徐璈伸手擋住桑枝夏的眼睛，把她勾起車簾的手壓下來，低聲說：“不是什麼好的，何必往外看？”
桑枝夏無聲呼出一口氣：“無天災，民不聊生便是人禍。”
“這些都是因為鹽亂引發的麼？”
“是。”
徐璈把車簾放下來，攬過桑枝夏的肩讓她靠著自己，不緊不慢地說：“枝枝可知道井鹽是如何製成的？”
桑枝夏回想了一下，不確定地說：“打鹽井，抽鹵水去雜質，熬煮出鹽？”
徐璈讚賞地偏頭親了親桑枝夏的眉心：“聰明。”
“蜀地流傳有一句民謠，家家鐵鍋產白銀，每擔水桶裝黃金，說的就是此地的井鹽。”
鹽井有限，可打出的鹵水卻取之不儘。
鹽井中的鹵水打出後需要熬製暴曬，這需要數不清的人力。
在太子的授意下，蜀地的官員上至總督，下至小小一個縣令，全都遵照了太子之令，違背朝廷律令大肆產鹽，私自販賣。
一是強權當頭，二是巨利所惑，當地百姓為了能活下去，不得不荒廢耕地，家家戶戶都把鋤頭鐮刀都融了打造成大鐵鍋，關上了門戶戶都在熬鹽。
桑枝夏沒想到太子能無視朝廷法紀到這種程度，愕然道：“耕地都荒廢了，熬出來那麼多鹽來，光吃鹽也活不了啊。”
“但凡是還活得下去，蜀地也生不出這場鹽亂。”
徐璈聽著馬車外傳來的乞討哀求聲閉上了眼，淡聲說：“蜀地私鹽猖獗，多年來不曾爆出，是因為起初給足了百姓買糧的銀子，讓他們能勉強果腹。”
“可陳年河的油鹽不進惹得太子動怒，為了把西北大營的統帥換成自己的人，太子動用了大批銀兩偽裝成商隊前往西北作亂，出的多了，往下放的就少了。”
太子起初的本意或許並非如此，可層層克扣再往下，最後能到百姓手中的數就少得可憐。
到手的銀子買不起吃飽的糧食，荒廢的耕地尋不出半粒進嘴的吃食。
最底下的百姓活不下去了，亂象初現端倪。
徐璈唇角泄出一抹譏誚，冷冷道：“此次鹽亂鬨得一發不可收拾，起因是一個縣令一次吊死了八十個鹽工。”
縣令也許是想拿這些反抗鹽工的命殺雞儆猴，誰知一石激起千層浪，本就緊繃的形勢再度迸出火花，再難收場。
時至今日，百姓鹽工苦不堪言，大小官員自顧不暇。
蜀地已然成了個隨時會炸的油桶，誰也無法預測何時會炸出驚人的火光。
桑枝夏被勾起了西北饑荒的回憶，聽著不斷入耳的哀求聲，嘲道：“這算不算是搬起石頭砸自己的腳？”
太子若不是貪心想奪陳年河手中兵權，蜀地說不定還暫時生不出這麼大的亂子。
縱火者，終將烈火焚身。
也不知道聰明反被聰明誤的人此時作何感想。
徐璈用下巴蹭了蹭桑枝夏的發心，慢慢地說：“京都已經派了欽差前來調查，一行三人，有一個是太子的人，一個看似不曾站隊，但也很有可能會被太子拉攏。”
“那還有一個呢？”
桑枝夏敏感地問：“不是三個人麼？”
徐璈點了點桑枝夏的鼻尖，輕聲說：“還有一個是皇上的親信，不會偏向太子，但不一定能活著回去。”
“太子不會讓他有機會活著回去。”