加西亞趕到的時候, 手下幾個士兵正在處理案發地的痕跡。
他們將這附近的馬路都圍了起來，兩個火係異能者正在用高溫消毒地麵，以防殘留有沙蟲蟲卵和病毒。
“偷渡者呢？”加西亞問。
副官皮克回答：“已經死亡了, 士兵親眼看見他在陽光下化為飛灰，確實是暗棘族沒錯。”
天性向陽，但是畏光, 這個古老的種族就是這麼奇怪。
加西亞看向被士兵密封在一個玻璃盒裡的破鬥篷，這個證物拿回去以後還要進行二道檢測和消毒，才會被徹底焚毀。
鬥篷還在，但原本穿著它的人已經原地消失了。
“唯一的目擊者是斯塔利軍事學院派來做預備役誌願者的一名學生。我們趕到的時候, 兩人正在交手。也因為有這名學生拖延，我們才有機會, 不然偷渡者又會立刻消失。”
“但很奇怪，正常暗棘族是不可能在陽光下三秒就徹底死亡的，至少也需要四五個小時才對。”副官道。
加西亞掃了眼地上已經成灰的黑色粉末, 手指撚了撚。
“因為這不是屍體。”
皮克一愣：“可是明明……”
“這是暗棘族的傀儡人，由他們的枝葉製作, 可以附著自身的部分意誌與能力。”
士兵們麵麵相覷, 顯然並不清楚這一點。
加西亞直起身，他眼睛裡閃過一道金屬的光：“這種能力隻有暗棘族的帝王才能做到。”
而蕨星的帝王，幾百年來就沒換過人。
*
在遙遠的另一個宇宙星域，一顆幽綠色的巨大星球，孤單地漂浮於宇宙中, 體積是地球的2倍左右。遠遠看去, 它就像一個長滿了青苔的圓球，近看的話會發現，那些綠色其實就是深深淺淺的植被。
星盟成員們按照麵積、實力和財力分為一等星、二等星……五等星。
像南河星係, 除了主星α藍之外，還有β、γ加起來大大小小幾十顆行星。同為一等星的獅子座，除了主星軒轅十四外，也有許多宜居小行星。
而蕨星和他們處於同一地位，都是一等星成員，卻隻有一顆名叫月球的孤單伴星，上麵還沒有生命體。這在星盟內是很少見的。
像這樣的單顆行星獨立國，大多數都是高等星係的附庸。
和蕨星共享一個太陽的熾熱星，就僅僅是個四等星成員，貧窮弱小，臣屬於大熊座。
能在一乾豪強星係中屹立不倒，可想而知蕨星的土著民實力有多強。
而這顆宇宙裡出了名的行星，實際上生活節奏卻是慢的很。
廣袤的草原上看不見人影，房屋也很少，99%的土地是肥沃牧場。
羊群們在這裡自由奔跑，安逸地繁衍生息，完全沒有天敵，它們死去的屍骨化為肥料，滋養暗棘族的根係。
安靜，是蕨星的代名詞。
打破這平靜氛圍的是一陣震天的轟鳴。
仿佛整座山垮塌，鳥雀驚飛無數，原本安靜吃草的羊群沒了命地狂奔。緊接著是地動山搖，土層崩裂開一道道縫隙，仿佛一個背上馱著大山的神明蘇醒了。
地震發生的時候蕨星還是白天，所有暗棘族人都躲在地下休憩。
被震動驚醒，他們第一時間查看的是草原上散養的羊，確定不是有人來偷之後才鬆口氣，分出精神力探查源頭。
這一看，眾人才發現震動是從王陵開始的，原來是自家百年不挪窩的王在翻身。
“是王啊，那沒事了。”所有人又紛紛趴回了土裡。
“可能是終於發現他的末枝長進石頭裡了吧。”
“早說了要修剪一下。”
王陵並不是什麼宏偉的建築，隻是一座山。蕨星上很少有大山，這應該是最高的一座。
