錦英王掛帥出征，屋裡卻還有個待婚的未婚妻。按大錦朝的習俗，未婚女子夫君出征，女子是可以住在未來夫君的府上的。太後憐惜弘安郡主，便賜下旨意，特許弘安郡主住在錦英王府上。
而弘安郡主的娘家尚書府，又接連遭遇了幾起事故。先是蔣尚書誤傷了自家姨娘，姨娘最後傷了身子根本，不久就去了。後又是丟了的嫡出二小姐被人找到，原是被山賊擄走，二小姐為了保護自己的清白自儘而死。一代佳人就此香消玉殞，雖然當初蔣素素在世的時候名聲並不算太好，可死亡能夠原諒一切，人們對美人總是格外寬容的。
最讓人震驚的便是蔣家大夫人染病許久，終於不治身亡。而大夫人夏氏的娘家不等三個月便又送來了一位遠房表親——蔣府迎來了一位新夫人。
原本人們以為蔣大夫人死後，蔣家和夏家的最後一點聯係便也斷了，不曾想夏家卻親自送了一位新夫人過來。夏家和蔣家的聯姻得以維係，許多看熱鬨的人頓時撲了個空。
不過夏研和蔣家的關係雖然沒有破裂，可蔣尚書也因此受到了世人的詬病，尤其是禦史彈劾的折子一道道飛向皇帝的案頭，字字句句都是指責蔣大夫人屍骨未亡蔣尚書便令娶新人，實在不是長情之人的做法。
這麼多年，蔣家在朝廷中屹立不倒，在百姓中名聲清正廉明，到了如今，是一點點的敗壞掉，如今蔣權娶新夫人的做法，終究是連最後的一絲好名聲也敗光了。從此，人們提起尚書府，便不再是那個清正廉明的清流貴家，隻是一個內宅不寧的昏臣。
這些改變都是一點一滴滲透在環境中，瞧這並不能引起人們的注意，似乎連主人家也並沒有意識到這一點，可千裡之堤毀於蟻穴，所有看似不經意的小事，最後都會引出一連串的事件，如今，不過才是個開始。
若說京城中有什麼值得高興地事情，便是從前的後宮格局如今已經全部打亂，三妃位置空懸，新一批的秀女逐漸提拔上來，有幾人如今正是炙手可熱。
這三人分彆是翰林家的嫡出小小姐王蓮兒，英武候府上大房所出的庶女穆惜柔，蔣家庶出的四小姐蔣丹。
帝王根基未穩之時，寵信的女人多少多少都跟背後的權勢地位有關，代表著某一個府上的勢力。當帝王大業已成，沒有什麼可以動搖他的江山和地位之時，他便不會再寵信那些家世顯赫的女子。相反，皇帝會選擇那些沒有根基，甚至沒有背景的女子作為自己的愛寵，因為她們柔弱無依，掀不起什麼風浪，隻有依靠帝王的寵愛才能在宮裡生存。自古帝王多疑，隻有這樣的女子才是完全無害，才不會生出彆樣的心思。
這幾人要麼家中勢力不過是個空架子，沒有實權，要麼隻是小小的庶女，並不得家族看重。所以對帝王來說，正是毫無威脅的那一類人。而這三人確實也是在眾多秀女中脫穎而出。王蓮兒最是懂詩情畫意，是帝王的解語花，性格溫柔婉約，如同江南煙雨中持傘而過的靈秀女子，和當初的陳貴妃倒是有幾分相似。
穆惜柔相貌生的最好，仿佛山穀中盛放的幽蘭，就是性子過於冷了些，待皇帝也是如出一轍的冷淡。可就是這副冷冷淡淡的模樣，反而最是令皇帝生出興趣，是宮中如今有名的冷美人。