黑子所在的誠凜落敗於桐皇，不過好歹打進了全國大賽的八強。那是一場扣人心弦且淋漓儘致的比賽，輸給自己前搭檔青峰，黑子覺得有些可惜，可他相信這並不是最後一次交手。隊友們也沒太過失望，很快重新振作起來，恢複了往日積極的訓練狀態。
雖說誠凜止步於此，但接下去IH的比賽他們還是要繼續關注的。
這些進入半決賽的隊伍大約就是之後冬季杯中他們即將麵對的勁敵，不管是桐皇海常，還是陽泉洛山，都是他們奪得冠軍路上的阻礙。
“真難辦啊，是看桐皇對海常，還是看陽泉對洛山呢？為什麼半決賽要同時舉行啊！”隊友們唉聲歎氣，無非就是難以抉擇現場去看哪一場比賽。
“還是看桐皇吧。”想到和桐皇的對決，火神忍不住嘖了一聲。比起那個叫赤司征十郎的，他果然對正麵硬杠過的青峰比較在意。他看向黑子，暗示性地征詢對方意見：“怎麼樣？”
黑子點了點頭：“我都可以，之後也可以看錄像。黃瀨君一直發簡訊給我，大概意思是赤司君不上場的比賽沒什麼好看的，還不如去看他和青峰君宿命的對決之類的……”黑子微微一頓，隨後又一針見血地補充道，“是單方麵的宿命對決，其實青峰君把赤司君放在首位。”
“赤司不是沒加入籃球部嗎？”
“是的，知道了這個消息的青峰君很生氣，之前還跟我說要去京都把赤司君打一頓。”
“……真的假的？”
“開玩笑的。”黑子認認真真地回答，“青峰君打不過赤司君的，放心好了。”
“……”
眾人一陣沉默，顯然是不相信黑子的話。
“那還不如去看看桐皇那邊，好歹一次能見識兩個奇跡世代的實力……好吧，那就這樣決定了！”相田麗子拍板決定了接下去的去向。
於是，以為赤司沒有加入籃球部的誠凜一行人完全錯過了另一場半決賽的場景——
洛山首發五人在場上與陽泉奮戰，而本該與籃球部再無瓜葛的赤發少年肩披純白的運動外套，麵無表情地抱臂端坐在教練的專座上。
那雙異色的雙眸不帶任何情緒地注視著場上每個人的動向，也許陽泉等人沒有特殊的感覺，但被這樣冷酷的眼神洗禮過的洛山幾人卻是明白這意味著什麼。
——絕對不能輸！
今天白金教練沒有來，臨時負責人可是那個可怕的赤司啊！萬一打不好，肯定是要被換下場的！而且萬一輸了，赤司的眼睛不就要被他自己挖出來了嗎！
我：“……”
喂，都說了那個是開玩笑的，專心比賽可以嗎？不要想那些亂七八糟的，我隻是在這裡看著而已，要是白金教練在的話，我早就和紫原出去吃甜品了。
可惜的是他們沒有心靈感應的超能力，並不清楚我想說的內容。在我看過去的時候，每個人的心理活動十分激烈，尤其是葉山，他有些興奮過頭了，雖說他向來是這種類型，不過今天的情況好像特彆嚴重一些。
我把注意挪到他身上，葉山敏銳察覺到我的視線。
原本在場上叱吒風雲的雷獸身形一僵，左腳絆右腳直接撲在了地上，負責防守他的冰室猝不及防地受了一個土下座的大禮。
全場一片嘩然，就連裁判也愣了一下神。
冰室沒有擅自伸手把他扶起來，第一時間高舉雙手向裁判示意自己未接觸對手，緊接著他又出於禮貌關切地問侯道：“你沒事吧？”
葉山把頭埋進手臂裡，恨不得把自己變成一株長在陰暗處的蘑菇，嘴裡念叨著什麼。在冰室湊近他的時候，勉強聽清了他絕望的碎碎念：“……彆管我，太丟人了，我肯定會被赤司換下場的。”
冰室微微皺眉。
隻是無傷大雅的失誤，為什麼怕被換下場？
洛山是赤司的一言堂嗎？
明明隻是一個一年級，卻有想換誰下場就換誰下場的權利……再聯合之前在廁所門口的那次偶遇來看，赤司似乎並不是自己印象中的那種好說話的人。現在看來，就連洛山的人都很畏懼赤司，這就很耐人尋味了。
雖說紫原否認了他的懷疑，還說了不少赤司的好話，但親眼見到實際情況的冰室覺得可能是他的赤司濾鏡加太厚了。明明是這麼強勢的一個人，偏偏虹村和紫原看不出來，在他們兩個眼裡，赤司征十郎就是一個性格和善又正直的好人。
是赤司太會偽裝，還是說其他兩人太傻白甜了？
冰室想了想，覺得可能是後者。
裁判吹響了暫停哨，是洛山的教練示意的。
冰室還沒來得及把葉山拉起來，葉山就像受驚的貓一般跳了起來，橙色眼睛瞪得滾圓，中氣十足地衝著自家教練喊話：“我可以的！我還能打！我一點事都沒有！”
我麵無表情地下指令：“彆丟人現眼了，快下來。”
黛千尋路過葉山的時候，似乎是忍受不了隊友這副蠢樣，開口說道：“笨蛋，赤司不是要把你換下去。”
“……誒？”
“小征不會因為這個就把你換下去的，大概是想說什麼吧。隻有一分鐘的暫停時間，快快，彆浪費時間了。”實渕也這麼說。
葉山隻好垂頭喪氣地走向場下。
觀眾們大多數都不清楚為什麼落山的教練會是一個高中生，比賽開始前就已經針對這一點議論過了，不過看這位年輕的教練一直沒什麼舉動，大家權當他是個帶隊負責人，比賽一開始就很快把注意力放回了場上，不再去看那邊的長椅上坐的究竟誰。