“微臣遵旨。”大理寺卿不敢反駁,親自在前引路,帶著藺策一路朝著地牢而去。
不管何處的地牢都不會是什麼好地方,陰暗、潮濕,還夾雜著各種讓人忍不住皺眉的氣味,將當今聖上引到這種地方來,大理寺卿的內心忐忑不已。但藺策卻好像根本沒有察覺一般,他站在李埠的牢門前,借著高庸手裡昏暗的燈籠光向裡麵看了一眼,隻看見一道掩藏在黑暗裡的人影。
藺策側過頭:“你們都下去吧,朕想單獨與他聊聊。”說著從高庸手裡接過了燈籠。
眾人麵上稍有猶豫,最終還是高庸先開口:“奴婢遵旨。”之後就引著眾人退了下去。
藺策慢慢收回視線,重新看向那道人影,冷聲道:“李卿,彆來無恙。”
回答他的是短暫的沉默,但藺策也不急,他低頭把玩著手裡的燈籠,直到聽見李埠沙啞的聲音:“陛下居然親自到這種地方來看望老臣,這不知道算不算是老臣的榮幸。”
“李卿不愧是三朝元老,即使在這種地方也能如此淡定。”藺策輕笑,“李卿為了我南魏殫心竭慮,雖然最後落得了這麼一種下場,但朕總應該來瞧瞧。依著李卿的手段,在大理寺這種地方應該也會有舊相識,所以應該就不用朕囑咐大理寺卿特彆關照了。”
“老臣倒是要感謝陛下體恤了。”黑暗之中傳來衣物摩挲的聲音,跟著是沉重的腳步聲,李埠爬了起來,走到牢門前。藺策手裡的燈籠照亮了他整張臉,是前所未有過的狼狽。
“李卿,你當日在朝堂之上橫行之時可曾想過,今日會落得如此的下場?”藺策一隻手提著燈籠,另一隻手背負在身後,“你身為老臣,隻要安守本分,朕自然會保你一世順遂,又為何偏偏要觸及朕的底線?”
“安守本分?”李埠發出一聲輕笑,“老臣愚鈍,不知道陛下這句安守本分究竟指的是什麼?在老臣眼裡,自己所做的都是身為人臣的本分而已。隻不過是順手從那些人那兒收取了些報酬,卻也是他們心甘情願願意給的。”
“身為人臣的本分?”藺策點了點頭,麵上毫無意外之感,“李卿不愧是曆經三朝的老臣,這份底氣確實是他人無法企及的。不過,你是不是超出了本分,自有三司審理,朕不會乾涉。想來三司勢必會給天下人,也給李卿你一個交代。”
李埠一雙眼緊緊地盯著藺策,半晌,他突然大笑:“歸根結底還是老夫看低了聖上。當年不管是先太子還是六皇子,又或者是先帝膝下其他的子嗣,任何一人都比陛下您更有可能得到這個皇位,可是卻沒想到,最後在先帝的遺詔之中寫著的卻是陛下您的名字,讓老臣等人著實感到意外。多年以來,老臣一直心存疑惑,那遺詔真的是先帝所寫,還是陛下您為了得到皇位,采取了些上不得台麵的手段?”
藺策低笑:“李卿不僅僅看輕了朕,也看輕了父皇。父皇一生雖然築下不少錯事,甚至縱容自己諸子奪嫡,鬨得朝堂腥風血雨,到了最後,卻還是清醒了。”藺策抬起頭看著李埠,“不過這都是多年前的事兒了,朕也沒有必要向李卿解釋父皇的思慮。”
“也是,不管那遺詔是真是假,最終坐到這皇位上的,已經是聖上您了。”李埠長長地歎了口氣,“老夫在這種地方住了多日,才突然清醒,現在國泰民安,四海升平,陛下這皇位坐的穩了許多,也沒辦法再容忍老夫這等先帝的老臣留在朝中,所以選妃一事從一開始就應該是聖上設給老夫的一個圈套。”
“李卿反咬一口的本事倒是不小,”藺策道,“難道不是你積極主動地要為朕選妃,甚至聯合了太後和朝臣給朕施壓嗎?朕如若不順水推舟,豈不是辜負了李卿你的一番好意?”
李埠閉了閉眼,輕笑:“那說起來,倒是老夫太急躁了。”他微微抬眼,“老夫雖然藏著點上不得台麵的心思,但為聖上選妃,也是為了我南魏的江山社稷著想。陛下,帝王家本該無情,更彆提,是兩個男人之間。您一門心思都在上將軍身上,為此不顧江山子民,不顧列祖列宗,真的就以為你們兩個能夠長久嗎?”
藺策握著燈籠的手慢慢地握緊,麵上的笑意卻不減:“那這種事,就不勞煩李卿操心了。”
李埠輕輕搖了搖頭:“老夫落得這樣一副下場,還怎麼可能會為了陛下操心。隻不過陛下是不是以為,隻要除掉了老夫,除掉了所有跟老夫有所關聯之人,這朝堂之中就徹底乾淨了,您這皇位也就能夠坐的安穩了?”他向前又湊了幾步,將臉貼在牢門之上,慢慢向上勾起了唇,“老夫在九泉之下會看著陛下的,看著您如何的咎由自取,如何的讓這南魏的天下覆滅在自己手裡。”
話落,他慢慢傾身:“還望陛下保重龍體,老臣就不送了。”
出乎李埠的預料,藺策並沒有因為他這番話而暴怒,甚至在李埠話落的時候,嘴角又向上揚了幾分:“李卿此言聽起來像詛咒,但對朕來說卻更像是提醒。”
藺策向前一步,也離牢門更近了幾分:“這段時日,朕一直在翻看李卿的案宗,看起來一切都已塵埃落定,無法辯駁,但也正因為如此,讓朕難免多了幾分疑惑。你在這朝中數十年,雖然貪婪,卻處處小心謹慎,那卷宗之上有幾件事,實在是不像你的手筆,但李卿卻認的爽快,所以朕今日專程過來,就是要看看你究竟有什麼話要和朕說。”
“現在看起來,李卿不會再和朕說什麼了,不過朕心中的疑惑已解,也不再需要了。”藺策抬手,拂去前襟不存在的灰塵,“李卿如此篤定朕會咎由自取,也不知道能不能得償所願。”
說到這,藺策收了手裡的燈籠,背轉過身,朝著李埠揮了揮手:“不過李卿在世之時作惡多端,死後到了九泉之下大概要為自己生前所行之事承受惡果,到時候不管朕結果如何,不管這南魏的江山社稷如何,你怕是都沒機會見到了。”