蔣阮便又不做聲了，隻笑著在一邊坐下來，這般的行事落在眾位夫人的眼中，原就有幾分猜測，此刻便得到了證實。想來這蔣府嫡女並非如蔣府自個兒說的那般，回來後便得了青睞，連一個庶出的妹妹都能這般針鋒相對的挑釁，想必日子過得也頗為艱難，隻難為她氣性度量倒是好的出奇，不似鄉下出來的小家子氣，也不是一味懦弱，又不爭執，落落大方，確實有嫡長女的風範。
蔣儷沒想到今日一出不但沒整到蔣阮，反而讓蔣阮落得個好名聲，沈明珍也對她有了惱意，心中便將蔣阮恨毒了。甫一抬眼瞧見蔣素素神色微僵，片刻突然笑了起來。蔣阮的回府對她不是好事，同樣也影響了蔣素素。否則她那天仙一樣的姐姐今日怎麼會屢屢失態，想來是第一次容色被比了下去，同為蔣府姐妹，蔣素素雖然平日裡跟仙子一般不食人間煙火，總歸是因為占著京中絕麗的名頭。如今蔣阮一來，絕色便成了雙姝，有人跟自己齊頭並肩甚至更甚一籌，蔣素素心中怎麼會好過。
這樣一想，蔣儷心中便有些幸災樂禍了起來。
一天的時間很快過去，夏研帶著幾人告辭回府，回府後先稟告了蔣老夫人今日的情況，夏研笑道：“阮娘今日做的極好，在場的夫人太太無一不誇阮娘模樣出挑，說從前沒見到，今日一見阮娘果然是顏色出眾，當得起國色天香四字。”
蔣老夫人的臉色微微變了變，女孩子模樣過於出眾並非什麼好事，若是蔣素素那般清麗脫俗也好，但蔣阮姿容明豔，這般說起來倒是禍非福。
阮居中，露珠將熱好的湯婆子送到蔣阮手上，在沈府呆了一天，雖說隻是賠笑說話，卻也是消磨體力的事，蔣阮已經有些微疲憊。白芷將門掩好，端來銀盆給蔣阮淨手，細心的將軟帕給蔣阮擦手，一邊輕聲道：“姑娘，聽府裡的下人說，莊子那邊的錢知府被宮裡那位罷官了。”
錢萬裡？蔣阮想了想：“因為王禦史？”
“聽說是獄裡的犯人們多有冤屈，牢犯的親眷遞了狀子上京，恰好被明官接了，一查才發現多年冤案，錢萬裡收了不少黑心錢，牢獄中犯人們喊冤喊的厲害，竟不是一般能壓下去的。街頭巷尾皆是傳著這事，皇上一怒之下便罷了錢萬裡的官，還說要抄家。”
蔣阮瞧著銀盆裡晃動的水花，腦中不由自主的想到那日在牢中遇見的年輕寡婦來，想來她的冤屈也得以申述，天理昭昭報應不爽，有時候也並非全無道理。
日子便如流水一般流淌過去，蔣儷仍舊是從前一般飛揚跋扈的模樣，時不時挑釁上幾句，隻蔣阮不甚理會她，倒是蔣素素母女的態度對她有些微妙，不知是她如今看人不同還是蔣素素母女已經沉不住氣，幾次話裡都有些針鋒相對的意思。蔣老夫人對蔣阮雖是不鹹不淡，也不會刻意打壓。轉眼便到了蔣權和蔣超回府的時候。
已至年關，官場上多有應酬，蔣權前些日子便說回府，上峰又有事耽誤，足足拖到今日才回府。夏研自然是極高興的，早早的便令人收拾了開始準備，隻說要熱熱鬨鬨的辦一頓團年飯，蔣權為蔣府在外辛苦一年，理應好好犒勞。