連著落了幾日秋雨，這天倒是越發涼了。
早幾日杜若已領著丫鬟把這屋中裡裡外外拾掇了一番, 打先是把那暑日用得竹簾一類儘數換成了錦緞布簾, 而後便又把屋中的床幃等物重新換了個顏色…如今這屋中皆是一派山長水遠的寫意味道, 倒是把這外頭的秋意也一並攬進了幾分。
昨兒夜裡那秋雨總歸是停了, 到了早間還開了晴, 眼瞧著日頭也跟著好了幾分…
霍令儀便穿著一身常服坐在臨窗的貴妃榻上，窗子半是開著, 打進來這外頭的幾許涼爽秋風，伴著那日頭倒也不覺得冷。她的手中握著一本賬冊, 手肘並是撐在那紅木扶手上，頭上的青絲隻用一根白玉簪鬆鬆挽了一個發髻，這會便半側著身子靠在塌上，顯露出幾分慵懶閒適的意味。
待聽到那布簾打起的聲音——
霍令儀也未曾抬頭，她是又翻了一頁手中的賬冊才開口說道：“早間不是準了你們的假讓你們去外頭一並熱鬨熱鬨，你怎麼不去？”
杜若聞言是輕輕笑了下：“您身前總得有人伺候著，何況這會子功夫, 連翹估摸著也該出門了…”她這話說完是把手中新折的桂花尋了個花瓶插了, 跟著便又放到了靠近軟塌的高案上，而後才又跟著說了一句：“再說昨兒夜裡奴已去送了賀禮，今兒個也就不去湊這等子熱鬨了。”
往常丫鬟出嫁大抵都是看得不得主子的臉麵, 若是得臉麵的，主子便在外頭置間屋子再備個四人大轎把人熱熱鬨鬨的送出門…因著連翹這樁婚事是老夫人親自發的話，嫁得又是老夫人跟前李嬤嬤的兒子，林老夫人便特地允人從王府出嫁, 還讓人在府裡辦了幾桌宴供底下的人吃鬨。
一來二去——
這樁婚嫁自是辦得又是體麵又是熱鬨。
可這喜氣熱鬨到底是做給旁人看得，那當事人心中的苦楚又有多少人看得見？杜若想著昨兒夜裡去探望連翹的時候，她就坐在那床上抱著那身喜服抹著眼淚，平日多好看的一個人，如今卻被這樁婚事折磨得不成樣子。
“你也是來看我笑話的吧？”
這是昨兒夜裡連翹與她說的頭一句話。
的確，自打連翹和朱管事的婚事定下後…這府中上下但凡有個眼見的哪個不是明麵恭維賀喜，私下卻都是說這連翹指不定是得罪了哪位主子，若不然這好端端得怎麼會被指給那位朱管事？
可杜若卻不是去看笑話的。
即便連翹做出那等事，可因著舊日的交情她卻還是帶著一副真心去的，隻是眼看著連翹說起那話時的模樣…杜若才知道這位舊日的好姐妹是真的變了，變得再也讓人看不清摸不透了。
她記憶中的連翹一直都是溫柔大方的，府中幾個大丫頭中，連翹生得好性子也好，底下人向來都很服氣她。可連翹卻從來不曾顯露過什麼脾氣，無論旁人說道什麼也隻是清清淺淺得露個笑…那樣好的一個姑娘怎麼會是眼前這個滿眼怨憤的女人呢？
因此她什麼也沒說，隻是把早先準備好的賀禮放到了人的桌前便打算走了。
“我知道此事是郡主所為，也知道你心裡大抵也早就看不起我了…可是杜若，人活一世，哪裡真得能守得住初心？我也想是非分明，我也想清清白白，可這歲月實在太苦了，它能把一個人蹉跎得不成樣子，也能把一個人變得不複以往。”
“杜若，這世間從來不是非黑即白。”
或許是因為這句話，杜若還是停住了步子。
她轉過身子看向連翹，明明還是舊日熟悉的麵容，卻又陌生得好似從未見過一般…她就那樣看著連翹，像是要重新認清一回眼前人，等過了許久她才開口說道：“我從來沒有看不起你，我隻是覺得太過可惜…當初王妃念你心性把你放在世子身邊，但凡你能好好照料世子長大，日後的前程想必也不會太差。”
