九如巷，李家。
此時正是日頭高升之際, 李家的如鬆齋也已坐了滿滿一堂人。最上方坐著一個約莫五十餘歲的老婦人, 她穿著一件紫藤灰繡仙鶴銜芝的圓領袍, 頭發盤成一個髻額前還戴著一個寶藍色的抹額, 身上雖無多少飾物看起來卻自帶幾分華貴。
這位老婦人正是定國公府的老國公夫人——
因著姓程, 旁人便又尊稱她一聲“程老夫人”。
程老夫人的手中握著一串黑檀佛珠，一張如銀盤般的臉上也掛著笑, 憑得又顯露出幾分親和。雖然因為年歲的緣故她的麵容還是呈現出了幾分歲月的痕跡，可還是能從其中窺見出幾分她年輕時的美貌。
此時她便笑看著底下的這些小輩孩子。
李家子嗣比起彆的家族雖算不得多, 隻是因著三代同堂的緣故倒也有幾分熱鬨。程老夫人又慣來喜歡小輩，自然也從來不拘著他們說什麼，按著她的話來說“家裡就是該熱熱鬨鬨的，若是這個也不準說，那個也不準做，瞧起來也怪是無聊的。”
因此李家的這份熱鬨比起彆的士族門第便又多了幾分鮮活親近。打先兒李家兩位爺已經請過安去上朝了，這會屋中便隻餘幾個女眷和小輩陪著程老夫人逗趣, 說起話來自然也就不必再遮掩什麼。
等底下熱鬨了一回, 程老夫人便笑握著佛珠問李安清：“我聽說你今兒個單請了信王府的那位扶風郡主來做客？你往日不是最不喜歡與這燕京城中的世家小姐來往，這回倒是怎麼了？”
李安清原先坐在椅子上吃著杏果，聞言便握著帕子拭了回手, 一張嬌俏的小臉也順勢朝程老夫人看去，紅唇一張一合，說出來的話帶著幾分嬌嬌味道：“祖母您是不知道霍家那位姐姐是如何的厲害…”
她這話說完也不見停，繼續笑著誇讚起霍令儀：“往日未曾見過的時候, 我也隻當她是個不好相處的嬌貴性子，如今才知曉這人好不好還是得相處過才知道。”
李家二爺李懷彥早年在外任職，其一家妻女自然也都陪著在外。
直到去歲的時候，李懷彥被天子擢升為任鴻臚寺卿，他們一家人才得以回到燕京。
起初的時候程老夫人也替李安清置辦過不少宴會，為得就是想讓她結交幾個手帕交，沒得日後在家中待著無聊…可李安清性子向來直爽，最不耐和一群貴女待在一處討論脂粉討論衣裳，不僅沒處幾個手帕交，反倒是把能得罪的都得罪了一遍。
好在她身份貴重，旁人即便心中再不喜她明麵上卻也不會多說什麼。
隻是這一來二去，原先想陪她一道玩鬨的人終歸還是少了，李安清更是乏於這起子無趣的宴會，不再赴宴。
如今回到這燕京城已一年有餘，李安清卻是連一個手帕交也沒有，且不說平素主動邀人來家裡了，就連口中也從來不曾談論過一人…因此今兒個她這番未加掩飾得誇讚自然引起了不少人的注意。
程老夫人麵上也帶著幾分疑惑，信王府的那個小丫頭她也是知道的，的確是個出色的丫頭，隻是脾氣難免倨傲了些…倒是未曾想到竟入了她這位寶貝孫女的眼。
許是覺得有趣，程老夫人把佛珠朝腕上一套，跟著開口問道：“倒是難得見你誇人，你倒說說她如何厲害了？”
李安清見他們都一副洗耳恭聽的模樣，便笑著清了清嗓子，跟著是把上回飛光樓的事說了一遭：“祖母，您不知道，霍姐姐那話一出，整個屋子裡都沒人再敢說話了…原先想著要壓上一回的貴女們都羞愧得垂了臉請了罪。”
“我在這燕京城見了這麼多人，還從未有人像她這樣…比起那些口腹蜜劍的人可好多了。”
李安清前話雖停，可餘音卻還在…
眾人念著她先前所說的“我父王薨逝為得是護住邊城幾萬子民的平安，我固然傷心，可我霍家兒女絕不是那等把自己囚於府中不敢見人的庸庸之輩！”這話即便是在口中輕抹慢撚，都能察覺出那一份擲地有聲的氣勢。
程老夫人放下手中的茶盞，看著李安清的麵上仍舊掛著笑：“倒也怪不得你對她如此誇讚了…”這樣的話出自一個閨閣女子的口中本就不多見，何況她一介弱女在經曆父親剛剛去世的悲痛，卻還能在人前如此說道更是難得。
