慈壽宮。
“太皇太後娘娘, 您都看到了嗎？我這位弟弟自從回京就在王府中，據說是足不出戶，連皇宮都很少進，也不見他和其他官員如何來往，可是回京不過半個月，明尚書就被彈劾入獄, 短短幾個月的時間，幾十年的陳年舊案都被翻了出來，罪證齊全。”
“可明家之事，亦將他寵愛的肅王妃也扯了進去，他又剛剛回京, 所以那時候可沒有人懷疑那就是他乾的。恐怕太皇太後娘娘您, 都會以為是朝中另有其人，為排除異己，奪權所為。”
“另有其人”幾個字咬的有些重，帶著些冷笑和嘲諷意味。
然後續道, “可是你看到最後的結果是什麼了嗎？明尚書被拉下馬，朝中大臣被牽連的近數一半，他都不用出麵, 就悄無聲息的將太皇太後和先帝過去兩年做的努力儘全部廢掉了, 將先帝指定的輔政大臣三去其二, 輕易的就做上了輔政親王的位置。”
“這就是我這位弟弟的手段, 翻手為雲覆手為雨, 一環套一環, 幾乎讓人完全無還手之力。所有的事情皆在其掌控之中，想讓人生就讓人生，想讓人死，就讓人死，想讓人求生不得，求死不能，就能讓人活著比死還痛苦。更讓人歎為觀止的是，就這樣，他想將自己的王妃從漩渦中摘出去，也能摘得乾乾淨淨。”
升平大長公主直視著鳳椅上表情有些麻木的太皇太後，慢慢道，“娘娘，您覺得，再過上一段時日，這朝堂上，還會有彆人的位置嗎？而且，除了他，還能有誰能夠悄無聲息的除了先帝，而讓人查不出絲毫破綻呢？”
太皇太後看著升平大長公主，麵上先還無任何表情，聽到最後，就慢慢裂出一個破碎的笑容出來，她道：“升平，你跟哀家說這個做什麼呢？肅王，那可是你的嫡親弟弟，當初哀家放棄了先帝的嫡長子，立了臨祺，不就是因為你是肅王的嫡親姐姐嗎？不，當初哀家放棄了皇後，讓溫雅入宮，不也都是因為想著肅王會念著你是肅王的嫡親姐姐，打消篡位謀反的念頭，好好輔佐臨祺，還大魏一個安穩的江山嗎？”
“你現在跟我說這些，是在跟哀家說，哀家不該請溫雅入宮，哀家不該立臨祺為帝，因為沒有用，什麼也阻止不了肅王要篡位奪權的念頭？他根本不會念及你們的姐弟之情。到最後，還是要哀家來幫你們掃清障礙？”
升平大長公主麵上閃過一絲尷尬，她有些僵硬道：“我曾經也的確以為他會念及姐弟之情，可是我發現他竟然心狠手辣地殺了先帝，如今又步步緊逼，這才知道在權勢和那個位置麵前，什麼兄弟之情，姐弟之情，都那麼脆弱。不過，我自然有法子對付他，隻是太皇太後娘娘，這禁宮乃是您的天下，隻要他入了宮中，想必讓他有去無回並不是件難事。”
太皇太後似乎吃了一驚，她看著升平大長公主道：“在宮中讓他有去無回？升平，你也太大膽了些！你知不知道，稍一不慎，我們全部人都得死，這江山就得易主！若是肅王是這麼好殺的，三年前他出出入入宮中，恐怕早就沒命在了。”
“我知道您顧忌著什麼，”升平大長公主看著太皇太後道，“也是過去那麼多年，讓我皇兄一直耿耿於懷，對六弟不能放下戒心的一個原因，就是當年父皇未曾將皇家暗衛營完全交給皇兄，而是將其一分為二，一部分交給了皇兄，一部分交給了六弟。現在太皇太後娘娘不敢在宮中擊殺六弟，怕的也是六弟手中的皇家暗衛營吧。”
“據說，皇家暗衛營的人隱在宮中，或為太監，或為宮女，或為禁軍侍衛，甚至也可能是大臣官員，且除了主上和暗衛首領，彼此根本不相識，抓到一個也根本撥不出其他的。雖然皇兄在位期間，將宮中的太監侍女禁軍侍衛差不多都清了個遍，但暗衛營的人手段高超，他心裡始終不踏實，連覺都睡不安穩。這些事情，想必皇兄臨終前應該都告訴過娘娘。”
她嘴角一抹冷笑一閃而過，道，“娘娘，如果我告訴娘娘，我可以命令六弟手中皇家暗衛營的暗衛首領，哪怕他們不會幫我們，但也可以保持中立，不去幫我六弟。而除了這些暗衛，這偌大一個皇宮，裡麵全都是太皇太後娘娘你的人，你還會覺得不夠保險嗎？”
這便是她的底牌嗎？竟然能控製趙铖手中皇家暗衛營的暗衛首領？為什麼？
升平大長公主看著太皇太後盯著自己寒氣森森的眼睛，神色也慢慢斂了起來，她道，“其實皇兄當年是多慮了，我父皇當年雖然把皇家暗衛營的一部分給了六弟，不過是為了保護六弟，但皇家暗衛營效忠的永遠是正統的皇權，皇兄是父皇定下的皇位繼承人，正統的大魏皇帝，他們肯定發過誓，永遠不會傷害皇兄。”
這話怎麼聽怎麼可笑，可升平大長公主卻說得一臉傲然和莊重。
不管太皇太後心裡想什麼，升平大長公主還在繼續。她道：“宮中之事，我原本不欲涉足太多，可溫雅卻偏偏入了宮，她一輩子也就這樣了，也隻會有皇帝這一個兒子了，所以在女兒外孫和弟弟之間，我隻能選擇女兒和外孫。想必就是父皇和母後的在天之靈也當理解我的無奈。”
“皇家皇位之爭，從來都是你死我活，他一步一步，奪北地軍權，殺先帝，判明尚書，廢兩位輔政大臣，終於將大魏的軍權政權都握在了手中，但這些他也不會完全滿足的，所以為了溫雅和皇帝，我才隻能鋌而走險。娘娘，你呢？是要將皇兄為之付出了一生心血的江山拱手相讓，讓皇兄斷子絕孫，還是搏上一搏，為您的孫子掙上一線生機？”
太皇太後幽幽地看著她，道：“我有的選嗎？”
***
豐緒元年八月十二。
寅時初，趙铖起床準備上朝。以往這個時候，明珞還在睡覺，但今日卻不知為何，早早地就醒了過來。
趙铖換了衣裳，又走回床前掀開了帳幔，原本他不過是想再看她一眼才離開，卻發現明珞竟然已經坐起了身，睜大了眼睛直直地看著他。