“什麼守不住初心什麼清白分明，這不過是你給自己的借口罷了。說到底，連翹，你也不過是起了貪念罷了。那位究竟許了你什麼好處我並不知曉，可想來也不過是些銀錢名利，為了這些而落到現在這樣的地步，你真的覺得值得嗎？”
“如今那位已是自身難保，你又覺得她當初所許諾的那些東西會應允多少？”
杜若已經有些記不清連翹那會是個什麼模樣了，她隻記得連翹與她說得最後一句話是：“或許你說得才是對的，可是這世間從來沒有什麼後悔藥，走錯一步便再也無法回頭。”
彼時杜若已跨出了門口，臨來卻還是轉身最後看了一眼屋中的連翹，她就坐在床上，手中仍緊緊握著那件喜服，一雙泛紅的眼眶一瞬不瞬地看著那桌案上的燈火…聲調幽遠而混著歎息，卻是比那時的夜色還要深沉幾分。
…
霍令儀把手中的賬冊一合，眼看著杜若臉上露出的幾分愁緒，她心中明白自然也未說什麼。隻是把那高案上擺著的花瓶取了過來，桂花是新折下的還帶著幾分露珠，嬌嫩欲滴的，香氣也正好…
她想了想便道：“等過會，你領著人去擇些桂花，母妃往日最喜吃桂花糕。”母妃這陣子的興致一直都不高，霍令儀每日除了料理府中的事，便是想著如何逗母妃開懷。
她想到這，喉間便又溢出了一聲幽幽長歎。
霍令儀半抬了臉朝那窗外的光景看去，待過了許久才又開口一句：“不知令君如今怎麼樣了？”
前些日子，江先生已正式收了令君為關門弟子…
隻是江先生生性古怪，從來不喜入這高門士族，但凡收徒都是領回家中親自教導，還不準人攜帶小廝、仆從…你若不喜，那麼自然也就無緣這師徒情分。
起初知曉這門規矩的時候，不拘是祖母還是母妃，倒是頭回統一戰線誰都不肯接受。說到底令君如今也不過七歲，即便再是聰慧也不過是個小孩子，出去跟著外人住已是難為，何況連個小廝、仆從都不準帶，那怎麼能行？
霍令儀心中也生過幾分糾葛，她的確想讓令君跟著江先生走，這其中自然是想要令君跟著江先生好生學習為人處世、經世論道，卻也有著另外一個緣故。她想讓令君離開這個是非之地，如今林氏雖然已被她打壓，手中也沒有了那中饋之權，可她掌了這麼多年的中饋，府中上下究竟有多少是她的人…
霍令儀卻是不知曉的。
若是哪一日她一個沒注意，令君又出了事那可如何是好？
還不如把人遠遠放著…
可是她自然也擔心，令君打小就是咬著金湯匙出身的，若真要他這樣跟著江先生走，他會不會害怕會不會想哭？因此她特地找了令君細細問了回人，若是令君當真不喜歡，那她也不願這樣逼迫於他…天下之大，江先生雖然難得，卻也不是找不到其他肯來家中授學的人了。
等到那時——
她再把父王留下的人放到令君的身邊照料，卻也並非不可以。
隻是未曾想到，一直被她視為“年歲還小、不通世事”的弟弟在聽到她的詢問後，頭一句說得卻是：“我在家中是不是讓阿姐覺得為難了？我知道阿姐從來不喜歡理會這些東西，可為了我和母妃，你卻日日逼迫著自己去學這些東西。”
“阿姐…”
“我想跟著江先生，我喜歡表哥也相信江先生一定是位好先生。”
“阿姐，我不止是你的弟弟，也是信王府的世子，我的身上有著父王的血脈和期盼。我想快些長大，等我長大了，阿姐就不用這麼辛苦了。到得那時，阿姐想做什麼便去做什麼，換我來保護你和母妃。”
那是霍令儀第一次才知道，原來早在不知不覺之中，她的令君也長大了。他的確還年幼，可就如他所說，他的身上有著父王的血脈和期盼，他得快些長大，隻有長大了他才能撐得住這信王府的門楣。
