“那日，我與父親說好分開來找兔子。我兩說好的，不上山。但我好不容易見了隻兔子，卻因動作太急，把兔子給驚著了，它一個勁兒得往山上跑，我一著急就跟在它後頭也往山上衝。結果還是叫著兔子給走脫了。我又急又氣，可緩過神、擦了汗，抬頭一瞧，此處居然是我從未曾來過的！”
他當時嚇了一跳，想往山下跑，卻又擔心迷了方向，下了山也找不到回家的路。
“後來我發現這地上有人的腳印，我以為是山上的獵戶，便想著先跟著腳印走，若是遇到獵戶了，再請他指個方向。”
然而隨著他越爬越高，心裡的嘀咕卻越來越深，隻因這山上的土太結實了，不像是某一獵戶偶爾途徑此處，反而倒像是路過了好多人似的。這孩子雖然還存著找人幫忙的意思，但動作上卻又多添了幾分小心。
卻不想也正是這份小心救了他。
“我跟著那些腳印走了約莫兩炷香，發現儘頭居然是一個峽穀。峽穀入口還有好幾人把守——還好當時天色晚了，我又躲得快，不然怕是一下就被他們給逮住了。”
隻不過莊顯明到底是孩子，平日裡雖乖巧懂事，但到底有著少年的好奇心。他見那峽穀裡隱隱約約有呼喝破空聲，心裡癢得慌，因而特意繞過守衛，特意尋了棵枝繁葉茂的大樹，爬上去，悄悄往峽穀裡瞧。
雖然天色幽暗，但峽穀裡到處點了火把，光線還算充裕。
“我瞧見好多人背著東西往一處運。若是有人稍微走得慢了些，兩邊站著的人就直接把鞭子甩到他們身上了。”便是走得不慢的，也有人隨意甩鞭子打人取樂、泄憤。莊顯明聽到的破空聲正是因此而來。
他被嚇了一跳差點從樹上跌下來，差點叫來回巡視的人發現他。好在這樹枝繁葉茂，堪堪將他遮住了，他又機靈地學了幾聲貓叫，這才叫逃過一劫。
莊妻之前聽過兒子說過這遭遇，卻不知道這死孩子居然是自找危險，登時又急又氣，抽起一根笤帚來就要揍他！
這小子倒也精怪，知道自己確實做錯了惹了阿娘生氣，便乖乖站著任莊妻隨意打罵。倒是莊妻打了兩下，下不去手了，抱著兒子哭了幾聲，說到底若不是她要為家裡多添個生計，兒子也不至於冒這麼大的風險。
眼看阿娘哭的差不多了，莊顯明又趕緊三言兩語將其後的事情都說了出來。他一路連跑帶摔往山下逃，在山間迷了路，東躲西藏兩天，才找到了回來的路。
“除了那峽穀之外，後兩日我發現那山上山下也常常有人巡邏，我幾次都差點被人發現。等我從山上回家，爹娘還以為我沒了。”這話一說，莊妻又是淚流。
“娘……”莊顯明訕訕。
莊妻抹了眼淚，吸了吸鼻子，噗通朝著楚昭跪下了。
楚昭連忙去扶，莊妻卻不肯起，拉著楚昭的手腕苦苦哀求，道：“大人啊，我男人和孩子本來都說要去告官，是我硬給攔著不讓的。您若是要罰就罰我吧！”窮苦人家沒見過什麼世麵。但那峽穀裡一看就知道必然是有什麼不得了的陰私勾當，莊妻是真的怕，彆到時候告官沒告成倒把自家人給搭進去了！
楚昭聽了，沉默一陣，歎了口氣，硬是把莊妻給扶了起來——真論起力氣女子當然敵不過他——道：“明明是官府失職與你們何乾？我說過的話是作數的你們提供線索有功，我定會向縣令請賞。”他又問莊顯明是何時發現的此事。
莊顯明掰著