無數漆黑的荊棘彼此交錯，隨著年月流逝，它們已經不是原本的木質，而是變成了化石一樣的東西，它們堅硬到不會被風吹日曬損毀，整座山都是這樣的構造。
因為照不見光，王陵宛如一個黑暗恐怖的巢穴，此刻，這座山卻在顫抖，不斷有細碎枝葉窸窸窣窣掉落下來。
亞眠蘇醒了，他身為植物，其實很少有情緒劇烈波動的時候。
因為活的年歲太久，他已經深深根植於大地，和曆代先王一樣窮儘自身守護這裡。如果說他的根係遍布半顆星球，其實也是不為過的。
漆黑岩洞潮濕陰冷，裡頭沒有什麼家具，隻有一張石桌，上麵放著台孤零零的光腦，旁邊還有幾支筆和紙，這就是亞眠平時的起居所·兼蕨星外交部·兼行政辦公室。
一個蒼白膚色的男人靠在洞口，他身上黑色的衣衫陳舊簡樸，頭發又好像糾結了許久的野草，滿頭瘋長。
意識與傀儡體脫離後，亞眠用力深呼吸了幾次，才緩緩平複心情。身體被太陽消亡的觸感還殘留在他指尖，那痛苦很真實，就好像有人一片一片把你的葉子給揪下來。
他低下頭，望著不遠處地麵上照進來的一小片陽光，可那金光燦燦、溫暖如初也是真的。
亞眠蒼白的嘴唇抿了抿：她回來了。
第一宇宙·古牧座（四等星）
古牧座位於第一宇宙的‘交通要塞’，四周都是各大一等星，它雖然是個正經星係，擁有自己的發光恒星，但卻隻評級為區區四等。
說到底還是弱。
古牧座沒有什麼礦藏，土地又不適合耕種，上頭的原住民好吃懶做，論身體實力打不過暗棘族，論吃苦耐勞、艱苦創業又比不過人類，因此過去多少年，它一直是南河星係的附庸。
主營業務收入是給星軌上來去的各星球艦艇補充能源——俗稱加油的。
本來以為就這樣了，但是十年前古牧座出現了變數。
一位平民出身的元首當選，大改一貫的治國策略，他趁著安德莉亞王女死去星係動蕩，買通了許多星盟內的低等獨立星，最終贏得選票，從南河星係裡獨立出來。
因此，這十年來古牧座最常用的標語就是：【我與南河已無關，世界舞台上必須有我古牧的名字。】【古牧座不屬於南河！】等等。
如果真是發憤圖強倒還好，但是很可笑的，這些人在宇宙星網上，卻還靠蹭南河星係熱度活著。
主星的元首府，一名大臣腳步匆匆走入。
“蘭登閣下，剛才監視器回傳消息，說蕨星的那位醒了，並且大鬨了一場，不知道受了什麼刺激引發了強烈地震。”
“除了我們，其他星座肯定也同樣收到消息了。”畢竟大家都監視著蕨星。
豪華辦公桌前，一名身穿精致黑西裝的年輕男人回頭，麵露不信：“真的？他不是已經十年沒動了麼，自王女死後，我還以為他也跟著一起死了。”
首席大臣苗沙點頭：“是的，閣下。能讓半個蕨球的土都翻一遍的，肯定是暗棘族的帝王沒錯了。我猜測是因為最近兩天的慶典。”
元首蘭登笑了笑，他麵皮白淨，一副斯文敗類的模樣，隻是耳朵細長、皮膚上有些微磷光。
古牧座的原住民和南河星上的人類長得很像，但他們沒有異能力，亦沒有精神力。
蘭登擺擺手：“這次的生辰慶典辦的如此熱鬨，還有他們那個王女雕像發光的事，整個星盟都在猜是安德莉亞還活著。但是你看米路那個樣子……。”
苗沙彎腰：“閣下您認為……？”
蘭登以指尖點了點桌麵：“我確定，至少米路一定沒有找到人，不然南河皇室那幫人，早就已經將王女推出來了。”