這真是令人歡喜卻又哀傷…
她希望令君快些長大，隻有長大了，他才能護得住自己…可另一方麵，她卻又不希望令君如此長大，他還年幼，本該好好享受這段年歲。
可這人世就是這樣，終究不能事事隨人心願。
其實早在父王離開的那一天，他們的人生早就變了。
…
“郡主？”杜若看著霍令儀出神的模樣便又輕輕喚了人一聲，待人回過神，她才又恭聲說道：“回事處那頭送來了一張帖子，說是九如巷李家那位二夫人明兒個請您和王妃去家中賞花。”
九如巷李家的二夫人，說得自然便是李安清的母親。
霍令儀聞言倒是細細想了一回，母妃自打生了令君折損了身子便再未參加過這燕京貴人圈的宴會，可今時已不同往日，何況母妃因著令君的事這些日子正是興致不高的時候，倒不如趁此機會去外頭透透氣…
再說李家那位二夫人素來是個好性子的，也適合母妃去相處。
霍令儀想到這便起了榻，口中是一句：“帶著帖子，我親自去一趟錦瑟齋。”等這話說完，她才又問了一句：“容安齋那位可曾得到了消息？”
杜若正替霍令儀穿戴者披風，聞言是一愣跟著才柔聲回道：“先前丫頭來回話的時候私下倒也說了句，道是瞧見回事處那有人去送消息了，不過這帖子上並沒有那位的名字，想來那位知曉怕是又該鬨脾氣了。”
霍令儀聞言倒也未再說什麼，隻是輕輕“嗯”了一聲。
…
容安齋。
林氏近些日子除了在屋子裡抄寫佛經，便是跑到昆侖齋給老夫人賠罪…隻是林老夫人卻還是不肯見她，就連早間的晨省也不準她去。這一來二回，府中上下自然知曉如今她不僅沒了那中饋之權，就連老夫人那處也不得心了，平素行起事來便也不像往常那般恭敬了。
林氏想到這握著筆的手便又用了幾分力道…
若不是霍令儀的緣故，她豈會是如今這幅落魄模樣？這麼多年她苦心經營的名聲儘數化為一旦，身邊的人更是被折了大半，就連那幾家最為盈利的鋪子也跟著一道折損了…林家本就不是寬裕的家族，她的嫁妝更是沒有多少，如今她不僅什麼都沒有得到，反倒還虧了不少。
這讓她如何不氣！
墨汁蘊染了紙張，原先抄寫的佛經儘數報廢，林氏心下本就不順，瞧著這幅模樣更是用了力道把手中的紙和筆一道扔了出去。
她的手撐在桌子上，胸口因為氣急而起伏著，都是霍令儀！都是這個賤蹄子，打小就和她過不去…隻是以往不過是些小打小鬨占些嘴上便宜的事，可這回，這回，這個賤蹄子卻是要她的命啊！
自打霍令儀從邊陲回來後，就跟變了個人似得…
有時候林氏都忍不住懷疑她是那精怪變得，若不然這人怎得一下子會變得這麼可怕？可怕到竟然讓她連個反擊的餘地都沒有…
簾外傳來雲開的聲音，卻是說回事處那有人過來傳話。
林氏聽到這話總歸是平了幾分心緒，如今她身邊能用的人已經不多了，上回的事的確是戳到了老夫人的心坎上，家醜不可外揚，那些知道此事的自然儘數被處決了…就連她身邊的初拂也跟著一並被治了罪，雲開還是因為前去找老夫人的緣故，又得了她苦苦懇求才被留下來的。
“進來吧…”
林氏一麵說著話，一麵是握著帕子拭了拭手上先前被墨水沾到的地方，等人打了簾子進來，她才問道：“什麼事？”
雲開眼瞧著地上這幅模樣，心下便已有了幾分計較，隻是想著先前回事處傳來的話，卻又有了幾分躊躇…她是先朝人打了個禮，跟著才垂了眉眼恭聲說道：“先前九如巷李家送了帖子過來。”