林黛玉注意到她的視線,順著看過去立馬知道她在疑惑什麼,偏頭湊近了小聲說道:“姐姐,前幾日璉二哥還了國庫的銀子,聽說,有的下人以為府裡搬空了,急得鬨起來討要月例,璉二哥這才知道府中下人月例被月月拖欠。這些一向是璉二嫂管的,深查之下發現璉二嫂竟和王氏一樣拿了府裡的銀子在外頭放貸,且放的還不少,光是那借據條子就裝了一小箱!”
林緋玉挑眉看向她,“這麼說,璉二嫂是被關了?”
“可不是嗎?王氏已經休了,賈家再休妻於名聲有礙,且璉二哥還要為巧姐兒著想,隻把璉二嫂給禁足了,罰抄佛經,還派了人看著不許走動,陪房什麼的全發賣了。外頭那些借貸一率不收利的討了回來,還不上的就不要,這事兒如今全給抹平了。姐姐,你說王家女怎麼這麼貪財?口口聲聲說什麼為了賈家,可她們放貸得的銀子可全進了自己私庫,璉二嫂總說自己掌家是貼了嫁妝的,可這一回在她私庫裡搜出四萬兩銀子呢!”林黛玉嘖嘖兩聲,頗為不可思議。
林緋玉又看了一眼平兒,大方有禮,性子溫順,從來也沒出過什麼錯。這位也不一定就如表現的那般忠心吧?不然王熙鳳與她一向主仆情深,怎麼會因為她生了兒子就扯開臉鬨起來?下人們都說二奶奶心狠、平姨娘好性兒,嗬嗬,就不知這對立的形象是怎麼在下人堆裡流傳起來的了。
不過這也不關她什麼事兒,說到底賈璉才是她親戚,平兒給賈璉生了兒子就是功臣,王熙鳳被拿住錯處在妻妾爭鬥間落敗,也是因為以往太不收斂,不得賈璉喜歡。所以說,在哪兒都沒有平靜日子,賈府的後宅、林府的後宅同她自己所處的後宅哪有什麼區彆?不過都是女人鬥來鬥去的戲碼,幸好她有係統輔助,能夠立於不敗之地!
她們兩姐妹正說著閒話,身後紫竹上前一步稟報說北靜王府薛氏求見。林緋玉回頭看去,見薛寶釵帶著丫鬟正笑盈盈的等在那兒,一見她回頭就行禮問安。
林緋玉笑著叫她過來,“快快免禮,咱們姐妹間何須這些虛禮,過來這邊坐。你是同北靜王妃一起來的?”
薛寶釵道了謝挨在她身邊坐了,聽她問起就笑道:“是,王妃娘娘念著我與老夫人有親,故許我用了宴再回去。方才我同母親在另一桌,離得有些遠,就沒貿然求見,這會子見娘娘在聽戲,才敢過來打擾。”
林緋玉出嫁時北靜王府送了一份厚禮做添妝,林府同北靜王沒什麼交情,定是薛寶釵使的力,林緋玉承了她這份情,與聰明人相交不必多言,隻需在適當的時候做出適當的事,對方總會記著的。
林緋玉拉著薛寶釵的手言笑晏晏的聊了起來,旁人見了心裡頓時活泛起來。賢親王即將登基,身為側妃的林緋玉入宮就是妃子,薛寶釵雖隻是北靜王的侍妾,但能同皇妃交好,說不得什麼時候就能爬上側妃的位置呢,往後再見麵可得客氣著些!
這正是薛寶釵想要達到的目的,見周圍的人眼中若有若無的不屑去了,她真心的笑了起來。
林緋玉卻是怔愣住,隨即手指微動又碰了一下薛寶釵的手腕,垂下視線去看她略顯臃腫的穿著。原來已經有孕了,應該月份還不小,看來也是瞞著眾人的,不然今日北靜王妃斷不會讓她過來祝壽。她看看薛寶釵麵前一口未動的茶水,回頭吩咐道:“我瞧這核桃露不錯,再上些給幾位姐妹嘗嘗吧。”
紫竹立刻應下後退兩步去吩咐小丫頭。
這時戲台上的戲已經換了一出,姑娘們看的正有趣,史湘雲突然笑出聲來,“你們看這丫頭活像一個人兒!”
