殿中上下一時隻剩竹簡翻動聲。
一卷竹簡翻過大半，堂中燭火無風自搖曳。
眼見竹簡已近尾聲，卻不知為何，烏秦南翻頁的動作微微一頓，抬眼看向周王的同時，右手探進左邊袖口，眼底若有冷意掠過。
“護駕！”
沒等堂下眾人看清他意欲何為，一聲渾厚的厲喝聲驟然響起，劍芒隨之橫掃過堂下。
被那劍芒所懾，堂中上下齊齊倒吸一口涼氣，後傾身子的同時，又齊齊望向聲音來處。
卻是一晚上規規矩矩、俯首帖耳的申侯，不知為何突然發出如是動靜。
“申侯這是何意？”見他長劍在手，橫眉怒目，幾步之遙的虢公鼓拍案而起，指著他的鼻子道，“禦前拔刀，侯爺莫不是想造反？”
“大王恕罪！”
申侯淡淡覷他一眼，視若無睹他近在咫尺的指尖，隻不緊不慢繞至長案前方，口呼“恕罪”，手中劍卻依舊橫在身前。
“大王，”他朝周王拱手，“正義凜然”道：“臣方才看見，秦士袖中隱有寒芒。”
不等周王應聲，申侯雙目一凜，起身的同時，手中劍霍然揚起，蕭蕭劍鳴掠向堂下，劍尖正指禦前。
“大王，賢士袖裡藏刀，恐有不臣之心。”
“申侯果真慧眼如炬，隻是……”
眾人正驚懼，賢士秦北不慌不忙退身半步，引開劍鋒的同時，看著申侯，大大方方張開雙臂，將兩袖示於人前，而後東南西北轉了一圈，確認堂下朝臣諸侯都已看清，才又轉向周王，拱手道：“大王明鑒，草民袖中隻三兩竹簡，彆無他物。”
“你方才探入袖中，不是為取暗器？”
申侯目光如炬，寸步不讓，手中劍陡然一翻，劍芒掃過堂下，直掠向九階之上。
“申侯是說這個？”
見周王依舊不出聲，烏秦南心下已有思量，取出左袖中僅有的物事，雙手托舉至身前，畢恭畢敬道：“大王容稟，方才翻閱《野菜圖冊》時，草民突然想起，袖中還有一灌溉係統的設計圖紙。趁今日麵聖，或許能一並獻給大王，所以才會探入袖中，望大王明察。”
自申侯拔劍發難伊始，周王的臉色已沉如水。
又見水工秦北不慌不忙，解釋句句在理，思量片刻，搭在禦案上的五指微微曲握，側過身，眼神示意左右侍衛。
侍衛會意，朝他拱拱手，大步走向不遠處的烏秦南。
“秦賢士，請！”
見侍衛出列，堂下議論聲四起。
烏秦南依舊不慌不忙，取出袖中圖紙的同時，微微側身朝向申侯方向，朝他作了一揖，恭敬道：“草民有一事不解，還望大人能解惑。”
見他袖中果然隻一張圖紙，申侯臉色微變，周王和朝臣又於同一時間投來滿含探究的視線，他發作不得，脖子一梗，冷硬道：“何事？”
烏秦南站起身，唇邊帶著笑意，眼底若有浮光一閃而過。不等旁人看出異樣，他已再次轉向周王，如同方才翻看竹簡那般，雙手攤開在身前，左手探向右側袖中。
“方才取出絹頁時，草民的姿勢正如眼下，大人看，是或不是？”
他一臉無辜地看向申侯