“的確是個好姑娘…”
說話的是一位長相明豔大氣的婦人。
她穿著一身大紅圓領袍，與時下內宅婦人的不同，她的模樣卻要稍顯英氣氣…婦人正是李安清的母親，李家的二夫人鄭宜和。她也是出生武將世家，如今父親任朝中的兵部尚書，年輕的時候也時常打馬揚長街，隻是成婚之後有了孩子這才拘了些。
鄭宜和一麵說著話，一麵是朝李安清看去：“怪不得你自打那日從飛光樓回來便對這位扶風郡主時時誇讚，就連我也忍不住想見一見這位郡主究竟是個什麼樣的人了。”
她這話說完便又輕輕哀歎了一聲：“可惜我沒個兒子，若不然就該把這位好姑娘先早早定了下來。”
“你有所不知…”程老夫人一麵笑著捧茶喝了一口，一麵是看著鄭宜和說道：“這霍家和柳家雖然並未定親，可私下早已有要做姻親的打算，若不然這樣的好姑娘隻怕早就被人踏破了門檻了。”
她這話說完，鄭宜和還未曾接話，倒是李安清笑盈盈得接過了話：“祖母若真有意思倒不如去爭取一番，柳家這不是還沒下聘嗎，誰說霍姐姐就一定要嫁給他了？”她說完便趁著旁人沒個注意朝身邊男子那處低聲附了一句話：“哥哥，你說是不是？”
李安和原先正在念著霍令儀說的話，驟然聽到耳畔傳來這一句，他那副耳垂頓時就紅了一番，好在他坐得最是靠邊，旁人也未曾注意到。
等平了心下思緒，李安和才抬了一張如山明水秀般的清雋麵容，他一雙溫潤的眸子帶著幾分無奈，雖然未曾說話，隻是眼中意思卻已分明…不可胡亂說道，姑娘家的婚事，哪裡能這樣被他們拿來說道？
隻是他想是這樣想，可這顆心卻還是免不得有些意動。
是啊，她還未曾定親呢…
誰說她就一定就要嫁給柳予安了？
李安和想到這便垂了一雙眉眼，月白色寬袖下的手也跟著稍稍蜷起了幾分。
李安清看著自家堂哥這幅模樣，一雙眉眼便又忍不住泛開了些許笑，她是真的喜歡霍姐姐。她長這麼大瞧見過的人也有不少，卻是頭一回有這樣對胃口的人，若是堂哥能娶到霍姐姐，日後待在一個府中低頭不見抬頭見自然是再方便不過了…她想到這止不住便又想開口慫恿人幾分。
自己這位堂哥什麼都好，就是太過君子了些。
為人君子是好事，可若是要娶媳婦可不能隻這樣…尤其還是霍姐姐那樣的性子，身邊圍繞著這麼多出色的人物，堂哥的性子雖好，隻怕也難免有些落俗了。她這麵還在想著如何替霍姐姐和堂哥引線，便聽到身旁母親沒好氣得開了口：“你這個丫頭還真是什麼都敢說…”
鄭宜和一麵是沒好氣得伸出手點了點李安清的額頭，口中是跟著一句：“好不容易才交到這麼一個合眼緣的，可沒得胡說八道把人給嚇跑了。”
“阿娘，疼呢…”
李安清一時未曾注意到，便被人戳了幾下。她忙捧著額頭避開了人的手，一麵是朝座上的程老夫人嬌聲告起了狀：“祖母，阿娘欺負我。”
程老夫人聞言卻也隻是笑看著她，聞言便道：“是該打，你縱然與她關係再好，有些事卻還是得避諱著…”女兒家的婚事她們私下說說已是不該，哪裡還能這般討論？
屋中因著李安清一番鬨趣，自然是熱鬨非凡。
沒過一會，一個身穿鬆花色比甲的丫鬟卻打了簾子走了進來，她朝程老夫人打了一禮，口中是跟著恭聲一句：“老夫人，三爺歸家了。”
這一句話剛落，屋中便靜了一瞬…三爺，李懷瑾，歸家了？
自打三年前老定國公去世，李懷瑾便離開燕京去了故土為父守孝，這三年程老夫人不知寫了多少書信也未能把人盼回來…因此驟然聽到這個名字，她卻是先怔了一回。
等怔楞過後，程老夫人便激動地站起了身，口中忙跟著一句：“快，快讓他進來。”
身旁侍立的丫鬟見她起來忙伸手攙扶了一把，屋中其餘人自然也都跟著一道站起了身。
沒一會功夫，簾子便又被人打了起來，一個身穿青色長袍的男人走了進來，外間的日頭此時正好打在他的身上憑得又渡了一層光，一時之間竟讓人有些看不清切他的麵容。