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旁邊幾人一愣,再去仔細看那唱戲的,可不是有些眼熟麼!林黛玉臉色一沉,聽著惜春納悶道:“還真是,像誰呢?一時間想不起來了。”
然後史湘雲立刻回說:“猜不出來吧?像的是林妹妹的模樣兒啊!”
跟前兒聽到的幾位姑娘登時都轉頭似有似無的打量著林黛玉,瞧林黛玉臉色不好忙正了色或過頭去裝作認真看戲,不敢再說。探春重重的拉了史湘雲一把,史湘雲皺眉拽回袖子,“乾嘛呀,不過一句玩笑,誰還當真不成?”說著看向林黛玉,臉上笑的爽朗,一派天真直爽的模樣,“林妹妹你沒生氣吧?我是瞧著那丫頭同你有幾分像,覺著有趣兒才說的,沒旁的意思。”
這話林黛玉接也不是,不接也不是,旁邊許多人看著,一個把握不好就有可能傳出不利的流言,她可還沒訂親呢!頭一次見史湘雲,真是不知哪裡惹著對方了。
林緋玉拍拍她的手輕笑一聲,眼睛看著台上仿佛在閒聊,“我瞧著不怎麼像,那丫頭臉上化了那麼濃的妝,不知史姑娘是如何看出像誰的?不過那丫頭演的這出戲功底不錯,這角色活靈活現的倒和史姑娘的性子有幾分相像,大家覺著如何?”
演戲的功底不錯……史湘雲一派直爽的樣子,出口的話卻戳人心窩子,聽說還總抱怨嬸娘待她不好,可不是演戲的功底不錯嗎?!
側妃娘娘開了口,不像也得說像,何況這事兒還是史湘雲先挑起來的,旁人自然不會為她得罪側妃娘娘。一時間眾人都留神細看,道果然相像。
史湘雲變了臉色,眼眶頓時紅了,模樣委屈的很。林緋玉看過去驚訝的問道:“咦?史姑娘莫非當真了不成?不過一句玩笑話,本側妃可沒旁的意思!”
這是將史湘雲先前說的話直接給拍了回去,身邊眾人都忍不住笑起來。晴雯看氣氛有些尷尬,忙趴在迎春耳邊說了幾句話,今日是賈府擺宴,可不能鬨出不痛快來。迎春雖性子還軟和,但二房分走後,邢夫人將她身邊那些偷奸耍滑的全處置了,又有晴雯時常提點著,到底能管些事了,當即跟大家道了歉,說史湘雲還沒怎麼同賈母說話,趁還有些時間帶史湘雲去看賈母。
林緋玉無可無不可的點了下頭,迎春就拽著史湘雲匆匆離去,探春和惜春對視一眼,也說要去看老太太,追上她們一同走了。林緋玉聽力比旁人好,聽著她們遠遠的對話傳來,史湘雲怒氣衝衝的,“我這就回了,留這兒做什麼?看人家臉子嗎?”
探春不耐煩的頂了一句,“人家娘娘一直笑著,哪有給你臉子?還不是你自己找不痛快?”
史湘雲更氣,“是是是,我原也不配同她們說話,她們姐妹都是高高在上的主子,我就是那奴才丫頭!你也彆在這說我,你以前多巴著愛哥哥?現在呢?愛哥哥身上穿的都是舊衣!你倒是跟你那姨娘庶弟親起來了!”
