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文素素四下轉了圈，殺豬草棚邊的茅草屋是灶房。屋頂掛著蜘蛛網，冷鍋冷灶，積滿汙垢的破碗碎在地上，想必很久沒開火了。
殺豬要燒水退毛，灶間柴禾倒不缺。文素素找燒水的陶壺，小爐，完好的碗，去水井邊提水洗刷乾淨。
文素素以前沒燒過柴，試過幾次也就會了，爐火燃燒起來，開始燒水。
她則拿了火鉗，回到臥房，將臟亂的衣衫全都夾在木桶裡，拖到殺豬的灶邊。隨便留了幾件，其餘的全部塞進灶膛。大鍋裡倒水，加了粗糠，點燃臟衣衫引火煮豬食。
陶罐的水沸騰了，文素素倒在碗裡放涼，舀了豬食去東側豬圈，忍著臭氣倒了進去。
太陽日漸西斜，文素素喝了半碗水，離開院子，按照記下的路線，經過秦娘子的食鋪。
秦娘子正與夥計在屋外的大灶上忙著蒸饅頭包子，看到文素素忙叫住她：“文娘子你去何處？”
文素素細聲細氣回答道：“家中沒皂角，我去鋪子裡買些，好給夫君洗衣。燈油，油鹽米麵皆無，也要一並買些。”
李達獨自一人，過得跟豬一樣，家中臟亂成何等情形，他們這些鄰裡都清楚。
秦娘子見文素素臉色還蒼白著，不禁氣道：“李達又去了何處，你方回家，就給你派了這些辛苦活計。”
文素素苦澀地道：“夫君隨著吳黑狗一道離開了，說是去吃酒。我命苦，命該如此。秦娘子好心，我都記得。”
秦娘子歎了口氣，道：“你且等著，我那裡皂角多，你拿些去，也能省幾個大錢。你自己的體己錢，積攢些去看醫館，尋大夫給你瞧瞧。”
文素素忙不安地道：“中午已得了你的飯食，我不要，不要。”
秦娘子急了，推了夥計進去拿，道：“幾個皂角，不值錢。天色不早了，就那屋子，嘖嘖，不洗刷哪能住得下。”
文素素便等在那裡，接過夥計拿出來的皂角，連連道謝之後，前去了雜貨鋪。
雜貨鋪的東家娘子見到她前來，好奇地打探。文素素抿著唇一言不發，她覺著沒意思，撇撇嘴，將她買的燈油，雜麵豆子等一並給了她。
文素素買好東西回到院子，夾起先前剩下的幾件臟衣衫，放進木盆端去河邊，沿著石階走下去，在河裡浸濕了水，放在石階上，用搗衣錘一陣亂捶。
河邊的婦人娘子們見到她來，交頭接耳說個不停，各種目光不時在她身上來回打探。
文素素低垂著頭，似乎不勝風言風語，裝起沒洗淨的濕衣衫，吃力地匆匆離開。