憤怒未能得以平息，人們打砸了醫館，又一把火燒光。昔日讚其妙手仁心，一旦觸及自身利益，又唾罵其惡毒至極。
極恐是瘟疫，最怖是人心。
可憐老郎中一生無愧於心，死後落得這般罵名。
人們打砸燒毀了醫館，滿以為燒死了瘟神，從此便可高枕無憂。可是並沒有，怪病依然在蔓延。先前染病之人的家人也分分中招。大難臨頭各自飛，有人拋妻棄子，有人恩斷義絕。
而後，一名每日往返隔壁清寧縣酒樓送酒的縣民在某一日染病。隨後，清寧縣酒樓爆發瘟疫，整個廚房全軍覆沒，當日用餐的食客也未能幸免。
病傳到隔壁縣，清平縣瘟疫一事終於瞞不住了。清平縣知縣終於打算上報知州，然而劉仁貴當時正值升遷關頭，萬不能出半點差錯，與通判一合計，決定將此事瞞下。
一傳十十傳百，迄今為止，整個江州七個縣，有六個縣都出現了瘟疫。其中清平縣最為嚴重，清寧縣也差不多淪陷，其餘四個縣較輕。
最遠的清秋縣一例未有，據說當地知縣一聽到消息就下令封縣了，近期內停止一切外出采買，靠庫存度日。清秋縣知縣曾傳信到上方等待支援，誰知那封求援信就被劉仁貴積壓了下來，後又打算繞過知州直接派人上永平傳報，信卻被半路截下，人也被警告一番穿了小鞋，如今已快彈儘糧絕。
周明禮目眥欲裂地看完那一封封密函，狠狠拍案，揪起曹武良的衣領，雙目猩紅，咬牙切齒：“……你們就是這麼為百姓做事的？”
“你們就是這麼當官的？！”
曹武良戰戰兢兢地打著哆嗦：“欽，欽差大人饒命！小的已經將所有信函都送來了，可，可否將功贖罪……”
衛斂抬眸，輕輕拿扇子拍了拍他的肩，溫和道：“做的不錯。”
曹武良剛要笑，下一刻雙目圓睜，死不瞑目地倒了下去。
脖頸流出殷紅的血液，染紅了地麵。
衛斂將扇子收回來，仍是乾乾淨淨的一柄白扇，哪裡看得出染了血。
“可惜，罪無可恕。”
周明禮手一鬆，低頭看著那具屍體，又回頭看那青年光風霽月的背影。
公子斂這人……
他竟看到了陛下那談笑間殺人無形的影子。
-
搞清楚江州最近發生的事，也就明白了江州如今形式嚴峻到了何等地步。
衛斂去見了周禺山，那人已經被人帶下去換了身乾淨衣裳，還是挺年輕力壯一青年。
周禺山見到衛斂，結結巴巴道：“公，公子。”
他聽彆人都是這麼喚衛斂的。
“你妹妹染病幾天了？”衛斂問。
一提起妹妹，周禺山就紅了眼眶，哽咽道：“……兩天了。”
這怪病不出七日就要死，他妹妹沒多少時間了。
衛斂又問：“你妹妹這段日子接觸過什麼人？”
周禺山搖頭：“小妹有腿疾，一直不能出門見人，都是草民和母親照顧她。八日前母親死了……就換成草民一個人照顧，期間根本沒與人接觸過。現在大家人人自危，也都不怎麼出門了。”
衛斂若有所思。
從之前的資料裡看，染上怪病的人必然是曾與病人有過接觸的。至於第一個染病的，死都死了，誰也不知道他到底接觸過什麼。
周禺山母親半月前染病，八日前身亡，妹妹卻於兩日前患病，中間差了六日。
這六日，他妹妹隻接觸過周禺山一人。
可周禺山是個健康的人。
如果有所接觸就會染病，周禺山還曾背著重病的母親前去求醫，為何周禺山沒事呢？
衛斂將所有線索都重新理了理，再次看了遍各縣呈上來卻被積壓下來的病人數目，發現一個問題。
並不是所有接觸過病患的人都會染病。在病人中，孩童與老者居多，婦女其次，青壯年最少。
周禺山就是一名青壯年。
在衛斂讀過的醫書中，提出過這樣一個概念：疾病中會含有某種毒素，有的人抵禦能力強，病毒就無法入侵他，有的人抵禦力弱，就會生病。
年輕男子體質好，可以抵禦住病毒，不染上疾病，但不代表他們身上不曾攜帶病毒，他們同樣可以傳染他人。
如此便防不勝防。
當然還有一種可能，就是他妹妹不是被周禺山傳染的，而是被母親傳染了。這就說明，這病是有潛伏期的，並且長達六日乃至更久。
無論是無症狀傳染還是潛伏期漫長，都是相當糟糕的事情。
更糟糕的是，這兩者完全可以同時發生。
作者有話要說：病毒概念是1890年後由外國學者提出的，文中的解釋並不規範正確，但是古代背景也不能對病毒認知得那麼正確←
文中世界觀設定是，普通人包括太醫都不知道隔離的概念，也不知道傳染的原理，他們閉門不出純粹是因為害怕而不是懂得自我隔離。不然也不會覺得老郎中是害他們的罪魁禍首了，細心點的小夥伴應該看得出，看熱鬨的百姓完全是被唾沫橫飛的醫鬨兒子給傳染的，老郎中是給人看病被傳染的，就很慘。
不用在意那麼多，隻要記得衛斂是神醫就好了！他啥都知道！