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雲層遮擋太陽，日頭漸弱，轉眼即至晡時。
“江總管，大理寺張少卿找您。”隨侍來報。
江霽抬指將手中書又翻動一頁，“喚他進來。”
張慎進門，對麵前端著書細看之人道：“江總管，他還是不肯招出背後主使，縱被打的皮開肉綻，陳茂仍是未多言半句。”
書碰至桌麵發出一陣聲響，江霽又確認：“酷刑用上了？”
張慎言辭懇切恭敬：“是，鞭笞，棍刑都用上了。”
江霽合上手中書籍，站起身冷冷開口道：“走，我倒要看看他能嘴硬到何時。”
昏暗陰濕的地牢內氤氳著層層血腥氣，不時有幾隻老鼠穿梭其間，燃起的火把光將墨黑處打亮，一男子赤/裸上身，滿身血色，被繩索捆綁於木架上，鞭打的沒了半分好皮膚，血順著腰線滴答落至地麵。
“說吧，誰指使你投毒的？”江霽看向陳茂，麵上看不出一絲情緒。
“投毒之事全是我一人所為，陳某敢作敢當，背後並無指使，既做了，就已料到一死，給個痛快殺了我。”陳茂聲音裡帶著顫意，聲音極輕似是用儘氣力。
“來人，插針。”
江霽目光睥睨看向陳茂，字字緩慢，極其不悅。
“啊！”慘烈的叫聲須臾傳遍地牢，凡入耳者，皆無不被這聲音悚起雞皮疙瘩。
江霽是最懂人心的，他知道隻有將人置於緩慢而又無望的痛苦中時，他才會崩破防線，銀針以極其緩慢速度紮進他指縫中，比起鞭子、棍棒，這種痛苦更加持久磨人意誌。
“你招還是不招。”
“要招何事？陳某……已無隱瞞。”
江霽失了耐心道：“潑鹽水。”
張慎皺起眉來，他早知江霽心狠，卻未料至如此地步，他看不下去。
“江總管，再上刑這人便要受不住了。”
眼下那人指尖已血肉模糊，甲蓋被翻起，五指抻得變形，再搭配全身的傷痕甚為駭人。
江霽句句有力，厲聲道：“我再問你最後一句，幕後主使是誰？招，還是不招？”
“沒什麼可……”話未說完，陳茂頭歪斜著耷拉下來，一瞬昏死過去。
江霽心中無任何波瀾，在這宮中，他見識得太多，爾虞我詐，挑撥離間，已然使他麻木。
“潑水。”幾字冰冷刺耳。
一盆鹽水斜著潑了過去，從頭頂至腳尖，急速蔓延淋遍全身。
刺骨疼痛下陳茂睜了眼，可卻沒了一點氣力，奄奄一息。
“你若是不招，我有的是時候陪你熬，今日之痛，來日定千倍百倍等你養好身體再次儘數奉上，出自菜庫的果蔬，怎會有毒？”江霽嗓音上揚，質問他道。
陳茂被折磨的生不如死，心裡防線已然崩塌，自知江霽狠辣，日後定有千般酷刑加身。
他這才開口：“我招……是……”
還未說完，陳茂腦袋一耷，嘴角滲出鮮血，話未說完便沒了氣息。
桌案上的供詞密密麻麻，墨硯僅壓住供詞邊角處，稍不留神薄紙便被風吹起。
錄供之人上前探探陳茂鼻息，又瞧向江霽道：“江總管，他……他死了。”
江霽眸中閃過疑惑，針刑絕不可能致死，料定此事蹊蹺，他冷冷開口道：“命個仵作過來瞧瞧。”
“是，宣仵作！”
仵作一刻不敢耽誤，小跑著至陳茂麵前，按壓他腰腹部幾下，又用手拭去他嘴角鮮血嗅了嗅。
“回稟江總管、張少卿，此人乃是中了七日奪命散，必活不過七日，他的直接死因不是用刑所致，而是此毒。”
“看來背後之人就沒想過留他活口，心腸歹毒之至，虧得陳茂還忠心耿耿護主，這主卻是一點也不配！”張慎道。
江霽眼底猩紅，思緒飄遠。
大理寺少卿張慎命人將眼下這副駭人屍體拖至旁處，又看向江霽道：“江總管，今日之事……”