太皇太後難得清閒。選在太陽落山的時候，出來看陳須種地。
其實沒什麼好看的。阿嬌的要求是開墾一畝地，收獲秋葵。半日下來，陳須累得麵無人色，卻連荒地裡枯萎的灌木都還沒清除乾淨。他若是靠種地為生，一準餓死。
阿嬌派人在甘泉宮附近尋到一位老農指點他，卻不許老農下地幫忙。
大概是看陳須可憐，老農悄聲說：明天偷偷牽來家中的牛給他用。
從這一點看，老農的家境其實是不錯的。畢竟一戶能養一頭牛的，絕對是村中的富戶。
太皇太後過來之後，請老農坐下閒聊。
如此三日，阿嬌好奇問方姑姑：“太皇太後關心農事，也不用天天過來和老農說話吧。”
“老太太過來也不專為跟老農聊莊稼事，彆的事也能聊。老農見多識廣，乃市井堆裡的人精子……”
阿嬌左臉寫著“彆哄我”，右臉寫著“我不信”。
方姑姑露出笑容：“太皇太後的想法，咱們做奴才的揣摩不清。我呢！覺得大公子的哀嚎聲抑揚頓挫，極有趣味。”
你是想說聽人受苦很解壓吧！
這也太壞了。
阿嬌看向田地裡頭戴著鬥笠彎著腰，正用鐮刀割草的陳須。哪怕日日特地錯過日頭最毒的時候來地裡勞作，陳大公子還是被曬黑了。不至於麵黑如炭，至少是接近古銅的色澤。
時人以白為美，但阿嬌覺得大兄黑點更順眼。
瞧著終於不像個小流氓有點老實人的樣子了。
忙碌一陣，陳須坐在田坎上，往日非好衣不穿非珍饈不食的貴公子一點都不嫌臟，伸手接過小廝遞來的碗，裡頭是琥珀色的酸梅湯。他一口氣灌進肚子裡，渾身舒坦。喝完，他把碗丟回小廝懷裡，抹一把汗水說：“唉！流的汗水蟄眼睛。”
阿嬌充耳不聞。
太皇太後接話：“農活不好乾吧？”
“太難了……”
陳須想起連日以來的勞累，情緒一下子繃不住了。他投身在長公主的肚子裡，注定是天潢貴胄。膳桌上曾吃過秋葵，但從沒見過田地裡的秋葵長什麼模樣。他不敢明著跟阿嬌唱反調，卻也不是沒想過逃跑。可惜逃不了！阿嬌派人一直跟著他，連如廁的時候，身旁也不會離人。否則他早跑掉了。
“我真的太難了！”
太皇太後聽罷，轉頭問阿嬌：“咱們晚上用什麼？”
“外祖母，你忘啦？今天晚上神仙殿裡頭演百戲敬神，吃的是流水宴，自有廚廄長張羅。”
老太太露出失望之色，“年年都是差不多的東西，早吃膩了。”
“這樣吧。我讓庖人單單做一份‘蒸蛋羹’給您嘗嘗。”阿嬌不緊不慢地說：“所謂‘蒸蛋羹’，便是在打散的蛋液裡加蝦米、乾貝、鹹肉丁，再徐徐倒入溫水，攪勻。密封在容器中，水沸蒸一刻鐘。蛋液凝固，鬆軟滑嫩，極好克化。晚膳用一些也不怕積食。”
方姑姑：“您說得我都饞了。”
太皇太後也有些嘴饞，抬頭一看，日頭偏西。兩人出來都是穿的輕便衣衫，差不多也該回去梳洗更衣了。這樣的正式場合，需得穿朝服。
太皇太後溫和的對陳須道：“早日把活做完，外祖母就不邀你去看戲了。”
陳須：“……”
為什麼？放一天假也好啊！我想去看戲不想擱這種地啊！
……
神仙殿前闕高二十餘丈，有、浮雕銅鳳凰迎風而立。外殿台階皆為白玉鑄造，殿內有麵目模糊的仙人銅像手持拂塵，眺望遠方。據說，仙人像是照著第一代敖神官的模樣鑄造而成，故而太皇太後進殿也要上香祭拜，以示尊重。
每年立夏之後，神仙殿都會舉行祭祀之禮。這種重大的日子，皇帝自然也要到場。
劉徹身穿黑色繡金龍禮服，眉眼藏在若乾珠玉串成的冕旒之後。隻見他大步上前，扶著太皇太後的胳膊。阿嬌默默鬆手落座，沒興趣和劉徹一左一右扶著老太太表演夫妻恩愛。
席間一片和樂。
侍膳宮女伺候老太太用蛋羹，劉徹湊趣般問：“這莫不是染色的嫩豆腐？”
“什麼嫩豆腐，它是用雞蛋蒸的羮。也隻有咱們嬌嬌才能有如此奇思，想出諸如發酵蒸餅、烏梅煎之類的奇物……阿嬌……”
方姑姑道：“娘娘不勝酒力，出去透氣了。”
劉徹看向皇後的席位，那裡果然已經空了。
他似乎很久沒同阿嬌說過話了……自上回提劍夜闖椒房殿，已半月有餘……
念頭很快閃過，被前來敬酒的平陽公主驅散。
阿嬌其實是見勢不對，故意避開的。祭典上敖神官沒出現……記憶裡，敖神官的確不是年年都會出來，偶爾出來也隻是略坐兩刻鐘便會離開。她不太記得現任敖神官的臉，對方好像二十幾歲來著。
阿嬌帶著程安慢慢走在青石小路上，避開神仙殿的熱鬨。這是一條捷徑通往蓬萊殿的捷徑，知道的人不多。隻要穿過燈火通明的竹林，便能看到蓬萊殿的屋簷。
阿嬌敏銳地捕捉到“哢嚓”一聲輕響，“誰在那裡？”
發出聲音的方向沒有道路，但有數座高大的假山擋住視線。程安心中焦急，有心想勸阿嬌先離開再派人過來看看，卻見阿嬌已經撿起地上的一截枯枝，腳步輕盈地繞到假山後麵。
程安咬咬牙跟過去。
沒人？
阿嬌視線下移，鎖定蹲在地上的一團黑影，伸手一抓。
“劉寄，怎麼是你？”