等到那簾子落下，眾人才得以窺見他的麵容。
李懷瑾天生一雙丹鳳眼，眼內勾外翹偏又細長，雖然麵容看起來溫潤，薄唇卻因為時常緊抿的緣故給人一種不怒自威的感覺…他的步子邁得很大，可衣裳卻沒有一絲亂，等到程老夫人跟前，他便直直跪了下來給人磕了頭：“不孝兒給母親請安。”
“快，快起來！”程老夫人眼看著李懷瑾這幅模樣，一雙眼眶便又紅了幾分，她忙要伸手去扶，隻是李懷瑾卻還是按著規矩朝人磕了三個頭才站起身，跟著他便又朝姚淑卿、鄭宜和兩人拱手一禮，口中是道：“大嫂、二嫂。”
等到這屋中禮數都儘全了——
程老夫人才握著李懷瑾的手坐下，她是細細看了回人，口中跟著一句：“瘦了。”
其實她還有一話卻未曾說出口，不僅瘦了，瞧著也變了許多。上回離開的時候，李懷瑾也不過二十二歲，彼時他才入內閣不久最是意氣風發的時候…如今三年時光轉瞬而過，眼前人看起來也變了許多。
若真要說變了什麼？
大概便是這一副性子更加內斂了，看起來也更加讓人覺得高深莫測了…三年前的李懷瑾雖然沉默寡言，可程老夫人大抵還能猜透幾分他的想法。可如今，即便眼前人是溫和笑著的，程老夫人卻也猜不出他究竟在想什麼，要做什麼。
她想到這心下便又忍不住哀歎了一聲。
李懷瑾聞言卻隻是輕輕笑了笑：“許是母親許久未見，才會覺得我瘦了，淮安多魚鮮，兒倒覺得還胖了些…”他這話說完便又笑跟著一句：“先前來時聽母親這處笑語晏晏，倒不知是有什麼趣事？”
程老夫人聽他所問，便又把先前李安清說起霍令儀的事又說上了一回…等說完她才又笑著跟了一句：“這個小丫頭人小鬼大，還讓我去向霍家提親…可惜了，霍家這個丫頭若不是早就被柳家定下了，我心中倒還真有幾分意思。”
她說到這便又朝李懷瑾看去，心下不免又有幾分愁緒——
相較長孫的婚事，她更關心的還是李懷瑾…其他人這個年紀早就娶妻生子了，偏偏他還是孑然一身。
李懷瑾自然也察覺到了程老夫人麵上的異樣，他心中清明也未說什麼，隻是握著佛珠笑了笑。不過念及那個小丫頭，即便是李懷瑾也不免生出幾分驚詫，他倒是未曾想到一個內宅中的小姑娘竟然還有幾分這樣的見地。
隻是想著她能單身匹馬的往邊城去，隻這份膽量就不是尋常女子可比。
李懷瑾想到這便又覺得沒什麼可以驚詫的了。
…
九如巷的小道上正有一輛馬車朝李家而去。
馬車通身皆用烏木而製，看起來很是精貴，外懸的木牌上還刻著一個“霍”字，正是霍令儀的馬車。
馬車內，霍令儀手握一本賬冊正在翻閱著，打前幾日林氏已把早些虧空的銀錢儘數補上了，林老夫人遣人去一一盤點了又找人重新做了賬本，此時霍令儀便是在查閱這其中可還有什麼遺漏或是不對的地方。
杜若跪坐在一側，她的手中握著一柄團扇正在輕輕晃打著，眼看著賬本上的內容，口中是一句：“若不是合歡稟了此事，隻怕誰也不會知道咱們這位側妃娘娘竟有這樣大的膽子。不過三年竟已從公中取走了數萬兩，這若是把中饋一直托付在她的手中，即便日後世子坐上那個位置，隻怕留給他的也所剩無幾。”
她說及此還是忍不住擰了眉心：“這回，真是便宜她了。”
這樣的婦人真該趕出去一了百了才是。
霍令儀聞言也隻是輕輕笑了笑，她未曾抬頭仍舊翻閱著手中的賬冊，口中卻是說道：“沒什麼便宜不便宜的，林氏家底本就不厚，為了還上這幾萬兩，她把自己那幾個鋪子也盤得差不多了…”
她說到這，等看完最後一筆才合了賬本抬了眼…杜若順勢把先前涼在一側的茶水奉了過來。
霍令儀接了過來飲用了一口，等喉間潤了，她才又跟著一句：“經曆了這一番得失，隻怕這林氏日後的日子還難捱著呢。”這世間之物，哪個不需用錢？日後這霍令德的嫁妝，霍令章的前程可都和這銀兩扯著關係呢。
即便林氏還留在府中那又如何？
這信王府的天啊早在她回來的那一日就已經變了。
