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蟬鳴陣陣，於靜謐的午後尤顯格外突兀，楊溪伸手欲觸碰那紅繩，卻是夠不到。
直覺告訴她，此處定不簡單。
又圍著老樹轉了整圈，或許楊溪太過沉迷入了神，手中茶盒怦然滑落至青石板上，她俯身去撿，卻被腳下石磚吸引了去。
眼下這塊石磚著實異常，顏色較旁側新了些、凸了些。楊溪轉而伸手去觸碰，驚奇那石磚竟有些鬆動。
心底隻浮現一個念頭，便是好奇。楊溪又向前探了探手，那雙蔥指扶起石磚邊緣，試圖掀起。
會有什麼？蟲豸亦或是空廖。
正這時，身後突傳來沙啞男聲：“楊幫廚，在這做甚呢？”
楊溪轉手撿拾起茶盒起身，回過身循著聲音望去，穩穩神態開口道：“茶盒滾落到這，我撿起來。”
眼前這位公公佟舟，楊溪曾與宮宴上見過，說好聽些是太子朱庭盛跟班，難聽些不過是條走狗，做太子在內務府七司的眼線。
佟舟向來事無巨細通通向朱庭盛彙報，小到宮女兒犯錯，大若前朝哪位大臣又衝撞了陛下，總會入太子耳。
佟舟踱步向她走近了些，開口道：“幫廚，這古樹可不吉利，您還是遠離些罷。”
“不吉利，那太子為何與這樹下養魚？”楊溪眨了眨眼，又試探道：“聽聞連這口缸都是請術士瞧了方位的……”
“太子的心思又豈是爾等所能隨意揣度，在這宮裡還是老實做人，勿要多管閒事過問上頭意願，好奇心害死貓，彆哪天小命交代了，您說是不是啊幫廚？”說著，佟舟又伸手觸了觸楊溪手中茶盒，道：“好好當差方是正道。”
佟舟眼珠子提溜轉，從上至下又打量她一番，歎了口氣，似是惋惜道：“姑娘生得花容月貌，隻可惜，是位直腸子。”
樹影幢幢，兩人麵龐上落了斑駁光影，盛夏總是少了些風，蟬鳴聲似跟隨話落戛然而止。
楊溪被他如此盯著，心裡已然發悶不快，又怎願聽一位公公編排自己性格。
晦氣。
她垂眸瞧佟舟一眼，似玩笑般回道：“瞧公公說的，我不過是問了幾句，就給我定直腸子的標簽了？不過，楊溪倒也謝過公公提醒，定不會丟了小命。”
楊溪麵上沒什麼表情，不帶喜好，也無憎惡。
正此時，古樹正前方那門似賦滿情緒嘎吱一響被推開，裡頭人嚷嚷道：“吵什麼吵，大晌午頭的，讓不讓人休息了？”
林響從屋裡走了出來，怒喝道：“早聽聞謝總管道廣儲司安靜，今本官方至這瓷庫（注1），晌午頭上院中卻是吵鬨不已！”
眼下得罪的可是武備院卿（注2）林響，佟公公撲通一聲跪地，連聲求饒道：“奴才不知武備院卿至此，驚擾大人，還望大人恕罪。”
到底是有眼力見，楊溪在看見林響第一眼便行禮後下跪。此人雖未著官袍，可衣著用料華貴，想必定是身居高位之人。
難怪從未在七司見過此人，原是三院（注3）武備院卿，可他又怎會至此。
林響被驚擾了午覺已是煩悶，方又想破口大罵，瞧見來人是佟舟後，倒是儘力穩了穩心神，勉強擠出一絲笑道：“本官還以為是誰，原來是佟公公，公公快請起。”
佟舟起身卻仍是垂眸，他微微鞠腰擺出一副恭敬態勢，又作過揖後才道：“奴才早聽聞您要來瓷庫，未想到是今日，還望院卿莫要怪罪。”
“佟公公哪裡的話，不過話又說回來你為何至此，可是太子有何吩咐？”林響語氣好了些許道。
兩人從始至終未給過楊溪半分眼神，她仍在一旁跪著。
或許是不想讓外人聽見二人談話，林響大手一揮，向楊溪厲聲道：“你，趕緊滾！”