“……”這種話不能隨便亂說，尤其葉蓁蓁的二哥就在工部。她想了想，推辭道，“這個……我對那些人又不了解，怎麼能妄加議論。皇上您慧眼如炬，定能找到合適的人選。”
“答不上來？”紀無咎挑眉。
“不是……皇上，要不您換個問題？”
“也好。這個工程需要很大一筆款項，單是管民夫吃飯，就要調配許多糧食。皇後覺得要如何做，才能保證底下的官吏不會層層盤剝？”
官吏貪汙這個問題是肅不清的，古往今來多少能臣都敗在這個問題上。葉蓁蓁想了想，說道，“不若釜底抽薪？”
“哦？怎麼個釜底抽薪？”
“不必大舉撥款，銀子先在戶部壓著。理水的民夫可就地征調，讓他們自管食宿。參與修建水庫者，全家免賦稅兩年；家中人口單薄或人口太多者，減免程度相應增減。等到來年征稅時，當地的總稅收中就已經扣去了這筆銀子，戶部隻管算賬就好。”農民從秋忙之後到來年開春耕種，中間有一段時間比較閒，反正閒著也是閒著，閒著也要吃飯。若是按照這個政策，會有許多人主動上門應征的。人數多了，工程進度也會加快，沒準明年夏汛來之前就能完工了。
紀無咎食指輕輕敲著桌子，垂著眼睛不置可否。
“哦，對了，如果附近有駐軍，軍隊沒事兒乾的話也去乾活兒，就當強身健體了。”
紀無咎突然抬頭，笑眯眯地看著葉蓁蓁，“如此甚好。”
葉蓁蓁一愣，以她的經驗，紀無咎此人不愛笑，但凡他笑，準沒好事。她不太放心，“我隨便說說的，皇上也不用太當回事。”
“不，你答得很好，”他站起身，“走吧，陪朕去慈寧宮看看母後。”
早上不是才看過麼……葉蓁蓁不情不願地想。
慈寧宮中，太後難得看到紀無咎和葉蓁蓁共同前來，而且紀無咎看起來心情很好的樣子。太後心裡不太舒服，麵上卻不表現出來，看紀無咎時，臉上化開慈母的笑容。
“難為你在前頭朝政繁忙，卻還老想著來看哀家。”
“母後這是哪裡的話，看著您康康健健，朕處理朝事也能安心。”
這倆人湊一起開始表演母子情深。
葉蓁蓁覺得無趣，眼觀鼻鼻觀心，不說話。她知道以她的身份很難討好太後，索性就不去白費力氣了。
“這是前兒賢妃給哀家抄的金剛經，你看看這字，仔細聞還有一股香氣，哀家念著，就仿佛看到了佛祖。這孩子，就是心誠。”太後開始神神叨叨，誇佛祖的時候也不忘把賢妃饒上。
“母後喜歡就好。”紀無咎從來都認為佛經上的故事是胡說八道，礙於太後是他親媽，他也不好意思說什麼違逆的話。
“賢妃這孩子真真兒可人疼……你們兩個近日可還好？”
葉蓁蓁心想，當著皇後就說這樣的話，太後娘娘您是有多心急啊。
“朕有幾天沒看到她了。”紀無咎實話實說。
太後長歎了口氣。
紀無咎說道，“母後，後宮之事，朕自有分寸。其他諸事，皇後料理得也很好，就不勞母後費心了。”
葉蓁蓁支起耳朵，怎麼感覺紀無咎話裡有話呢？
太後麵色不悅，“你是哀家的孩子，哀家怎能不上心？”
“勞母後掛念，孩兒心中感懷。隻是既然‘在其位，謀其政’，皇後自然應當做皇後該做的事，不能躲在您背後偷懶。”紀無咎說著，看了一眼葉蓁蓁。
葉蓁蓁收到紀無咎的眼神，順口接道，“是啊，母後如此費心，實在令孩兒惶恐。”
有心人聽無心言，太後聽葉蓁蓁如此一說，臉色上登時有些掛不住。
紀無咎也感到意外，難道她都知道了？
又聊了會兒家常，紀無咎便領著葉蓁蓁離開了。走的時候順手和太後要了一個人，一個不起眼的小太監。
葉蓁蓁很是摸不著頭腦，心想大概是那個奴才得罪紀無咎了吧。看樣子他要倒大黴了。
果然，一回到乾清宮，紀無咎就下令杖斃了某個太監。
嘖嘖，真狠。葉蓁蓁聽說此事之後，心想。