林氏日後的日子隻會比如今還要難過，她會讓林氏知道什麼叫做仰人鼻息，也會讓她分清這王府之中究竟是誰說了算。母親性子柔和不願去爭，可她卻沒那麼好說話，前世林氏是如何對她們的，今生她會一點點把不該屬於林氏的榮耀一點一點取回來。
杜若聞言倒也細細想了一回，是啊，經曆了這樣一番大起大落、從有到無，這林側妃以後的日子的確難熬。她想到這便也未再說什麼，隻是伸手打了半邊車簾朝外頭看了一眼，跟著回頭說道：“郡主，快到了。”
霍令儀正閉目養神，聞言握著茶盞的手卻是一頓。她想著之後也許會遇見的那些人，心下還是忍不住漾出一聲長歎…不過她終歸還是什麼都未說，隻是把手中的茶盞重新落在了茶案上。
馬車沒一會功夫便平穩停下了。
杜若扶著她走下馬車，門前早已有丫鬟等候，瞧見她們忙迎了過來…來人是李安清的大丫鬟，上回在飛光樓中她也是在的。這會便笑著先和霍令儀先打了個禮，口中跟著恭聲一句：“您來了，小姐已遣人來問了好幾遍，若不是夫人攔著隻怕這會便要親自來接您了。”
霍令儀聞言雖未說什麼，眉眼倒也泛開了一抹笑，這也的確像是李安清會做的事。
丫鬟笑著在前引路，霍令儀便由杜若扶著繼續往前走去，隻是臨來邁上階梯的時候，她還是朝那塊高高懸掛的門匾看去一眼“定國公府”…誰又會知道，前世她最後的歸宿竟然會是這兒呢？
其實也還沒有過去多久——
可或許是因為隔了一世的緣故，霍令儀的心中卻有幾分恍然的感覺，倒像是做了一場黃梁大夢似得。
杜若察覺到她止步便輕聲喚了她一聲：“郡主，怎麼了？”
“沒事…”霍令儀回過神，她連下了心思重新邁開步子往前走去，口中是一句：“走吧。”
李家的院落打理得很是好看，大抵是因為書香門第的緣故，比起彆的士族便又多了幾分雅致…每處院落的名字都很是好聽，白牆青瓦的壁上還題有不少字畫。一路穿花拂柳，待邁入月門穿過小道還有假山園林，一旁池中荷花開得正好，底下還有錦鯉擺尾遊動，端得是一副鮮活景象。
丫鬟一路走著，一麵是提醒她小心腳下，時不時也會說上幾句趣話，大抵是說起這園中有哪處好玩的地方，一副儘心儘責的模樣。
霍令儀一概聽完卻也隻是笑笑，若說這李家哪處好玩，哪處有趣，其實她又怎會不知？當初她嫁給李懷瑾名聲雖不好聽，可李家眾人待她卻是極好的，程老夫人更是拿她當心肝兒待著…
當年這府中哪處好玩，哪處有趣？程老夫人皆與她說過，餘後更是讓李懷瑾帶著她一一賞玩過。
其實前世她的性子還是過於冷清了些，平白受了他們這麼多好卻從未想過要付出些什麼…那個時候，她這顆心啊被不公和怨恨掩埋得太深，以至於就連身邊人的好也從未看到，或許看到了，隻是不願去多想。
若是今生有機會的話，她也願意待這些舊人好一些。
丫鬟還在柔聲說著，隻是不知說到了哪話一停，跟著聲也變了調，卻是帶著幾分格外的恭敬：“奴給三爺請安。”
三爺？
李懷瑾？
霍令儀聽到這個名字，放在杜若胳膊上的手還是一僵，她循聲往前看去便見不遠處站著一個人…他穿著一身青色長袍，身上並無半點飾物，唯有那一串紫光檀的佛珠仍舊握在手中不曾離身。
相隔一世——
她終於還是見到了他。
李懷瑾就這樣站在不遠處，站在這天地之間，身後是蒼翠園林、湛藍天空…而他麵容沉寂、薄唇緊抿，依舊是舊時歲月裡的模樣。在霍令儀的記憶裡，仿佛從未見李懷瑾笑過，這個男人即便看起來再是溫和，卻從來不會讓人覺得他是好說話的。
唯有一次——
那是一個冬日的夜裡，又黑又冷，她穿著一身婚服站在李懷瑾的身前，羸弱而又卑微。那不是她頭一回見到李懷瑾，卻是頭一次以那樣的身份站在他的跟前，卑微得恍如塵埃一般。
霍令儀想，那一定是她一生之中最不願記起的日子，她一生驕傲，卻在最期待的新婚夜裡成了全城的笑柄。