“嗬,我乾什麼都是在我自己家,旁人可管不到。你也注意點自己身份,娘娘豈是你能編排的,今兒得罪了娘娘,日後你且等著瞧吧!我還有事找我姨娘,不和你們同路了。”探春冷笑著說完便和她們分走兩路。
史湘雲的聲音漸行漸遠,迎春和惜春再沒勸她。席上經這麼一遭也看出了側妃娘娘這幾個親戚誰近誰遠,家裡有適齡小子的都在盤算值不值攀一門親事,同時也都相信了林府姐妹情深,曾經的庶姐嫡妹不存在任何矛盾,觀望的人家立時高看了林黛玉一眼。要知道旁人家嫡庶姐妹常鬨得猶如仇人一般,她們原還猜測林緋玉風光了會不會找林黛玉和賈敏的麻煩,如今看來往日倒不是裝的,林緋玉對家人護得緊。
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戲曲即將結束的時候,丫鬟們給眾人各上了碗湯暖身子,薛寶釵剛喝了一口立時乾嘔起來,把眾人嚇了一跳,那端湯的小丫頭更是嚇得跪地直哆嗦,麵無人色。
林緋玉跟前宿主存檔磨練了十年的演技,一眼就看出薛寶釵是裝的,她一挑眉嘴角微微勾起,配合的扶住薛寶釵的手臂,關切的問道:“你這是怎麼了?可是吃食不合口味?”
薛寶釵微白著臉拍拍胸口,“我也不知怎地,一聞見這湯的味兒就想嘔,掃了娘娘的興致,是寶釵的不是,還望娘娘贖罪。”
這邊的動靜有些大,除了附近的姑娘們,一些太太也都注意著呢,聽見她這話立時眼神就往她肚子上掃,都是生養過的,這症狀通常是懷上了啊!
林緋玉忙安排人叫大夫,又叫了兩個丫鬟扶薛寶釵去休息,忽然話音一頓,臉上露出驚訝的神情,“薛家表姐,你可還有旁的不適?這莫不是……有了?”
薛寶釵臉上也是十足的驚訝,雙手覆上小腹顯得有些茫然,“這,這,我也不清楚……這陣子身子乏,我隻當休息不好也沒留意。”
內宅女人除了管家事就是立規矩,還要鬥來鬥去的,月事不準是常有的事,許多人都是懷上兩三個月才發現,甚至有的還在不知道的時候就滑了胎。眾人對於薛寶釵這一番說辭也沒什麼懷疑,隻是都注意到了她最後一句話,為什麼“休息不好”?是不是要常常立規矩累的?
林緋玉叫丫鬟們小心著點,起身跟上她往後院走,“這是大事,得好好看看,我陪你一道去。”
兩人和林黛玉帶著各自的丫鬟進了屋裡,薛寶釵見沒外人,立刻衝林緋玉行了一禮,“多謝娘娘相助,寶釵感激不儘!”
林緋玉淡笑著擺了下手,“無事,我也要謝謝表姐請動北靜太妃為我添妝。你今日如此,可是在王府有什麼不妥?”
薛寶釵搖搖頭靠在榻上,笑容裡絲毫不見苦澀,“王爺還沒有子嗣,我這胎想生下來哪裡那麼容易呢?今日不過是想多一層保障罷了,畢竟大家都知道我有了喜,太妃和王爺也會對我多看顧兩分。”
林緋玉看她鬥誌滿滿的樣子沒再多說,有些人天生就是往上爬的,端看有沒有那個機會罷了。
另一邊史湘雲聽著了信兒,越發不平起來,薛寶釵是什麼身份?區區商戶之女,什麼時候這般金貴了?兩相一對比,她史家嫡女成了什麼?真似那奴才丫頭,無人探問了!她明明也到了說親的年紀,可叔父、嬸娘到現在也沒提過話茬,甚至沒領她出去走動,可想而知她是假不了那麼好的,日後豈不是就被人壓在下麵了?一個庶女,一個商女,嗬,上天怎麼就這麼不公平?
