戰爭像是被突然按下了慢放鍵。
就連一直研究進度喜人,看起來隻差最後一步就能進入實際應用階段的異能武器“殼”，都由於身為超越者的項目負責人羅伯特·史蒂文森突然開始休起長期病假，而卡在了那臨門一腳上再難寸進。
最初史蒂文森是在英國政府委托外加輿論影響所導致的戰爭狂熱下接手的這個項目,超越者級彆又專業對口的異能力讓研究進程一日千裡，他也的確一度認為自己是在做一些好的事情——至少可以讓超越者不再是隻有超越者才能抗衡的無解武器,“殼”的威懾或許可以讓激烈過頭的戰局得到一些平衡。
現在想起來有些蠢，但史蒂文森那時候的確是這麼想的，他說不清自己內心是否有一部分其實清楚知曉“殼”的出現隻會帶來更多的傷亡與更慘烈的犧牲,才會讓他那邊固執而又狂熱的投入到那個項目之中。
好在他終究是及時清醒了,他深知自己沒辦法從這個項目裡輕易脫身，背叛的奧威爾和王爾德也讓政府草木皆兵，便隻好先找了些不怎麼高明的理由休起長假，用其他的項目分散實驗室裡研究員們的精力。
沒有他的異能力主導，誰都清楚“殼”的設計再完美也隻能停留在紙麵上。
史蒂文森得到了一段少有的安靜假期，雖然明裡暗裡的監視還是少不了，但最近國內外一大堆超越者都“病”了，那些官員老爺們再惱火他們裝病裝得拙劣，也在波德萊爾那利索辭職的威懾下不敢把他們逼迫太過，態度微妙反而給了史蒂文森這樣非戰鬥係的超越者一些安寧，讓他能在自己家裡做點自己喜歡的事情。
而根據史蒂文森七拐八繞從同為研究員的朋友那裡聽來的消息，隔壁正在研究的異能武器項目“大指令”也同樣因為負責人的休假而進度停滯,那邊甚至比他做得還要徹底一些,直接由於“網絡故障”和“國內反叛組織入侵”損失了大半研究數據，就算那位負責人之後銷了假回來乾活,沒個一年半載也追不上之前的進度。
真好。
史蒂文森感歎,要不是“殼”的實驗室被鐘塔侍從看得太緊,他也想這麼乾一回試試。
唉,阿加莎那丫頭還是太小，十三四歲正是好騙的時候，被政府管得嚴嚴實實洗腦得說什麼就是什麼，讓她“保護”史蒂文森就真的一板一眼就差上廁所都盯著他，史蒂文森想搞點小動作都找不到合適的機會。
史蒂文森一邊想著那幾個還在勤勤懇懇工作的年輕同僚，感歎英國政府這壓榨童工的傳統藝能，一邊吹了吹墨跡未乾的文稿紙，不甚滿意地看著自己剛寫完的新作品。
他不知道還有幾個人記得他在因為異能力被政府招募前讀的是文學係，拿過幾個小獎出版過，一度被認為是頗有潛力的作家新秀。
不過還是太久沒有動筆了，自從被迫文科轉理科後他都多少年沒有寫過實驗報告之外的東西了，難得閒下來想寫兩筆腦袋裡冒出來的故事，也生疏得連第一次的作品都不如了。
唉。
史蒂文森歎了口氣，扒拉著文稿紙準備從頭大修，但他也沒想好寫完了之後的文章要怎麼處理，以前他投稿的雜誌報紙大部分都倒閉了，沒倒閉的也不敢在這種敏感時期接他的投稿，哪怕他的故事裡並沒有什麼敏感內容。
史蒂文森仔細盤了盤，居然真的就隻有《爭鳴》一家可能收他的投稿，他想投《爭鳴》的話最好還是匿名，太光明正大又要刺痛政客們脆弱的神經了。
明明他就是想寫個簡單又快樂的探險故事，比王爾德那又黑又陰暗充滿隱喻的童話故事陽光得多。
史蒂文森在文稿紙上劃拉著思考該怎麼修改自己時隔多年的第一篇作品，另一邊遙遠的Nevernd上，會議桌前排排坐的各國首腦也在筆記紙上劃拉著，研究麵前那份他們看了不知道多少遍的和平條約草案。
這份草案是背叛者們提供的，塞滿了不切實際過度理想化的各種條款，一開始各國首腦沒怎麼當回事，還有的讀著完全當個笑話，奈何隨著時間推移他們獲救的希望看起來越來越渺茫，再怎麼對背叛者們的強製和談不屑一顧，也不得不在奧威爾的反複“勸說”下正視自己的處境，明白“強製”這個詞裡麵沒有在跟他們商量的意思。