淺井在埼玉的指示下, 一路開車到了他目前居住的公寓樓下。路上兩人在快餐店買了漢堡薯條，簡單解決了遲來的午餐。
Z市不愧是一片無人之地，就連GPS導航都未曾更新過，許多導航上可以通行的路都因為怪人作亂而產生了坍塌損毀, 如果沒有埼玉在一旁提示，她可能要在這片建築區裡來回繞上半天。
將車停在居民區完整的車庫內後，淺井和埼玉一人提著一袋食材進了公寓樓。
公寓樓其餘地方灰塵有點多, 但樓梯以及埼玉所在樓層的走廊卻有明顯的打掃痕跡。一路上了樓後, 埼玉站在自家門口, 有些不自在地插|入鑰匙，轉了轉門鎖。
“那個, 家裡有點亂。”他硬著頭皮, 扭開了門。
淺井跟在埼玉身後邁進房間。她有些好奇地快速掃視四周一眼, 隨後出於禮節快速收回目光。
埼玉住的小公寓比起淺井的房子要小不少，麵積大概隻有二十多平。這樣的房子如果位於普通市區，租金一個月大約七八萬日元。
公寓內部最大的空間是集客廳與臥室為一體的大空間，地上鋪著木質地板，房間靠近陽台的一角堆著埼玉的被子。被子一旁就是正對著舊電視的小茶幾。牆壁上裝著的空調出風口貼著簡陋的紙封條, 上麵用馬克筆寫著幾個潦草的字。淺井認了半天才認出其中的“修行”字樣。
牆邊立著放滿漫畫、CD和舊遊戲的架子——也不知道他是怎麼在這麼困窘的情況下保留這麼多東西的。
廚房與大房間之間的隔斷牆上留有一個正方形的窗口，上方掛著衣架，晾著襯衫、短褲、內褲和襪子。埼玉在隔斷的窗台上放下了手裡提著的食材，快速將上麵晾著的衣服收進懷裡。
“那個……”他指了指浴室的方向，“我要換一下衣服，彌代你就先在這裡等我。”
“嗯。”淺井點了點頭。埼玉便一頭鑽進浴室。等他換好衣服出來, 淺井已經站在廚房裡，將袋子裡的食材一件件拿出來，擺在了流理台上。
“除了壽喜鍋的材料外，其他食材要不要趁著剛買回來快速處理一下？”聽見埼玉從浴室裡走出來的聲音，淺井沒有回頭，一邊擺弄著手裡的打折冷凍雞肉一邊問道，“這些是埼玉接下來幾天準備吃的東西吧？”
“啊？嗯。”埼玉下意識地進了廚房，走到淺井身後。
他的前女友將一頭微卷黑發高高紮在腦後，後頸發際線漏出的幾絲碎發緊貼著白皙的皮膚。她不知何時已經將埼玉平時很少使用、隨手掛在一旁的圍裙摘了下來，穿在身上。圍裙的係帶牢牢係在她腰上，勾勒出女性纖細的腰肢來。
“那我幫你先醃一部分雞肉吧。醃漬久一些會更加入味，你明天把肉拿出來解凍就可以下鍋了……埼玉你先洗一下香菇吧，準備好壽喜燒的材料……”淺井一邊想一邊說，手指靈巧地揭開包裝帶，取出裡麵的食材。
仿佛是他的妻子在廚房忙碌著一樣。
埼玉收回目光，唇角翹了起來。
“其實我一個人來做可以的，你可以先去休息一下，喝杯茶之類的。”他一邊撈起香菇扔進洗菜籃，一邊說。
“誒？那多不好意思……”淺井笑了一聲，“本來我就是預定外來吃壽喜鍋的人，不動動手怎麼行呢……”
“但是如果沒有彌代你開車載我去超市、還有幫我墊食材錢的話，所有人今晚都吃不到壽喜鍋了。”
“話不能那麼說啦……你都說是我先墊付，以後也是打算要把錢還給我的吧？”
“那是當然的。因為，男人怎麼好意思向女……”
“女朋友”三個字險險出口，又被埼玉吞了下去。他輕輕呼出一口氣，腦門上沁出一滴冷汗來。
“嗯？怎麼好意思什麼？”淺井分心處理著手裡的食材，發現埼玉話說一半就頓住，不由得問道。
“……沒什麼。”埼玉垂頭盯著手裡的香菇，“有你幫忙，真的太好了。”
***
時間一分一秒過去。在時針走到5和6之間時，傑諾斯按照約定準時敲響了埼玉的公寓門。
他剛放下手沒多久，門就打開了，門縫裡伸出一個光頭來，警戒地看了他一眼。
“老師，下午好。”傑諾斯鄭重地向埼玉打了個招呼。他剛想抬腿進去，沒想到埼玉卻小心翼翼地從門縫裡鑽了出來，反手輕輕將門闔上。
“傑諾斯，在進門之前，我有一件重要的事情要跟你說。”埼玉的神色前所未有地凝重，這讓傑諾斯心頭一凜。
“是和怪人有關的情報嗎？”他沉聲問，“還是說老師對我有什麼建議……”
“不是啦。”埼玉飛快地擺著手。他清了清嗓子，認真地看著傑諾斯。
“今天一起吃壽喜鍋的，除了你和KING以外還有一個人。”埼玉低聲說，“淺井彌代，也就是昨天我喝醉的時候給你打電話的女人。今天她也要和我們一起吃晚餐。傑諾斯，到時候失禮的話不要對她說。”
“是昨天那位小姐嗎？”傑諾斯快速從記憶中樞裡調出了昨晚通過視訊通話獲取的淺井的頭像——黑發女性，25歲，容姿端麗，在B市居住，是老師的友人。
“請問有什麼需要注意的，老師？”他有些不解地問。
“啊，這個……”埼玉猶豫了一會兒，還是說出實情，“我大學時代和她交往過三年，後來她因為工作緣故被外派到國外，最近才回來。說實話，我覺得我和她現在的氣氛不錯，所以傑諾斯你就小心表現，千萬不要攪局了。”
金發的生化人一怔，神情嚴肅地點頭。
“我明白了，原來是師母。”他抬腿就想進公寓，“那我必須和師母打個招呼才行……”