在村子裡，即使能把庭院建的很大，也會因為建築材料的原因最終建成夠住就行的樣子，周小花家和隔壁比她大兩歲的周葉娘家比鄰而居，她和周葉娘的房間剛好背對背，因為房子一點也不隔音，結果就是隔壁稍微有點聲音就能被鄰居聽的一清二楚，這個問題周小花和周葉娘說過，不過，周葉娘根本不當回事。
周小花知道鄰居的葉娘去報名了，因為報名點的事還是她偷偷告訴周葉娘的，兩人隻差兩歲，是從小玩在一起的關係，隻是後來周小花家裡多了個讀書的，為了貼補家用，周小花不僅要從早忙到晚，還要抽空做繡活，沒空再和小姐妹一起玩了，不過兩人住的近，關係還是頗為要好。
和周小花相比，周葉娘就自由的多，她家裡爹是隔壁鄉的造紙作坊的造紙師傅，月錢不少，哥哥長大後就跟著爹學造紙去了，算是子承父業，也是整個劉周村最讓人羨慕的工作，造紙業在古代絕對是一個高大上的職業，或者說，能和讀書人扯上關係的，什麼不高大上？
周葉娘會繡活，純粹是因為村裡的姑娘家除了操持家裡家外也隻有這個能被人稱道一下，在知道了女工選拔活動的存在，她爹甚至專門請了假回來去認真打聽了這是做什麼的，雖然到最後都是雲裡霧裡的，有一點卻是明白的很，那就是，這個選拔的獎金是皇宮裡的公主娘娘出，葉娘爹一聽，直接一拍大腿讓閨女報名去了，成功了也才五文錢，過了就是最後沒選上，咱也是和公主娘娘有過接觸的人，說出來麵上有光啊！
隻能說職場混出來的人即使不識字也是有自己判斷事情的獨特方法，而今天正是周葉娘和周葉娘的娘劉氏報名成功的日子，按葉娘爹的說法，他都打聽清楚了，這活動，根本就沒提年齡，隻說要女工好的，那為什麼不娘倆都報名，兩個都報上，離第一第二名，不是近一點嗎？
這歪理讓劉氏笑的眼睛都眯了起來。
這會兒，周葉娘家一家人在庭院裡支了個桌子，做了好幾個菜，正準備為自家兩個都報名成功吃頓好的慶祝一下。
聽著隔壁熱熱鬨鬨的聲音，周小花羨慕不已，她家裡很久沒有這麼輕鬆的氣氛了，有的是日複一日的為錢財發愁的唉聲歎氣。
周小花發了會兒愣，放下手中的針線，摸了摸屋中的織布機出了門去，招呼在外麵玩的弟妹去廚房開始準備午飯，午飯很簡單，在院子裡的小菜園子裡薅了兩根蔥，把蔥切的碎碎的，放鹽醋拌好，猶豫了下，又把芝麻油滴了兩滴進去，瓦了麥麵和綠豆麵和好麵——還好自家有地，