被叫到的第一個人狼狽地擦了擦額角的汗，忍著緊張往前一步低著頭說：“小人叫王全，之前是魏氏三街綢緞莊的副管事，主要打理的是櫃麵上的買賣和每日的清點核算。”
王全說完拘謹後撤回自己原本的位置，下一個胖胖的中年男人謹慎道：“小人名叫蘇山，是嚴氏在二牛巷飯莊的賬房。”
桑枝夏摩挲著指腹嗯了一聲，示意下一個繼續。
留在裡邊的人共計八十六人，除了一些不受重用的管事，還有不少曾是賬房先生。
直到最後一個人說完了自己的信息，桑枝夏緩緩坐直，在落針可聞的安靜中說：“你們都算得上是魏家和嚴家的老人兒，最少的也在主家做過三年。”
“現在你們之前的主家不複存在了，我本也考慮過要不一次給個痛快，把礙眼礙事兒的全都打發了，也算得個清淨。”
“知道剛才扭送衙門的人當中，為什麼沒有你們麼？”
站在最前頭的人大氣都不敢出，眾人齊齊地盯著腳下的地麵不敢言語。
桑枝夏沒得到回答也不惱，輕笑道：“因為你們都還算老實。”
“也萬幸這樣的蛇鼠窩中，還有為數不多的老實人。”
注意到大多數人麵上的緊張都無聲一鬆，桑枝夏慢悠悠地說：“從前老實本分隻做該做的事兒，希望你們往後也能安分守己，隻做自己的分內之事兒。”
“如果有膽敢陽奉陰違的欺上瞞下的，那就煩請諸位多想想今日外頭的那些人是何種下場，也好時刻警醒自己，免得落到比這還不如的地步。”
桑枝夏往椅背上一靠，擲地有聲地說：“當然，我眼裡揉不得沙子，也不做強摁牛低頭喝水的事兒。”
“若是怕招惹是非想走的，現在就可以站出來。”
“今日之內，諸位的來去都可任隨心意。”
桑枝夏說完，接過點翠奉來的茶耐心等著。
過了小一刻，人群中有個麵色慘白的人忍著畏懼站出來，弱弱地說：“小的……小的已經上了年歲，恐為主家效力也力不從心，想跟您求個家去。”
桑枝夏輕笑道：“可。”
“靈初，給林管事封五十兩銀子當養老銀，再把他之前跟魏家簽的賣身契給他。”
林管事顯然沒想到桑枝夏會答應得這般爽快，愣了下趕緊說：“小的當年簽賣身契時已得了二十兩，如今想贖回自由身，當是小的……”
“辛苦賣命二十三年，縱然不是為我賣的命，也不是區區五十兩能囊括儘的。”
桑枝夏擺手打斷他的話，在眾多驚愕的目光中說：“說了來去自由，那我說的話就能作數。”
“這銀子當真是歸你的，事後也不會有任何人會因為這事兒難為你，如此儘可安心了？”
看到被人送到自己眼前的賣身契，再看看含笑的桑枝夏，林管事雙眼驟紅，想也不想跪下就要給桑枝夏磕頭：“小人多謝您的大恩！”
“倒也不必如此客氣。”
桑枝夏等林管事滿臉激動再三叩謝走遠，目光轉向其餘人：“還有想走的嗎？”
賣身契和銀子都是提前準備好的，隻要有人站出來，不光是能在此刻恢複自由身，還能得到一筆豐厚的賞銀。
這是他們之前做夢都不敢想的。
林管事開了個頭，陸續站出來的人有十幾個。
桑枝夏照例讓人打點好了，又問了一遍確定這些都是願意留下的，笑著說：“既然是願意留的，那往後就都是一家的了。”
“做錯當罰，無錯也當賞。”
“今日在此的一人拿十兩賞銀，回去後鋪子中的夥計一人賞銀一兩，仍是工在原位，之前做什麼往後就繼續做什麼。”
“具體有什麼變化，陸續會有人到各位打點的鋪子裡指點，照規矩辦事兒，就不會有任何人有事兒，懂了嗎？”