他謹慎地將視線與二葉亭鳴的眼神錯開，不去看那雙深邃黝黑令他莫名戰栗的眼睛，下意識收斂起自己身上過剩的驕矜傲慢。
這是肯尼斯第一次跟二葉亭鳴見麵，在此之前隻聽高層們提起過極少的關於對方的事情，就好像對方本身就是不可言說的一種神秘，隻言片語的描述都如同魔法無法觸摸。
肯尼斯太過年輕了，還隻是在時鐘塔的學生，若非天資出眾早早繼承了阿奇博爾德的魔術回路，又對於二葉亭鳴的委托內容獨有一番見解，以及同為貴族陣營七拐八繞的各種關係——當然，最重要的還是他天才的魔術能力，讓他得到了這場盛宴的通行證。
是的，雖然隻是位於倫敦市區一角的二層小彆墅，但這場會麵卻被參與的魔術師以“盛宴”隱喻，哪怕真正能獲得報酬的僅有時鐘塔十二君主之一的盧弗雷烏斯·尤裡菲斯一人，也不是誰都有資格旁觀這靠近根源的一瞬。
魔術師對根源的執念二葉亭鳴沒辦法理解，畢竟嚴格來說他也好七的三次方也好這些同類們，不管如何誕生以什麼形式誕生，在與世界線和命運線糾纏上的瞬間就墜落進了根源之海，本相在裡麵待到膩煩天天想出來呼吸下新鮮空氣，魔術師那前赴後繼往裡衝的行為簡直迷惑。
不過神秘消退的年代世界意識早已將命運交還於人類，二葉亭鳴也無權乾涉他們飛蛾撲火的選擇，不如趁機做筆無本買賣，節省下自己寫自己的寶貴能量。
二葉亭鳴要的是一款隻要簽署就必須執行的空白契約書，支持職位識彆和契約人自動繼承，同時包含違約就死於非命禍及家人之類的詛咒，用途他沒說魔術師們也沒興趣問，在他給自己聯係的幾個魔術師感受了一點點當定金體驗後，他的一切需求都得到魔術師們的高度配合。
麵對“根源”這一魔術師世代追求的莫大誘惑，即使世代交好的同盟也有撕破臉的可能性，從門口走到會客廳的短短幾步路，二葉亭鳴就聽世界意識嘀咕了一長串魔術師家係間的明爭暗鬥。
聽起來倒是挺適合寫奇幻權謀的背景設定，奈何魔術師裡沒有對文學感興趣的苗子，一眼望去滿地荒蕪，就算是會寫點東西也是為魔術服務。
對魔術師們明裡暗裡的試探二葉亭鳴更加提不起興致，對根源的追求摻雜著權利鬥爭，不夠純粹味道也就差點意思，他快速驗了貨確認沒問題後，就爽快地收貨付尾款。
“可能會刺激有點大，最好做些靈魂防護的措施。”二葉亭鳴提醒作為報酬接收者的盧弗雷烏斯，這位老者看上去七老八十乾瘦枯槁，雖然靈魂本源依舊保有著旺盛活躍的生命力，但這樣更可能被高層次的認知衝擊拉扯走靈魂，在現實角度看來等同於原地死亡。
當然二葉亭鳴也會幫忙做些防護措施，但他一直以來對人類靈魂的承受力不太能準確拿捏，所謂求人不如求己，萬一他沒注意到晚了萬分之一秒，好好的魔術師變成瘋子傻子了多不好。
盧弗雷烏斯感謝了二葉亭鳴的提醒，表示自己已經提前做好充分的準備了。根源是魔術師追逐的終極夢想沒錯，不過他還沒有朝聞道夕死可矣的覺悟。
準備好了就行。
二葉亭鳴又拜托世界意識幫忙看著點，指尖落在老者的眉心，小觸手卷著他的靈魂，一點一點往本相所在的層次拉扯，直至完全浸沒入根源之海。
祂不吃，祂隻是在深處空洞的世界廢墟裡含一含，一秒都不到連味道都沒嘗到就吐出來，還貼心地幫忙清理了廢墟伸向生者靈魂的“死亡”與“毀滅”，在根源之海的驚濤駭浪裡護住人類脆弱的靈魂不逸散消亡，可以說服務到位，體驗滿分了。
就是人類的靈魂實在實在是太太太脆弱了，被吐出來的盧弗雷烏斯先生看上去著實淒慘，原本枯槁如亡者的麵容一瞬間像被剝奪了全部的生氣，化作一層乾涸皮膚包裹著的骷髏，整個人都皺巴蜷縮起來，眼窩深陷雙眼流出血與粘液的混合物質，喉嚨裡發出“嗬嗬”破風箱一般的聲音。
恐懼的味道。
二葉亭鳴聞到了，人類麵臨無法理解無法窺探的“未知”又拚命嘗試去理解的時候，從靈魂到身體都產生了極端的恐懼，好在世界意識表示二葉亭鳴吐出來得及時，養一養神誌一兩個月就能恢複，擺脫心理陰影也隻要三五年。
嗯……也可能是七八年，或者十來年？
總歸就是差不多這個時間段啦，恢複期長一點也沒辦法，盧弗雷烏斯這個狀態跟迦具都玄示不一樣，迦具都玄示是在無意識的狀態下被吞進去又吐出來的，什麼也沒看到就是靈魂被衝擊了一下，讓與謝野晶子重置下狀態就行，盧弗雷烏斯先生要是被重置狀態，靈魂大概會直接被當糧食吞進去。
二葉亭鳴組織了一下語言，跟肯尼斯交代了一番後續護理的注意事項，基礎是遠離神秘相關，異能力咒術魔術等非常規手段不建議使用，最好當成植物人送到ICU病房裡住幾天，利用科技抵消神秘侵蝕的副作用效果尤佳。
肯尼斯神情複雜地點頭——剛剛那一刹那他確實感受到了什麼，瞬間吸引了他全部的心神。
曾經的先輩們為何不惜一切代價追逐那虛無縹緲的根源，他突然明白了那樣的心情。
那樣跨越無儘時間與空間傳來的悠遠回響，怎能不令人心馳神往。