大理寺獄審訊處。
太皇太後看著被帶過來的明伯量，衣裳襤褸, 形容頹敗, 手腳拖著長長的鐐銬, 臉上身上還有多處傷痕, 想來還受過刑罰。他的眼睛原本灰敗, 因看見她才驟然冒出亮光，像是看到了最後救命的稻草。
太皇太後神情木然, 她看著明伯量，話卻是對站在一旁的大理寺卿容正卿說的，她道：“容大人，哀家想和明尚書單獨說幾句話, 你且帶著獄吏都退下吧。”
容正卿並無尋些理由說什麼“不可”，隻恭敬得俯首應了“是”，便帶著獄吏退下了。
審訊處便隻剩下了太皇太後，明伯量, 還有跟著太皇太後的秋嬤嬤, 就是保護太皇太後的貼身侍衛們也退到了門外。
“娘娘，娘娘，大哥是冤枉的，你可一定要救大哥，救我們明家啊。”明伯量“撲通”一聲跪下，爬到了太皇太後腳下, 涕淚橫流道。
“冤枉？大哥, 到了現在這個地步, 你還跟哀家說冤枉？”
她的目光看向一側案幾上的各種罪證，又痛又恨道，“大哥，這麼多的罪證擺在這裡，你還要讓哀家來救你，那些罪行，哪一項不足以讓你砍頭，讓明家萬劫不複的？你做這些事情的時候，可有想過哀家，想過你身後的明家？”
“娘娘！”明伯量咬牙道，“娘娘，鄭成徽和容正卿和我，和我們明家有大仇，這一次根本就是他們謀劃好了要扳倒我，扳倒明家，不，他們最終的目的是娘娘您。娘娘，鄭成徽現在已經是升平大長公主的人了！”
“娘娘您想想，我若出事，這朝中還會有誰將你放在眼裡，還有誰會再效忠於您，我們明家可就徹底完了，娘娘您在宮中也會孤立無援，這天下就會徹底是升平大長公主的天下，就是大皇子他，也定會凶多吉少啊，娘娘，您可不能糊塗。”
“夠了！”太皇太後的眼圈發紅，她心恨道，“那麼大哥，你跟我說說，容正卿和鄭成徽為何會和你有仇？容正卿和我們明家是姻親，他唯一的妹妹是你的弟妹，他疼愛的外甥女是你的侄女，他為何會跟你有仇？”
“還有鄭成徽，他又為何跟你有仇？他是延文帝托孤之臣，是先帝太子妃的祖父，是看著先帝長大，日日教導先帝的股肱之臣，曾經對延文帝對先帝都該是忠心不二的，你又為何和他有仇？”
明伯量聽出了太皇太後話中的恨意，似乎還有些吃驚，呆呆地看著她，然後反應過來才漲紅了臉，道：“娘娘，您在恨我？可我做那一切都是為了誰？這天下所有人都有資格恨我，但不該是您。”
“二弟他是我唯一的弟弟，你以為我想殺他嗎？他抗旨不遵，可有考慮過明家，考慮過你的處境？是延文帝下旨命我殺他，若我再抗旨，你在宮中，可要如何？我做那一切還不都是為了你？這件事情，最沒資格說我的就是你！我背負了整整十七年啊，難道你以為我會好受？”
“閉嘴！”太皇太後再忍不住，恨道，“是，二哥是不對，我也恨他竟然放了肅王，但你明明知道二哥，他是個什麼樣的人。他就是那樣的人，自小憧憬沙場，要做一個衛國護民的將軍，他怎麼可能隻為殺肅王一人而置邊境安危於不顧，讓數萬將士去陪肅王被北鶻人殺死。”
“我告訴你，”太皇太後終於忍不住也落淚道，“我也恨他，可是我若是知道那事，也定會求陛下放過他的。你不是沒有辦法，在邊疆，天高皇帝遠，你既然能有本事尋西域和北鶻的刺客追殺肅王，怎麼會沒有本事讓一個人從戰場上消失，失蹤也好，被“俘虜”也罷，再容易不過，可你怎麼做的，你毒死了他！”
“好，就算你殺二哥是為了我，那殺鄭大姑娘呢，難道也是為了我，你是怕我在宮中沒人扶持，所以特意送明琇到宮中來幫我？”太皇太後眼中還帶著淚，看著明伯量冷笑道，“你怎麼說得出口？”
明伯量一時啞住，他嘴巴張了閉閉了張，才道：“娘娘，可是最終你還不是選了明琇為後。你知道的，我是為了明家，也就是為了你。鄭成徽那時已是內閣次輔，他的女兒為後，先帝又喜歡那鄭大姑娘，對她言聽計從的，難保鄭成徽就不是第二個車祿，甚至會有過之而無不及。當初，你心底不也是這樣想的嗎？我隻是替你辦了你想做而不好做的事而已。”
太皇太後怔怔的盯著他，臉色發白，許久之後才道：“大哥，我現在最後悔的一件事就是，當初不該聽了你的勸說，讓阿琇入了宮。若是當初哀家沒有一時糊塗，也不會養大了你的心，又讓鄭成徽和一眾朝臣寒了心，更讓皇帝和哀家離了心，也毀了阿琇一輩子。”
她說完隻覺得疲憊至極，再不想說什麼，轉身離開。
明伯量在後麵喚著，道：“娘娘，臣是有罪，但臣對您的心天地可鑒，臣所做的一切都是為了您啊。更可怕的是，他們竟還妄想將先帝的死都按到臣的身上，臣所做的一切都是為了您，臣怎麼會害先帝，這一切都是陰謀，都針對您，針對我們明家的陰謀啊，娘娘，您可千萬不能糊塗啊。”
太皇太後卻再沒回頭。
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慈壽宮。
秋嬤嬤看著躺在榻上如同大病一場的太皇太後，心裡也覺得悲痛難忍，她端了一碗燕窩粥，勸道：“娘娘，您好歹用些東西吧，老奴知道你心裡難受，可是再難受，您也不能不顧自己的身體啊。國舅爺他，老奴彆的不好說，但就一點卻也是讚同的，這些事背後定是有人推動的。娘娘，您定要保重好身體，現在老夫人和大皇子都需要您，您若再出了事，可教老夫人可怎麼活啊。”
自從明伯量出事，明老夫人就再一次病倒，這一次較上次還更為嚴重。
太皇太後睜開眼睛，看了秋嬤嬤一眼，有些虛弱地低聲問道：“嬤嬤，聽說母親病倒後，肅王妃就住到了莊子上侍奉母親，此事可是當真？”
秋嬤嬤道：“是的，娘娘，這近一個月以來，肅王妃娘娘她一直都住在莊子上侍奉著老夫人。這些時日娘娘您身體不好，老奴也不敢拿這些事煩擾您。”