春去秋來,三年時間一晃而過。
冬日的寒冷還沒散去，春日的雨水已經落下，甘霖滋潤著枯草,地裡鑽出點點綠芽。
長信殿前,何十九勒住韁繩,安車停下。內侍南風跳下車,放下腳凳。程安撩起車簾,下車撐開油紙傘，替自家主子擋住綿綿細雨。
阿嬌想說，不用麻煩,淋點春雨挺好的。但她知道，一會見到老太太，她身上若是濕的，身邊跟著的宮人內侍一準挨罰。畢竟春雨雖好,弄不好卻會令人生病。隻得依程安的意思，不過還是趁著身邊的人沒注意，悄悄把手伸出傘外，感受雨水的涼意。
青君慢一步下車，吩咐跟隨車駕行走的內侍：“你把臘味送到膳房，這臘腸需先將表麵的灰塵洗淨,再上蒸鍋蒸兩炷香的時間，拿出來切成薄片就成。至於臘肉，得好好地洗一洗,至少表皮得用乾瓜瓤細細搓一遍，再在清水裡泡一個時辰。等時候到了，拿出來洗淨，煮一刻鐘,撈出來切成薄片，隨便搭配時節裡的蔬菜炒一盤，記得擱點蒜苗。”
“青君姐姐，”內侍指著腸衣裡裹著的粉粉嫩嫩之物，問道：“這個怎麼處理呢？”
青君一笑：“這是火腿腸，煮熟就行。具體的做法，膳房知道，不用你操心。”
內侍嘿嘿一笑。
青君懶得跟他廢話，快走幾步追上主子。
內侍三人結伴往另一個方向走去，明明籃子裡的都是生肉，卻忍不住一個個盯著醜兮兮的臘味狂流口水。雖然沒有嘗過，但已經能想像出它的美味了。
這可是皇後娘娘親手做的臘味，能不好吃嗎？
長信殿裡，太皇太後也說起這個。
“你怎麼還親自動手，這些事情交給下人去做嘛。中宮膳房裡十幾個庖人難道還做不出你吩咐的一道菜嗎？那要他們也沒用了！趁早換成有本事的人。你要是缺庖人，外祖母給你挑幾個。”
阿嬌挽住老太太的胳膊，“我就是覺得好玩。”
太皇太後：“你呀……”
阿嬌又道：“您彆聽青君的，什麼我親手做的？不過是我張張嘴，剩下的事都由宮女內侍們辦完。說起來，臘味該在年前醃的，結果我年後才想起來。”
且今年是她第一年想起來醃臘味……過年好吃的太多，根本想不起它。
“那有什麼打緊……咳咳咳。”
老太太嗆咳。
方姑姑連忙端來一杯清水，喂老太太喝下。
阿嬌臉上露出無法掩飾的擔憂之色，回過神來，難得有一次慶幸老太太眼睛看不見的時候。近一年，老太太頭發白得很快，預示著她的身體在迅速地衰老。
她其實沒什麼病痛，隻是老了。
上個月，老太太的耳朵忽然不像從前一樣靈敏到能聽到很遠的聲音，聽力逐漸退化為正常人的水平。這比許多要戴助聽器才能聽到聲音的老人家好上許多，但對於老太太來說，不便之處無法言說。
阿嬌來往長樂宮本就勤快，近一段時間更勤快了。
兩三日裡，總要抽出一日的工夫陪伴太皇太後。
午膳按照青君的吩咐送上來。
太皇太後很喜歡蒸的臘腸，一是它並不難嚼，二是它的鹽和調料放得很重，對味覺不靈敏的老人來說是難得嘗得出味道的一道菜肴。配著軟和的饅頭和一貫愛吃的火腿腸，老太太簡簡單單地吃完一頓飯。
臘肉炒的青菜，她幾乎沒有動。
阿嬌倒是覺得臘肉最好吃。她特地選的五花肉醃臘肉，醃出來肥瘦各一半，因為是新醃的，味道正好，又用鬆柏枝熏過，添上特殊的香味，所以肥肉不膩，瘦肉不柴。切出來肥肉的部分幾乎是透明的，白嘴直接吃也很好吃，更何況還有青菜去膩，蒜苗增香，幾乎是幾塊肉就能乾掉一碗米飯。
用完午膳，老太太午睡。
阿嬌陪在一邊，她以為老太太已經睡著的時候，忽然聽到老太太說話。
“近日朝中的大事，你知道嗎？”
阿嬌一臉茫然。
不管是老太太還是劉徹都很少在阿嬌麵前提朝廷的大事，她幾乎也不會主動去打聽……最近有什麼事是和她相關的嗎？大兄陳須拈花惹草被彈劾啦？前朝又在請求立劉據為太子啦？自從衛子夫生下皇長子，馮八子生下一名公主之後。幾年間，宮裡陸續也有妃嬪懷孕，但生下的無一例外都是女兒。
如今劉徹二十一歲，膝下還是隻有一名皇子。
劉徹還年輕，但漸漸卻有流言說：他可能命中注定隻有一個兒子。
不過劉徹似乎沒有立太子的意思……
太皇太後從阿嬌的沉默中知曉答案，心裡的情緒十分複雜：以皇帝的性格，絕不接受後妃乾預政務。阿嬌的漠不關心，其實是目下最正確的做法……可她真能做到漠不關心，在皇城裡可謂是獨一份啊。