史湘雲想著心事,也沒注意賈母都問些什麼,隨口回了話就呆不下去了。姐妹們都有了隔閡,賈寶玉分出了府,連老太太都臥床不起,她留著還沒有回史府自在呢!看著天色不早了,史湘雲索性起身告辭,讓她難受的是根本沒人留她,這下子她終於明白,往日裡時不時接她來小住的日子再也不會有了。
一口氣梗在心口,史湘雲低著頭快步往外走去,手中的帕子被揉得不成樣子。後麵丫鬟連聲喊著讓她慢點,聽得她心煩,又加快了兩步,不想,轉角處正巧走出一人和她撞了個滿懷!
“呀!”史湘雲一時不察被撞的身子一歪。
男子連忙伸手拉她,手忙腳亂的將她扶好,口中急急的道歉,“這位姑娘,是我失禮了,你……雲妹妹?”
“愛哥哥?!”史湘雲驚呼之後就是欣喜,左右打量著賈寶玉哽咽道,“愛哥哥,你怎地瘦了許多?可是受了委屈?”
賈寶玉立時笑了,“無事,我見了妹妹什麼事都沒了,雲妹妹這是要走?怎麼走的這般急?為何不多住幾日,陪陪老祖宗?”
史湘雲想起今日受得氣就難受,如今見著惦念了許久的賈寶玉,一時間悲從中來嗚嗚哭了起來,“愛哥哥,這都是怎麼了?為何我一陣子沒來,大家都變了副樣子?我留在這也沒意思。”
“雲妹妹你彆哭啊……”賈寶玉急的忙用衣袖去為史湘雲拭淚。
“咳咳……寶玉,這……不為我們介紹一番嗎?”兩位公子帶著隱晦的笑意互相對視了一眼,心道這賈寶玉果然有女人緣。
史湘雲聽到陌生的聲音嚇了一跳,抬起頭看見賈寶玉身後不遠處的兩位公子和小廝驚得睜大了眼,連忙鬆開賈寶玉的手臂背過身擦乾淨眼淚,心裡慌得不知該如何是好,再怎麼樣,被陌生男子看見了這副模樣,她也知道不好了!
賈寶玉渾然不覺,回頭歉然的看著兩位剛結識的公子,“是寶玉失禮了,還請兩位公子見諒,實在是寶玉許久沒見到雲妹妹,突然相見,心中歡喜得緊,一時疏忽了兩位公子。”
兩人輕笑著搖頭,“無妨無妨,這位是史姑娘?看來史姑娘同寶玉兄弟關係不錯,今日有緣一見,不如一同去茶樓小聚?”
不待賈寶玉說話,史湘雲已經拿帕子捂了臉跺腳跑開了,她平時在賈府裡雖有過醉酒貪涼睡在園中青石上,但那也是她知道園子裡隻有寶玉一個男兒可進,如今被兩個男子隨意打量,開口相邀,她心中羞憤得恨不得鑽進地縫裡去,哪還顧得上賈寶玉!
賈寶玉茫然的看著她跑遠了,搖頭失笑,“許是雲妹妹害羞,咱們便不管她,還是聚咱們的吧!”
兩位公子麵麵相覷,不知這賈寶玉是真聽不出他們的輕慢之意還是裝作不知討好他們,但他們本就是紈絝子弟,家裡官職也不大,有得玩就玩樂一番,無需計較那麼多。
可憐賈寶玉得了賈政吩咐要他結交好友,卻結交了兩個不學無術的紈絝公子,做得幾句詩、鄙視書呆子、對女兒家極是欣賞……賈寶玉還以為找到了知己,回家自是被賈政一頓怒罵。
賈寶玉和史湘雲的事兒跟如今的一等將軍府沒什麼關係,下人自是沒有瞞下的,待林緋玉離府時已經隱隱傳開,說是賈寶玉和史湘雲青梅竹馬、感情甚篤,這不激動的在外頭就摟抱起來了!