幾人這才瞧清楚，那屋門竟是用鐵重新打了一層，門栓還在外麵。這便是堂而皇之的將夏研鎖了起來。
兩個婆子將門打開後，便避到一邊，蔣阮帶了天竺走進去，白芷站在門外，婆子了然，遠遠的走到另一邊，也聽不見裡麵人在說些什麼。
屋中黑漆漆的，隻開了一扇小窗戶，便是小窗戶還是用木板釘死了的。裡頭什麼都沒有。
夏研早就從窗戶那處聽到蔣阮的聲音，此刻隻做不知。天竺點燃了油燈，屋中便看得一清二楚。隻有一架木床，上頭鋪著一層薄薄的毯子，潮濕又臟汙。一張木桌，還有一個草蒲團，一尊供桌，一台泥做的觀音像。夏研就跪在草蒲團上，閉著眼，似乎真是誠心祈禱的模樣。
蔣阮在木桌前唯一的一把椅子上坐下來，環視周圍。想來蔣權是真對夏研動了震怒，屋中這般，幾乎要能與她莊子上的“家”不相上下了。風水輪流轉，夏研當初吩咐張蘭家的那樣“招待”蔣阮，可曾想過今日也落到同樣的境地。
夏研雙腿已然跪的發麻，膝蓋又痛又癢，此處潮濕不通風，一遇到下雨便陰寒刺骨，不過幾天，她竟落下了風濕的毛病。可蔣權又下了死命令，不許任何人來探視。今日倒是來了探視的人，卻是她的眼中釘，蔣阮。
夏研本想不理蔣阮，無奈蔣阮太沉得住氣，也不出聲，靜靜的坐在屋裡。而她雙腿跪的實在難受，終於睜開眼睛，語氣平淡道：“你來做什麼？”
蔣阮微笑著看著她：“士彆三日，當刮目相看，母親在此修身養性不過幾日，竟似乎也沾染了佛性，瞧著雲淡風輕了許多。”
夏研氣急，她竭力裝作仍舊同以往那般清高溫婉的才女模樣。可低頭審視，衣裳上沾染了油汙和臟跡，瞧著便是膩膩的。也因為鎖在這個地方，不能同往日一般每日沐浴，渾身散發著一股惡臭。原本驕傲的一頭長發如今亂蓬成一團，中間還打了結。至於容顏……閉著眼睛，夏研也能想象的到自己如今有多醜陋。
在蔣阮含笑的目光麵前，夏研竟有一種被扒光了衣服仍到市井中任人觀瞻之感。這樣的感覺令她如何接受。
她抬頭看向蔣阮，蔣阮一身娟海棠色紗金絲繡花長裙，烏發雪膚，唇紅齒白，便是在陰暗的黑屋中，渾身上下也好似鍍上了一層熠熠的光彩。這光彩令她隻不過是坐在木桌之前，卻好似坐的是天下最至尊的位子。那含笑的目光俯視過來，便似看塵埃中的一隻螞蟻，儘是嘲諷。
夏研渾身發起抖來，蔣阮越是光鮮，她越是狼狽。這一刻，竟讓夏研想到很多年前，第一次見到趙眉時候的場景。
許多年前，她享譽京城才女之名，做的一手好詩，描的一手好畫。女工琴棋，無一不精，便是所有男子傾心，女子妒忌。
可是她還是沒辦法嫁入一個好王家，隻因為她的父親是府中庶子，連帶著她的身份也不高。那些王侯將相能將她娶回去做妾，卻不能做妻。
世上最可怕的事情不是美人遲暮，紅顏白發，而是泥盆養牡丹。年少的夏研心比天高，一心要攀上一門好親事。這個時候，她遇到了蔣權。蔣權是朝廷新貴，生的儒雅英俊，風度翩翩，與她郎情妾意，可最後要娶的人不是她。