他二人不願見官，這一路也都是能避則避，所以才要那名在小學堂幫廚的娘子送書回去。
“道長他應該不會願意作假證陷害於娘子夫婦。”商絨一時更為不安。
才從容州的牢獄裡撿回一條性命的夢石道長，明明昨夜還在院中祭奠他女兒的亡靈，今日卻又入了蜀青的官衙。
商絨仰頭，望見少年越發蒼白的麵容，她立即握住少年持著韁繩的手，說：“折竹，你是不是不舒服？”
在一片幽幽密密的山林內，綁在樹旁的馬兒搖晃著尾巴，吃著地麵長出來的新芽，而商絨坐在石上，與少年相互背對。
“不用。”
折竹簡短地應一聲，在包袱中隨手翻找其中的瓶瓶罐罐，一隻瓷瓶從石上滾落，順著不平整的地麵攜帶草屑抵上商絨的繡鞋邊緣。
折竹靜默一瞬。
怎麼正好是那一瓶。
商絨垂眼看見那隻瓷瓶，她伸手撿起來，試探著伸手往後遞去。
陽光穿透枝葉在地麵落了粼粼的影，她盯著自己的影子，驀地，她的指節觸碰到一隻微涼的手。
有什麼從他手臂上滴答下來。
商絨想也不想地轉過頭，正見少年臂上猙獰的那道傷口已然開裂，殷紅的血珠順著他的臂彎滴落。
斑駁晃動的光影裡，少年衣衫半解，一雙眸子漆黑，麵容蒼白冷淡。
“你騙我。”
商絨忽然說。
他之前明明說他的傷口沒有流血，此刻停在這裡，也隻是為了換藥。
兩人相接的手指一觸及離，然而少年還未從她指間接來那藥瓶，她轉過身來打開瓶塞，也不再像第一回那樣嚇得手抖。
想起那一回，她一邊替他上藥，一邊說，“在南州時，你明明還逼我給你上藥，怎麼這一次我要幫你，你卻不願？”
她沒意識到她說話間，鼻息離他這樣近。
明明她戴著滿是瑕疵的麵具，連給他上藥的這雙手也已被妝粉遮蓋得發黃，可是他的睫毛眨動一下，有些不自然地撇過臉去。
不說話，也不看她，然而目光垂落，他看見她和他的兩道影子。
悄然相近，融作一團。
張顯本非良縣桐樹村人，他出身窮苦，父親早逝，母親改嫁入桐樹村，他便跟隨母親在桐樹村生活至今。
商絨與折竹抵達桐樹村時，已是黃昏時分。